Лалана несколько мгновений стояла неподвижно, затем плавно взмахнула ресницами, и резко села на пол. Подскочивший Тан поймал ее за плечи, опасаясь, что девушка может потерять сознание окончательно и удариться головой.

— Здесь? — нацоя медленно подняла руку, и неуверенно ткнула пальцем в пол. — Прямо тут?

— Судя по всему, именно в этом месте, — испытывая некоторое чувство вины, кивнул я. Не думал, что девушка отреагирует слишком резко, но это было все же лучше, чем крики и попытка придушить нас из-за того, что мы припозднились.

— Вот тут, да? — Лала неверяще перевела взгляд на киборга, уронив руку на пол и медленно проведя по металу.

Поднявшись на лапы, к нацое приблизился встревоженный сменой общего настроения, кот. Ткнувшись девушке в плечо, зверь недовольно рыкнул, кажется, пытаясь ее успокоить. Незадумываясь обняв темную мохнатую шею, Лала вдруг всхлипнула.

— Я вам уши откручу, если это такая шутка, — тихо и как-то жалобно произнесла девушка, утыкаясь носом в шкуру присевшего рядом кота.

* * *

Потребовалось время, чтобы Лалана смогла немного успокоиться. Оставив ее на попечение киборга, я успел отвести кота в его временное пристанище и вернуть на место оружие, прежде чем мы смогли собраться в рулевом отсеке.

За пультом сидела задумчивая Кира, наблюдая за пространством снаружи.

— Что у тебя?

— Много голодных тварей. И весьма агрессивных, — отозвалась ташва, щелкнув пару кнопок и вызвав на экран повтор записи. Один из пангидов, осмелев, дошел до середины поляны, оскалил внушительные клыки и резко вернулся обратно. — Думаю, что к середине ночи они вполне могут добраться до контура. А там, если кто-нибудь сообразит перепрыгнуть леску, и до корпуса. Предлагаю запечатать челнок, пока нам не оторвали антенны или камеры. Не хотелось бы остаться слепыми и глухими в этом месте.

— Я согласен, Хальп помог Лалае устроиться в кресле, и внимательно посмотрел на экран. — Мы про них ничего не знаем, но доверия эти морды не внушают.

______________________________________

Пангиды — когда-то выделяемое семейство человекообразных обезьян. В данном случае вывод сделан исходя из внешнего вида. Самый близкий аналог в нашем случае — Мандрилы. Очень агрессивны, живут стаями от 20 особей.

* * *

Руш

Передав данные ИИ для обработки и компоновки, мы с напряжением следили за поведением пангидов. В рабочем состоянии осталось только две камеры, расположенные так, что хищные создания не смогли бы до них добраться, все остальное перевели в режим взаимодействия с агрессивным окружением.

— Предлагаю отправить сигнал Валесу Хадану, для того чтобы высылал группу исследователей и охраны, — постукивая пальцами по спинке занятого мной кресла, произнес Руш.

— Мне кажется, еще рано, — хмуро возразила Лала, наблюдая за шкалой обработки данных. Оставалось еще около шестидесяти процентов, что страшно нервировало нацою.

— Людям отца лететь не менее четырех суток. Три дня — это самый крайний срок, если они расположились где-то ближе.

— Из Центра будет все десять дней, — заметила я, также не испытывая особого желания находиться тут дольше необходимого.

— Не думаю, что отец станет держать группу так близко под носом у «Пегаса», — покачал головой киборг. — Внимание и так чрезмерное.

— Но с другой стороны, многое лучше видится на расстоянии, так что и такой вариант возможен.

ЦунХиТан задумчиво кивнул на мои слова, но было видно, что в целом хальп несогласен.

— Ну наконец! — нетерпеливо дернулась вперед Лала, когда Им-12 начал разворачивать трехмерное изображение. Огромный извилистый лабиринт тянулся на сотни километров в разные стороны. Но интересно нам было совсем иное.

В двух местах переходы муравейника прерывались так резко, что не обратить на это внимание было невозможно. Плавные изгибы вдруг сменялись резким поворотом, и все линии лабиринта становились в одной плоскости, словно утыкались в стену, идущую на десятки метров вглубь рельефа. Затем некоторые из тоннелей поворачивали, давая нам возможность увидеть часть еще одной стены. А вместе с теми данными, что мы собрали с поверхности, перед нами вдруг оказалась проекция усеченной пирамиды, на вершине которой и пристроился челнок.

— Выходит, маяки не идут линией, а скорее всего расположены по углам площадки, — предположила Лала, проведя над экраном, словно дорисовывая картинку. Ее голос больше не дрожал от волнения, а в глазах светился азарт ученого, которому удалось-таки найти свое сокровище, от которого отделяло теперь только пара шагов.

— Очень вероятно. Но мы пока не можем определить, где вход в это подземное сооружение, — заметил я, рассматривая контуры, которые теперь обозначились много четче, стоило старым и новым частям карты наложиться одна на одну.

— Я могу провести дополнительные исследования, согласно новым сведениям, — подключился в наш разговор ИИ. — Следуя полученным данным, в границах тоннеля есть некоторые искажения. Возможно, какие-то из них указывают на смену толщины стен или другой материал.

— Сколько тебе надо времени на изучение?

— К утру справлюсь. Блок данных не слишком велик.

— Тогда разработай еще и маршруты к тем местам, которые вызывают наибольший интерес с точки зрения наших целей.

— Да, Кира.

— И пригляди за этими пангидами, — тихо попросил я, глядя на небольшое диалоговое окно на самом верху монитора. Пока все рассматривали карту, кажется, мы немного забыли, что у нас тут незваные гости. Я был уверен, что такие любопытные и агрессивные создания все же решатся и подойдут ближе к челноку. Уж очень легкой добычей мы им представлялись в сравнении с остальными местными обитателями. — Только не буди нас, если серьезной угрозы не будет.

— Разрешено ли мне повысить напряжение в защитном контуре при необходимости? — запустив в фоновом режиме углубленное исследование карты, уточнил Им-12

— Да, если будет непосредственная угроза, — прикрыв зевок рукой, позволила Кира, поднимаясь с кресла. — А нам, думаю, пора спать. Раз уж завтра предстоит такой интересный и неблизкий поход.

— Кира, — мне не хотелось ругаться, но сама мысль, что девушки решат отправиться с нами, заставляла сердце неприятно и болезненно сжаться.

— И не думай, — покачала головой ташва, направляясь к выходу. — Мы тоже имеем право поучаствовать в этой экспедиции, раз уж так все сложилось.

* * *

Кира

Утро выдалось суетливым. Разбуженная поцелуями и вездесущими руками Руша, который и не думал возвращаться в свою каюту, я какое-то время никак не могла сосредоточиться на реальности, плавая где-то между дремой и эйфорией от нежных касаний. Только когда от внутреннего напряжения, накатившего внезапно и завершившегося яркой вспышкой удовольствия, все внутри судорожно сжалось, я сумела окончательно проснуться.