— Тьфу! Глупости какие! — усмехнулась Бруда, — Оборотное зелье! — торжественно произнесла она, и я выпучила глаза, — Напомни мне дать тебе рецепт, там ничего сложного…

Я искренне засмеялась и спросила ведьму:

— А ты любила когда-нибудь, Бруда?

Старуха откинулась голову наверх и закрыла глаза, наслаждаясь воспоминаниями, после чего ответила:

— Да, я любила, Амалия. Как же это было давно…

— Ну, расскажи мне! — мне не терпелось услышать историю ведьмы.

— Это было больше двухсот лет назад. Тогда ведьмы бушевали, плохо себя вели. Не все, конечно, но чаще всего это было так, — Бруда внимательно посмотрела на меня, — И я была такой. Эх, настрадались от меня простые жители… В общем, попала я как-то в ловушку для ведьм. Вот представь себе — лес, темнота, на моей ноге огромный капкан с заклинанием — я и выбраться из такого не смогу, — Бруда выпучила глаза, — И вот сижу я, вся в крови, реву-у-у, — женщина засмеялась.

Я слушала Бруду, подперев ладонями лицо и улыбалась. Старуха продолжала:

— Сколько я там просидела — я не знаю. И вот слышу — идёт кто-то! Молодой человек! — глаза ведьмы засияли, — Он меня вытащил из капкана, не испугался меня. С тех пор мы стали тайно встречаться с ним. Но когда в его семье прознали, что он с ведьмой завёл роман, его скрутили и увезли куда-то. Подумали, наверно, что я его приворожила, — глаза ведьмы в этот момент стали грустными, — А не привораживала я его. Искренне мы друг друга полюбили. Жаль, конечно, что сбежать не успели. Неизвестно, как бы сейчас сложилась моя жизнь…

— Девочки, к полуночи подходит! Давайте идите сюда, — послышался голос Верды откуда-то из дома.

— Ладно, пошли давай, — Бруда встала из-за стола и вышла из кухни. Я направилась за ней, всё ещё прокручивая в голове историю, которую она мне рассказала.

Глава 10

До полуночи оставалось совсем немного. В одной из комнат (да сколько же их в этом доме?) собирались ведьмы, я и Эвиас. Господина Гаиллана и Карионы здесь не было, видимо, потому что они никакого отношения не имели к этому ритуалу.

Комната была небольшой. В ней не было стульев, столов, вообще никакой мебели в ней не было. Только на полу лежали какие-то плоские расписные подушки, да на деревянных стенах видел ловец снов. По углам комнаты горели свечи.

Мы расселись посередине комнаты, я села рядом с Шаилионом, а ведьмы — напротив нас. Верда, Дора и Бруда раскладывали перед собой какие-то ритуальные предметы — это была длинная чёрная ткань, на которую положили старую пыльную книгу, поставили чёрную свечу и тарелку с какими-то сухими травами. Рядом с тарелкой лежал нож. Меня передёрнуло, когда я посмотрела на него — я уяснила такую вещь — если проводится ритуал, и где-то лежит нож, значит, обязательно им будут резать.

— Через пять минут мы начнём ритуал, — спокойно сказала Унайя, и её красивые глаза заблестели, — Господин Шаилион, Амалия, когда придёт время — а вы это поймёте, вы должны будете произнести заклинание: даю согласие от луны, и от древа вечности — пусть раздвоится моё нутро, да останется единым.

Что там с нутром?..

Несколько раз Унайя повторила для меня эти слова, но я продолжала сидеть с тупым взглядом. Краем глаза я увидела, что Эвиас закатил глаза.

— Запомнила? — уточнила Унайя, но я не успела ответить — загорелась свеча.

Наступила полночь.

Ведьмы взялись за руки и стали произносить:

— Под вечным огнём и под тоннами вод,

Двойник возродится и к нам придёт.

Спасения ждём от него — помоги!

Пусть всё повторится — и кровь, и мозги,

И взгляд, и походка пусть будут похожи,

И даже улыбка, и даже цвет кожи.

Двойник отвлечёт и обманет врагов,

Пускай он придёт после этих вот слов…

После этого ведьмы открыли глаза и посмотрели на нас с Эвиасом, и мы произнесли наше заклинание:

— Даю согласие от луны, и от древа вечности — пусть раздвоится моё нутро, да останется единым!

Через мгновение нож, который спокойно лежал на столе вдруг поднялся над полом и покрутился вокруг своей оси. Тут же у каждого из присутствующих потекла кровь с тыльной стороны правой ладони.

Я тихонько пикнула от боли, но вида не подала.

Ведьмы поставили руку над тарелкой, в которой до сих пор горели травы. Мы с Эвиасом последовали примеру женщин. Когда наша кровь смешалась, и налилась практически до краёв, пространство дёрнулось и завибрировало, и я увидела перед собой уже не ведьм, а саму себя!

Что происходит?

Это длилось несколько секунд — на меня, вместо четырёх ведьм, смотрели четыре… Амалии!

Пространство дёрнулось снова, и ведьмы снова стали собой. Свечка погасла. Тарелка оказалась пустой. Напоминанием от ритуала остались кровоточащие порезы на ладонях, и то, они быстро затянулись.

— Интересная магия, — мягко улыбнулся Эвиас, — Отличная идея с двойниками.

Ведьмы довольно улыбались. Я же хмурилась.

— Я видела вместо вас себя! — сказала я с серьёзным видом.

— Значит, ритуал удался, — ответила мне Бруда.

— И что всё это значит? — не унималась я.

— Это значит, Амалия, — сказала Унайя, вставая с пола и поправляя своё платье, — Что теперь Гелиана какое-то не сможет найти тебя. Всё время она будет натыкаться на твоих двойников — то есть на нас.

— Вот уж мы её одурачим! — рассмеялась Дора, — И Вас, господин Шаилион, Гелиана вообще не побеспокоит, вы сможете заниматься своими делами.

Только сейчас до меня дошло.

— Спасибо вам, девочки! — я встала с пола и побежала обнимать своих магических сестёр.

Ведьмы взяли на себя не лёгкую ношу. Гелиана была сильна, и она была в Хаосе — взять на себя такое не каждому под силу.

Ещё какое-то время мы с ведьмами перекидывались какими-то фразами и комплиментами, собрали предметы для ритуала в специальный мешок, после чего женщины вышли, а я осталась наедине с Эвиасом.

Глава 11

— Какие ощущения у тебя после ритуала? — спросил меня мужчина.

Я прислушалась к своим чувствам и задумалась, после чего честно ответила Эвиасу:

— Если честно, каких-то глобальных изменений я в себе не чувствую. Так и должно быть?

Шаилион пожал плечами.

— Ведьмовская магия, она и грубая, и в то же время очень тонкая, — сказал он, — И действует она так же.

Загадочно, конечно, но ничего не понятно.

— Ты носитель этой магии, — продолжил Эвиас, — Думаю, что ты разберёшься в ней лучше меня, когда наступит время. Амалия, — Шаилион подошёл ко мне и внимательно посмотрел