с третьего лица есть некий эффект наблюдателя. Мол это не ты там клинком машешь. И спокойнее становится. Легче думается, а думать мне очень надо. На какие-то доли секунд в голове мелькают шахматные аналогии. И приходит решение.

Несколько мгновений уходит на правильную расстановку фигур. Демон, Орина, ее воспитательница и я сам. Над двумя из четверых у меня есть контроль. Я сместил себя и демона так, чтобы Орина оказалась между нами. А дальше: шах!

Демон поднимает правую руку с обломком стола, прикрывая левую, чтобы у противницы не было шанса ее отрубить или сбить в сторону. Подстраховка важна. В ладони левой же вспыхивает пламя, но демон направляет лапищу в сторону не воспитательницы, но воспитанницы. Я тоже на линии огня. Однако чуть дальше, да и 0,7 секунды пламени в 900 градусов моя броня выдержит. Главное прикрыть дыхательные щели в маске. Глазницы то давно заделаны металлом. Под латами субармалис, обладающий хорошей теплоизоляцией. А вот Орина… Лицо открыто, одежда из тонкой ткани. Тут без обширных ожогов никак.

Однако испытание огнем для двух стратегов не состоялось. Мой расчет оправдался. Ловкими, акробатическими движениями воспитательница вклинилась между демоном и Ориной.

— Замкнуть!

Поток пламени развеивается о незримую преграду, мгновенно теряя силу. Явно какая-то магия сведения в ноль стихийных атак. Колдовская ловушка у входа тоже работа воспитательницы. Сомнений нет. И какая преданность… Какая предсказуемая преданность. Она вышла из маскировки, чтобы защитить девочку. И теперь не подвела. А я специально замедлил действия своего демона, чтобы длинноногая нянька точно успела поставить преграду.

Мои движения начались еще в момент, когда крушитель готовил атаку. Я медленный. Такое надо учитывать. Орина могла один на один прикончить меня, но силы остановить мой натиск у нее не было. Слишком велика разница в весе, да еще броня. Я ломился вперед со всей возможной энергией. Когда воспитательница крикнула "Замкнуть!", все уже было решено. В отчаянной ярости Орина ударила меня по затылку шлема. Бесполезно. Лишь звон да искры. Не так давно на пиру я говорил девочке, что владею ровно одним боевым приемом: махнуть в сторону врага. Ну что же… Теперь освоен второй: укол в спину. Гладиус я вел снизу вверх. Под ребра, туда где органы.

Шах, вынужденная защита ферзем, ферзя забирает вражеский король.

По шахматным схемам все так абстрактно, возвышенно и чисто. Однако в реальности фигуры часто приходится добивать. И с этим я не очень хорошо справился. Надо было опять проконтролировать демона, чтобы он сразу размозжил воспитательнице голову или свернул шею. Однако крушитель решил так быстро жертву не кончать. Обеими лапищами схватил раненую за руки в районе локтей. Сокрушение. Раздается громкий хруст. Острые обломки костей рвут одежду. Однако вместо вопля боли я слышу лишь:

— Беги!

Нет, Орина. Не надо. Юным смелым героиням не положено бросать своих наставниц на растерзание злодеям. Правда ведь?

Я перевожу взгляд на девушку. В её глазах слезы, смятение, но она, хотя и поколебавшись, бросается к двери. Все же в стратеги берут людей с изрядной долей самоконтроля.

"Схвати!"

Но выполнить мой мысленный приказ демон не успевает. Бледная вспышка. Вокруг раненой воспитательницы клубится энергия. Крушителя чуть отбрасывает назад. Однако серьезных повреждений нет. Это уже акт самопожертвования, а не попытка нас прикончить. Проклятье. Мне за Ориной не угнаться. Она выбегает в коридор. Демон ревет от ярости. Странно, но я впервые вижу крушителя злым. Видимо не понравилось ему, что выполнить мой приказ помешали. Одним рывком он поднимает противницу и с чудовищной силой ударяет о стену. Не просто ударяет… Он насаживает ее на острые рога. Охотничий трофей, закреплённый на деревянном щитке. Бруталити. Мэри Поппинс до свидания.

Я бегу к двери. Проклятье. Орина уже далеко, а там собирается стража. Пора делать ноги. И действовать надо с молниеносной быстротой. Руками демона я схватил с ближайшей тумбы лампу, разбив её над толстым ковром, устилавшим коридоры верхних этажей. Масло быстро впиталось. Стены были обиты деревом, украшены всяким типа тех же чучел. Отлично. А теперь немного огня. Ну как немного. Поток на полметра в тысячу градусов. На три секунды. Такая короткая горелка много энергии не жрет, но свою цель выполняет на отлично. Коридор занялся. Теперь закрыть дверь, завалить мебелью.

Мое собственное тело пока трясло за плечи Луну.

— У нас нет времени. Давай. Ты мне нужна.

— Отцепись… Голова кружится. — пробормотала она

— Луна, мы уходим и уходим быстро. Проклятье…

Я схватил первую попавшуюся чашку, гладиус и метнулся к телу воспитательницы. Кровь еще текла. Хорошо. Она, похоже, даже немного жива. Ещё лучше. Где-то тут бедренная артерия, да? Я резал и рвал одежду, колол и еще раз колол, подставляя чашу под алые струйки. Завораживающее зрелище зеленой ткани, мраморно-белой кожи и замаравшая их кровь. Изгибы агонизирующего тела девушки. Даже жаль убивать кого-то настолько красивого. Однако жребий брошен. Надеюсь, кровь у Велвегров хорошо переваривается гибридами людей и сирен. Что же вы горцы за народ такой странный? Воспитательница была ростом почти с меня. Тонкая, стройная, с необычными изящными чертами лица. Капюшон и расшитая серебром налобная повязка сейчас сбились в сторону. Я мог заметить белые, именно белые прядки волос и…

— А, ну ясно… — вздохнул я, продолжая набирать кровь.

Долго живут, далёко видят, хорошо слышат. Из-под сбившегося головного убора выглядывало ухо с явно заостренным кончиком.

Однако времени разглядывать умирающую эльфийку, или как тут их называют, не было. Я метнулся обратно к раненой ведьме.

— Пей, твою мать. Пей, Адский Крик, прими свою судьбу!

Луна жадно глотала содержимое чаши. Полукровка явно оживилась.

— Давай, давай… — поторапливал я. — Пора валить.

— Кого?

— Куда!

Ведьма взяла чашу у меня из рук, осушила и поднялась.

— Какая у неё сила. — восхищённо произнесла Луна, указывая на эльфку. — Заберём мясо?

— Уходим!

Демон по моему приказу уже разматывал верёвку, привязывая ее к цепи на потолке. Чучело медведя выдержала и нас сможет. Хотя бы пару минут…

— По веревке мы спускаемся в ров. — объяснял я Луне детали плана. — Там ты должна по ощущению течения понять где находится один из шлюзов.

— Шлю… Откуда ты знаешь, что там?

— Ров проточный. Вода чистая и постоянно обновляется. Город построен по образцу имперских. Через акведук или трубопровод вода с гор наполняет ров, а излишки шлюзами уходят в канализацию. Там широкие каменные каналы под землей.

(Пример тоннеля античной канализации)