— Послушай меня, девочка, и послушай внимательно. — с угрозой произнес я. — Мои мотивы сейчас вопрос второстепенный. Лучше подумай вот об этих двоих. — я показал на ведьму и демона.

— Что вам нужно? — попытавшись успокоиться, произнесла она. — Я не стану действовать против отца.

Уже лучше. Думай о себе, девочка. Не скажу вслух, но уверен, что отец продал бы тебя имей на это достаточный повод. Дар стратега — единственная причина почему он терпит твои своевольные закидоны и ещё не отдал какому-нибудь соседу в жены. Но пора переходить к сути нашего разговора.

— Как стратег, ты должна быть хорошо знакома с планированием. В каждом плане есть ключевые фигуры. Сегодня мы четверо будет ключевыми фигурами плана "Свалить куда подальше, прикрывшись девчонкой", а ты ключевой фигурой плана "Живой щит". Надеюсь, справишься. Тогда останешься невредима. Я отпущу тебя.

— Как великодушно… — сквозь зубы процедила она. — У вас доброе сердце, Михаир.

— О да… — усмехнулся я. — Доброе и большое. В нем найдется место и для тебя, и для твоего друга, что прячется в комнате. Кто еще здесь есть?

— Я тут одна!

— Обернись, девочка. — усмехнулся я.

За спиной Орины стояла Кровавая Луна, держа кружку с травяным отваром. Точную близняшку той, что была на столе.

— Поставили под шкаф. — с улыбкой пояснила ведьма.

Луна бросила кружку в сторону принцессы. Брызги, темно-зеленые пятна на белой ткани, звон бьющегося стекла.

— Лгунья. — усмехнулась ведьма, смотря как Орина пятится от нее. — Тут кто-то прячется. Хорошо прячется. Тихо. Но я чую запах магии. Твой отец мне должен. Его людишки меня помяли. Я откушала сынком. Теперь понадкусываю его дочку.

— Она нужна нам живой. — строго предупредил я.

— Пара укусов. Никто не умирал. Не бойся. Принцессу возьмут замуж даже без пальчика-другого или одного соска.

— Не смей, гадина! — но в голосе Орины уже предательски звучал страх, переходящий в панику.

Хорошо быть смелой героиней, когда ты юна и прекрасна. Прямо как в славных сказаниях о древних временах. А вот идея, что прямо сейчас тебя довольно болезненно изуродуют… Это уже не очень хорошо ложиться на мотивы славных сказаний.

— Кто прячется пусть вылезет. — объявила Луна. — Нет? Приятного аппетита тогда. Мне.

Ведьма угрожающе двинулась в сторону Орины. Тогда все и случилось. Я готов был ждать нападения с любой из сторон. Поставил камеру почти на на полный обзор комнаты, но враг атаковал сверху. Прятался на чертовом чучеле медведя в тени под потолком. Магия. Точно свою роль сыграла магия иначе цепь бы покачивалась еще долгое время.

Длинная тонкая фигура в темно-зеленом одеянии спикировала вниз ястребом. Луна успела нырнуть вперед, так что выпад изогнутого короткого клинка лишь задел шею, а не отрезал голову. Однако второй рукой противница, фигура явно была женской, бросила в полукровку гость светящейся энергии. Ведьму скрутило на полу. Тем временем Орина бросилась к дивану, хватая меч.

Расклад сил резко переменился. Демон уже скинул по моему приказу весь груз. Левой рукой он запустил в противницу тело слуги. Бросок усилен сокрушением. Клянусь, труп пролетел со скоростью футбольного мяча при пенальти. Но противница невероятным движением, будто Нео из Матрицы, пропустила мёртвый снаряд над собой. Вертелась она со сверхъестественной ловкостью и гибкостью. Да что ты такое, черт побери? Тоже какая-то полукровка? Вспомнились слова покойного слуги. “Девчонка переехала на нижний этаж ближе к своей воспитательнице, происходящей из племени горцев-полулюдей Велвегров”. Так вот вы какие…

Ладно. Значит будем использовать главный калибр. Поток пламени на тысячу градусов. Одну жареную воспитательницу, пожалуйста. Можно без соли.

Демон с довольной улыбкой вскинул свободную лапищу. На бугистой ладони вспыхнуло пламя. Менее секунды и раскалённый поток прочертил комнату. Ну что девушка, как там у вас вероятность фаер резиста? Крайне мала?

— Замкнуть! — звонкий голос прорезался даже сквозь шум битвы.

Воспитательница каким-то особым образом сложила руки, не пытаясь уклониться от огня. Однако поток пламени не причинил ей никакого видимого вреда. Краем глаза я заметил вокруг нее слабое свечение. Проклятье. Вот тебе и фаер резист…

А тем временем я сам был атакован. Колющий в горло с намерением зайти под маску. Хороший удар Орина, на удивление сильный, но слишком легко его отразить чуть сместившись. Клинок лишь высек искры. Однако останавливаться на этом девушка явно не собиралась. Мне приходилось защищаться. Я повернулся к ней боком, делая символический мах гладиусом. Как бы не была хорошая моя броня, если стоять на месте, то эта юная особа найдет путь к моему сердцу, а скорее к паху, горлу, подмышкам, коленям и другим местам, где бронирование слабее.

Нет. Придется махаться. Я собираюсь разгромить Геора и присоединить его владения к Империи, а быть зарезанным пятнадцатилетней девчонкой в мои планы не входит. Проблема в том, что и демоном надо было управлять. Самостоятельно он просто тупо пер в рукопашную. Противница легко уклонилась от пары таких ударов, выколов крушителю левый глаз. Нет же… Используй окружение. Смотри какой классный стол! С твоей силой не проблема им закрыться, а потом шарахнуть по вражине. Полетели на пол деревянные фигурки и доска для игры. Треск, звон, скрежет.

Мне приходилось постоянно переключать внимание. Не давать демону слить и одновременно не давать Орине меня прикончить. А она, надо сказать, очень старалась. От страха и отчаяния не осталось даже тени. На щеках выступил румянец, а в глазах сиял чистый, праведный гнев. Злодей, только недавно бывший недосягаемым, ныне на расстоянии удара. С каждым выпадом она смелела. Удивительно сколько силы может отыскаться в подростке ее возраста. Видимо тренировки начались очень рано. Мне самому надо было атаковать. Создавать опасность, чтобы она не могла спокойно провести решающий удар.

Демон регенерировал глаз, но уже лишился второго и получил несколько порезов. Плохо. Физический урон его не убьет, но с каждым морфированием он теряет энергию. Ноль энергии и нет у меня демона. И я сам сразу же закончусь. Против этой длинноногой колдуньи мне не выстоять даже пару секунд. Если мы с Ориной на шахматной доске были бы королями, то воспитательница явно ферзь. Демон? Ну может быть ладья.

Я удивительно много думаю для человека, которого бьют мечом. Однако в обзоре