— Один человек, пусть и Инквизитор, против целой банды? — мистер Генри насупился ещё больше и непроизвольно поёжился, будто ему внезапно стало холодно. — Нет, моя дорогая, тут что-то другое. Однако к чему все эти разговоры? — мэр резко повеселел, на губах появилась лёгкая улыбка. — В дела их братии нам лучше не лезть. Нужно заниматься своими проблемами. А с Хейгом я вам как-нибудь подсоблю. Вот устроюсь, постараюсь найти для него другое место квартирования.

— Было бы неплохо.

— Да-да, — мэр отвесил очередной учтивый поклон. — Ну, до встречи. Город маленький — ещё увидимся.

— До свидания!

Проводив нового мэра задумчивым взглядом, я принялась убирать со стола. Мы с Томом обычно завтракали, обедали и ужинали на кухне. К тому времени, как Николас Хейг и мэр отправились восвояси, братец уже сидел за столом и с аппетитом поедал ещё тёплую яичницу. Том был весьма самостоятельным пареньком — этого не отнять.

— Приятного аппетита, — я улыбнулась и потрепала мальчугана по маковке.

— У нас вчера гости были? — прочавкал Том.

— Не болтай с набитым ртом, — я сдвинула брови, но, конечно, не со зла, а так — воспитания ради.

Ребёнок проглотил то, что было у него во рту, и ещё раз спросил:

— У нас были гости?

— Были, и не абы кто, а новый мэр вчера заявился.

В глазах Тома появились искорки. Он так же, как и я, знал, что друзья нам нужны.

— А куда старый мэр подевался?

— Пропал.

— То есть, как… пропал? — от неожиданности я даже опустилась на стул. Жар печи резко ударил в лицо, и я поспешила отсесть ближе к распахнутому окну. — То есть, как пропал? — переспросила я. — Люди так просто не пропадают.

Но Том лишь плечами пожал. Ну, правильно, откуда ребёнок может знать такие вещи. Надо бы у Марты поинтересоваться. Я у неё яйца покупаю. Как раз сегодня можно сходить — в корзинке пусто. Хотя, зачем мне это? Мэр ведь сказал — нужно заниматься своими проблемами. Только вот меня что-то коробило, словно кошки скреблись на душе. Или это моё чисто женское любопытство взяло верх над холодным разумом?

— А о чём ты меня хотела попросить? — Том посмотрел на меня огромными зелёными глазищами.

— Ах, да, — я тут же встала, и, пошарив на антресолях, достала небольшую корзинку. — Сбегай на поле, посмотри, поспела ли земляника. Если да, собери немного.

— Ура! — Том с радостью схватил корзинку. — Можно взять с собой Марьяну?

— Да, конечно, бери кого хочешь. Свежий воздух полезен для здоровья. Только не убегайте далеко! — я состроила довольно грозное лицо. — Ни в лес, ни за реку, ни, тем более, к озёрам шагу не ступать! Ясно?

Том кивнул, после чего выхватил корзинку и выбежал на улицу.

— Шумный он у тебя, — неожиданно ноги коснулась мягкая шёрстка. Но на этот раз верещать и подпрыгивать на месте я не стала. Неужели свыклась с мыслью, что начала понимать кота?

— Только посмей его обидеть, — шикнула я и без зазрения совести взяла Баюна за шкирку, подняв высоко над полом.

— Что ты себе позволяешь?! — кот начал вырываться и дёргать лапками. — Со мной так не обращаются, я фамильяр! Мяу-у-у-у!

— А ну, признавайся, что делал у Хейга? — я грозно прищурилась, не обращая внимания на потуги кота. — Подставить меня захотел?

— Подставить? — громогласно возмутился кот, дёрнув длинным усом. — Сама же просила избавиться от него!

— Раздербанить его одежду и обчистить кладовую? Да мы его, таким образом, только разозлили! Я не готова садиться в тюрьму из-за твоих мелких проделок.

— Ладно! Ладно! Я ведь помочь хотел, — кот перестал трепыхаться и теперь повис в моих руках безвольной шерстяной тряпочкой.

— Тоже мне помощник, — фыркнула я, опустив кота на пол. — Впредь без моего разрешения ничего не предпринимать. Я тебе самовольничать не дам! — я глубоко вздохнула и села на лавку — что ни день, то новые заботы.

Баюн, конечно, и правда хотел помочь. Но такими мелкими пакостями он, действительно, мог меня подставить. Мне повезло, что мэр заступился.

— Хочешь, как лучше, — проворчал кот и прыгнул на горячую печь.

— А получается, как всегда, — закончила фразу. — Ну, нет, право же. Мы не заставим Хейга уехать из дома, если будем портить его вещи. К тому же, с этим делом мне обещал помочь новый мэр.

— Вот же повезло, — ворчание продолжилось уже на антресоли. Несмотря на свои размеры, Баюн довольно легко прыгал с полки на полку и ловко лавировал между крынками, кувшинами и кастрюлями.

— Не дуйся. Просто если ты мой фамильяр, то и действовать мы должны вместе. Сообща. По-умному.

— Ну, вот и действуй… — глаза Баюна сверкнули недовольством, — по-умному. А я тебе больше не помощник.

Обиделся! Вот же мохнатая скотина. Сам со мной не посоветовался, чуть не подставил, а всё туда же — обижается…

— Охраняй таверну! — крикнула я, посмотрев на антресоль. Баюн умостился на самом верху на каких-то тряпках. — Я выйду, прогуляюсь.

— Я тебе не собака, — бросили в ответ.

— А всё ж таки охраняй. Это единственное, что у нас есть! На улицу захотел?

— Сметанку бы, — неожиданно мягко мяукнули сверху.

И тут я не выдержала.

— Какая сметана, совсем очумел? А кто сегодня ночью обчистил инквизиторскую кладовую?

— Жадина, — буркну кот и, раздражённо дёрнув хвостом, повернулся на другой бок.

Я закрыла глаза, пальцами растёрла виски и, вобрав в лёгкие побольше воздуха, поплелась в погреб. Сметаны осталось немного, но коту, даже такому большому, как Баюн, хватило бы с лихвой.

— Смотри не лопни, — проворчала я, ставя кошачью миску возле лавки. Однако кот даже ухом не повёл, но я-то знала, стоит мне выйти за порог, он тут же спустится.

Ох, мне и правда стоит проветрить голову. За эти две недели, что я тут нахожусь, совершенно не было времени, чтобы просто так пройтись по городу. Дела, дела, дела. Не хотелось бы повторять ошибок прошлого. Работа работой, но про себя тоже не стоит забывать!

После дождя дышалось