— Какая она, эта принцесса Алдорона?

— Ты сам ее видел! Красивая, гордая, высокомерная, впрочем, как и любой демон. Отличительной чертой Даниэль была ее любовь к семье, за них она убила бы любого. Еще она выделялась своей жестокостью, пойдешь против нее или же ее людей, и тебя ожидает только смерть. — Бывшая королева на самом деле восхищалась молодой демонессой, может, поэтому и не было в ее семье настоящего счастья. Сердцем на понимала, что никогда не сможет затмить Даниэль в сердце короля.

Вот только это было ложью, чувства, которые предыдущий король испытывал к девушке, может, и были настоящие, но не долговечные. Люди, демоны, драконы и другие расы — все мы хотим то, что не можем иметь. Возможно, если бы Даниэль не пропала, эта любовь закончилась так же быстро, как и началась. Ведь тогда Дириан не отказался от своей судьбы и встретил свою нареченную.

— Максимилиан, если ты хочешь узнать, какой была Даниэль на самом деле, а не перед публикой, обратись к тому, кто с ней жил в одном дворце, — устало выдохнула женщина. Она хотела помочь своему любимому внуку, но не могла. У нее не было нужной для него информации, да и сам разговор давался слишком тяжело. Всю жизнь ей кажется, что она занимает чужое место.

— Бабушка, ты знаешь у меня сейчас нет возможности отправиться в Сакларию, — да и желания тоже! Лучше бы мне досталось одноглазая и безногая, чем такая проблемная.

— И не нужно. Спроси у Эльмана, они когда-то дружили.

***

Великий Магистр — друг моей истинной. Любой другой был бы безумно счастлив, а для меня это лишь очередные проблемы.

Эльман обычно уезжает сразу после ритуала, но на этот раз решил задержаться, и почему-то мне кажется, что причина во мне, а точнее, в Даниэль.

Магистра в его покоях не оказалось, попросив слуг передать о моем визите, я вернулся домой.

— Ваше Высочество, у Вас гости, — сообщил слуга по приезде.

— Кто? — сейчас мне было не до незваных гостей.

— Магистр Эльман, — кажется, ответы сами идут ко мне.

***

— Приветствую, принц Максимилиан, — встал Магистр. — Я думаю, у Вас есть ко мне вопросы.

— Для меня большая честь — встретиться с Вами.

— Не время для формальностей, — садясь на место, ответил мужчина.

— Вы знаете, что меня волнует. Моя нареченная, — заняв место напротив, проговорил я.

Сколько было лет Магистру, достоверно неизвестно, он всегда был загадочной личностью. С учётом того, что он дружил с Даниэль, ему было около тысячи лет. Столько примерно живут демоны, но он не выглядел на свой возраст. Черные длинные волосы, такого же цвета глаза, как и у большинства представителей их расы. В общем, ничего особенного, непримечательная внешность.

Эльман тем временем тоже изучал своего собеседника и удивлялся, как он похож на своего деда. Только глаза у Максимильяна были голубые, как небо, а характер — полная противоположность. Дириан был теплый и добродушный человек, насколько это возможно для члена королевской семьи, и стал более серьезным только после восхождения на трон. Максимилиан же с самого детства познал темную сторону человеческой души.

— Ты хочешь, чтобы я рассказал тебе про Дену? — усмехнулся Магистр. — Этому не бывать, да и это не поможет тебе ее найти. Скажу только одно, она бы не заинтересовалась тобой. Много усилий пришлось бы приложить чтобы она согласилась провести жизнь рядом с таким, как ты.

— И зачем ты тогда пришел ко мне? — я искренне не понимал, раз этот старик не хочет мне помогать, что он тут забыл.

— Я готов тебе показать, чем жила Дена! — начал Эльман, размышляя, правильно ли он делает. — Отведу тебя во дворец Даниэль.

— У меня нет времени ехать в столицу Алдорона, и, к тому же, объясняться с демонами. Им пока рано знать, что она жива и является моей нареченной, — демоны тогда сразу вмешаются, чтобы вернуть последнего живого представителя рода Вернер.

— В столицу ехать не нужно, Даниэль не жила там последние лет десять. Да и времени это много не займет, воспользуемся кристаллами перемещения. Там я согласен тебе ответить на несколько вопросов.

Кристалл перемещения — довольно редкий артефакт, ценность заключается в одном элементе, из которого он делается, а именно — камень пустоты. Его можно добыть лишь в лабиринте проклятых, вот только смельчаков, которые готовы рискнуть жизнью ради дорогого камня, мало. Демоны несколько столетий назад стали использовать этот лабиринт в качестве тюрьмы для приговоренных к смерти.

Стоит признать, меня удивило, что у Магистра есть эти кристаллы, цена одного такого артефакта равна стоимости города, и их у него четыре или даже больше.

— Готовы, Максимилиан? — спросил Эльман, устанавливая кристалл.

— Да.

Перемещение не доставило каких-либо неудобств, все произошло всего за несколько секунд, и мы оказались в пустом коридоре.

Во сне я уже видел демонический дворец, и у меня сложилось определенное впечатление. Королевский дворец Алдорона был не такой богатый и роскошный, как наш. Он бы более элегантный и утонченный, но это не уменьшало его красоты, и примерно этого я и ожидал от личного замка Даниэль.

Вот только то, что я увидел никак не соответствовало моим ожиданиям: вокруг все было покрыто пылью и паутиной. Было такое ощущение, что в один миг все жители дворца покинули его, не оставив после себя и следа.

Не было и ни единого намека, что здесь когда-то кипела жизнь, и я никак не мог понять, почему так.

— После тридцати лет поисков Даниэль объявили мертвой. Слугам было незачем здесь оставаться в отсутствие хозяйки, — как-будто зная, о чем я думаю, ответил Магистр.

— И почему тут больше никто не жил после нее?

— К тому моменту из королевской семьи остались в живых сам король и наследный принц. У них не было причин переезжать за двести километров от столицы, а остальным статус не позволял занять это «скоромное» жилище, — Эльман замолчал, погружаясь в воспоминания.

О трагедии рода Вернер известно по всему миру, меньше чем за пятьдесят лет от большой и счастливой семьи остались лишь воспоминания. И каждый из них умер загадочной смертью.

Раньше я упоминал, что дворцы демонов не такие богатые, так вот, беру свои слова обратно. Этот дворец удачно совместил роскошь Скиандрам и элегантность Алдорон.

— Даниэль любила редкие вещи, могла отправиться на другой конец света, чтобы достать одну из них, — снова заговорил Магистр. — Пошлите, — Эльман направился к лестнице.

Мы оказались в покоях Даниэль, в отличии от ее нарядов спальня была выполнена в светлых тоннах. Весь пол был покрыт мягким бежевым ковром, на стенах была легкая роспись не то серебром, не то белым золотом. Несколько больших кресел, огромная кровать и множество уже засохших растений. Среди них даже были несколько ядовитых, странный выбор.