Вихри силы все множились, окружая Камиллу, Рю и алтарь плотным кольцом. На глади озера откуда ни возьмись появились водовороты, сначала небольшие, но постепенно все более и более заметные. Завывание ветра все нарастало, и Рю уже не слышал голоса культистов. Речитатив Камиллы сливался с воем ветра, отражался в нем и усиливался, заполняя все вокруг. Девушка раскачивалась из стороны в сторону все сильнее. Из ее тела во все стороны начал сочиться темный дым. Будто бы тот образ, в котором она представала Тиилю, начал воплощаться в реальность.

Рю не мог оторвать взгляд от Камиллы. Ее движения и слова завораживали. Рю однажды нашел в библиотеке графа фон Форле книгу о змеях, и там утверждалось, что некоторые из этих хищников способны загипнотизировать свою жертву перед смертельным броском. Наверное, несчастные кролики и мышки чувствовали себя так же, беспомощные перед хищником…

Рю одернул себя. Он не беспомощная мышь. Он достойный наследник рода лучших воинов Гирина. Он потомок Великого Оманоске. Ему судьбой предначертано сегодня, здесь и сейчас, спасти миры людей и духов. И он справится.

Тем временем вихри силы слились в единый гигантский водоворот, окруживший место проведения ритуала. Рю и Камилла оказались в центре этого магического шторма, в глазе бури. Сила бурлила вокруг них, подобно гейзеру, разливаясь во все стороны со сбивающей с ног мощью. Гул достиг такой громкости, что стал почти невыносимым. Голос Камиллы окончательно потонул в этом реве бесконечной нездешней силы. Неужели это и есть Врата в мир духов?

Самым краем сознания, как будто бы боковым зрением, Рю ощущал, что это не предел этой мощи. Что что-то мешает ей вылиться в этот мир полностью, затопить его. Юноша сосредоточился на этом ощущении. Постарался отгородиться от всего остального и прислушаться только к нему. И ему это удалось. Постепенно это ощущение все крепло, и у Рю уже не было сомнений, что перед ним тот самый замок, которым Оманоске когда-то запер Врата между мирами. Тот самый замок, который Камилла жаждала разрушить.

Из этой сосредоточенности его вывело неожиданное движение. Камилла двигалась в его сторону. Обеими руками она сжимала ритуальный кинжал, прижимая изящное навершие к груди. Теперь Рю смог понять, что же изображало навершие: на нем красовалась тщательно вырезанная и инкрустированная драгоценными камнями эмблема Разрушителей Врат. Как символично.

Камилла приблизилась к Рю почти вплотную. Она все еще пребывала в магическом трансе. Ее тело словно изящное платье окутывала тьма. Она улыбалась широкой и совершенно безумной улыбкой, а зрачки ее настолько расширились, что почти полностью перекрыли радужку. Жуткие черные глаза смотрели на Рю в упор.

– Время пришло! – прокричала Камилла, но Рю едва расслышал ее слова сквозь вой ветра. – Время пришло!

Безумно смеясь, девушка занесла клинок, направив его Рю точно в сердце. Но он был к этому готов.

Он легко ушел от удара и точным молниеносным движением выбил клинок из рук Камиллы, а потом поймал его на лету. Застигнутая врасплох, девушка на мгновение потеряла равновесие, и Рю воспользовался этим, чтобы прижать ее спиной к алтарю. Его локоть – на ее шее. Кинжал – нацелен ей в сердце.

Камилла открыла рот, пытаясь что-то сказать, но не успела. Остро заточенный клинок вошел в ее тело как в масло. Точно в сердце. Рю знал, куда нужно бить. Глаза Камиллы на мгновение широко раскрылись. Триумф исчез из них, и его заменили удивление и ужас. Рю вспомнил серые глаза культиста, которому он так же всадил меч под ребра, кажется, вечность назад. Уже в следующую секунду тело Камиллы обмякло в его руках, а глаза ее остекленели, так навсегда и оставшись черными как ночь. Рю ожидал, что его вновь накроет ужас, который он испытал тогда в морозной роще. Но нет. Он совершенно ничего не чувствовал. Ни ужаса, ни грусти, ни радости, ни даже удовлетворения. Он сделал то, что должен был. То, к чему готовился. Но его работа еще не была закончена.

Юноша почувствовал, как сила покидает тело Камиллы и течет по его рукам вместе с кровью. Что-то в его душе подсказало ему, что делать. Рю собрал эту силу, вобрал ее в себя и направил куда-то в пространство с одной лишь мыслью – разрушить Врата, закрыть их навсегда. Разорвать связь между двумя мирами. Возможно, он кричал. Он не был уверен, а рев силы поглощал любые звуки.

Потоки силы закрутились все быстрее и быстрее. Рев перешел в визг. Вокруг Рю в землю били молнии неестественных цветов.

– Нет! – донесся до Рю искаженный жуткий, смешивающийся с окружающей какофонией голос Оравина. – Что ты наделал?! Нет!

Последний крик, полный отчаяния и ярости растворился во всепоглощающем грохоте.

А затем раздался хлопок. Взрыв. Рю понимал, что звук был очень громким, но все происходило как будто за стеной. Будто что-то защитило его. Рю лишь чуть поморщился от звука, хотя взрыв такой силы должен был как минимум его оглушить.

И все стихло.

В наступившей тишине, пока вокруг них оседала пыль и опадала поднятая магическим штормом листва, Рю посмотрел на Камиллу. Дрожащей рукой он закрыл ее глаза. Камилла выглядела такой спокойной. Такой нежной. Мертвая, она вновь напомнила ему о девушке, которая украла его сердце. По щекам Рю потекли слезы. Быть может, он и спас только что мир, но это не принесло ему ни радости, ни удовлетворения. Он потерял возлюбленную. Он потерял друга. И чего теперь стоили все его достижения? Все, что было ему дорого, исчезло навсегда. И он остался один, слабый и потерянный. Часть его хотела бы уйти вместе с ними.

Вдруг до него донесся крик или, скорее, вопль:

– Госпожа!

Рю обернулся. Леб стоял посреди поляны с мечом наголо. Его лицо исказила гримаса ярости. Его роба была покрыта пылью, и он чуть припадал на правую ногу – последствия взрыва. Но культиста это не смущало. Его взгляд был сфокусирован на Рю и теле Камиллы в его руках.

За спиной Леба творился настоящий хаос. Некоторым культистам сильно досталось от взрыва: Рю заметил, что одного из них ударной волной насадило на низкую ветку соседнего дерева, а парочке явно переломало немало костей. Некоторые, оглушенные, ничком лежали на земле. Кто-то истерически бегал туда-сюда, а кто-то в прострации сидел на земле, покачиваясь из стороны в сторону. Как и предполагал Тииль, никто из них не был в состоянии сражаться. Никто, кроме Леба.

– Ты! – прорычал мужчина. – Ты убил Госпожу! Умри!

Леб рванулся вперед с невероятной для только что пережившего взрыв