Тот кивнул, соглашаясь с моими словами.

– Но в остальном вы правы, – продолжил я, – да, защита на них аналогичная. Пользоваться платформами могут лишь члены нашего клана. Для остальных они представляют существенную угрозу. К тому же посылку, переправленную таким образом, с платформы сможет забрать также лишь член нашего клана, в противном случае она будет уничтожена. Однако это как раз и гарантирует вам безопасность доставки. Необходимо лишь связаться с хранителем головного артефакта и уже дальше договориться о передаче товара. Он же достаточно быстро для вас ее организует. Ведь не придется тратить время на дорогу. Все можно уместить буквально в считанные минуты. И тут он посылку перешлет вам самостоятельно, или вы его используете как некое промежуточное звено, смотря где вы будете хранить на долговременной основе свой товар. Но не думаю, что вы устроите склад на неподконтрольной вам полностью территории, в месте его нынешнего производства. Так что головной артефакт рекомендую вам со временем перенести в другую точку расположения… Куда – уж решать вам, а его заменить на один из дочерних.

Эльфар сразу сообразил, какие выгоды им сулит подобный артефакт.

– Теперь я понял то, о чем ты говорил, когда предложил нам достаточно безопасный способ доставки и перевозки товара, – глядя на меня, произнес он.

Но буквально в следующее мгновение он, нахмурившись, пробормотал:

– Если идти подобным путем, то каждую подобную платформу должен обслуживать ваш соклановец?

И он вопросительно взглянул мне в глаза.

– Да, – подтвердил я.

– Хорошо, я понял тебя. – И в этот момент Инзаламиз украдкой глянул на неприметного, а потом, немного помолчав, добавил, явно размышляя вслух: – Теперь главное – решить проблему связи с хранителем головного артефакта…

И он отсутствующим взглядом посмотрел прямо перед собой.

Я между тем развернулся в сторону Сореллы.

– Так в этом случае у вас не должно быть никакой проблемы. – И уже обращаясь к девушке: – Разве вы не сообщили вашему родственнику о той возможности, что у вас появилась после принятия в клан?

Та слегка потупилась.

– Я забыла рассказать об этом, – честно призналась она, причем девушка проговорилась, выдав своей речью, что она не мужчина.

На что точно обратил внимание Гулорд, это я заметил по изменению в его эмоциональном фоне, но виду внешне он не подал.

Между тем эльфар перевел взгляд на свою правнучку, а потом вновь сосредоточился на мне.

– О чем ты сейчас говорил? – я так понял, что девушку он проигнорировал специально, чтобы не акцентировать внимание на ее промашке.

– Наши соклановцы могут общаться между собой, – пояснил я ему, – Есть у них такая возможность. Это одна из особенностей кланового артефакта, – и я указал на амулет, который выглядывал из-под одежды сестры Сирении, – так что проблем со связью у вас не должны возникнуть, особенно если смотрителем каждой подобной платформы будет кто-то из наших соклановцев.

– Понятно, – медленно произнес пожилой эльфар и, тяжело вздохнув, перешел к наиболее тяжелому, на его взгляд, вопросу: – Ну а теперь давай поговорим, на каких условиях ваш клан пришел к нам с подобным предложением?

Я, если честно, как-то даже не задумывался о той цене, что запросить с эльфар за переданный им артефакт.

Однако Инзаламиз был прав, подобные подарки, особенно в их среде и на таком уровне, не делаются просто так, а потому мне необходима какая-то достойная цена, аналогичная по своей стоимости переданной им вещице.

«Что с них запросить? – мысленно подопнул я самого себя. – Деньги – это мелочь, мы и так договорились с ними о достаточно выгодных условиях. Тогда что?»

Тут мой взгляд уперся в Усалдуса.

Но подумал я несколько об ином.

«Это эльфары, хоть и светлые, – протянул я, – и рано или поздно к нам придут те, кто, так же как и дроу, с которыми пересеклись наши дорожки, были изгнаны из княжества светлых эльфар, как различные одиночки, так и, возможно, целые их фактории. Наказание-то то они все используют одинаковое. А значит…»

– Ваши изгнанные из кланов, – сказал я Инзаламизу, – это и есть та цена, которую мы считаем достойным предложением и готовы будем принять ее от вас взамен.

Пожилой маг перевел свой взгляд с меня в сторону своей правнучки, а потом усмехнулся и практически сразу после этого произнес:

– Я уже сейчас готов выразить наше согласие, полностью взяв на себя ответственность по заключению будущей договоренности. – И, перейдя на официальный тон, Инзаламиз добавил: – Ваше предложение нас полностью устраивает.

Что-то мне стало как-то подозрительно больно шустрое его решение.

Или я чего-то не знаю, или…

– В чем подвох? – понимая, что где-то лопухнулся, спросил я. – От сделанного вам предложения я от имени нашего клана не собираюсь отказываться, но мне необходимо понять, где мы ошиблись?

Пожилой маг более пристально всмотрелся в мое лицо, а потом, показав в сторону девушки, негромко так сказал:

– Рано или поздно, но кто-то из них займет место их отца…

И он стал с ожиданием смотреть в мою сторону.

«Вот тарк, – буквально в то же мгновение, как он только это сказал, пришло ко мне понимание того, на что он мне пытается намекнуть этой фразой: – Закон наследования. Если любой из них становится во главу государства светлых эльфар, то он все равно по факту подчиняется главе нашего клана, а значит…»

И я посмотрел в сторону основателя первого объединенного княжества эльфар. А сейчас со мной говорил именно он.

– Если смотреть в долгосрочной перспективе, – спокойно констатировал я, – мы просим то, над чем в любом случае и так рано или поздно получим контроль…

Эльфар лишь слегка пожал плечами.

– Эта связь не так очевидна, но в плане нашего с вами прошлого соглашения это именно так. – И он уже более заинтересованно поглядел в мою сторону. – Не думал, что ты так быстро догадаешься, в чем же может быть суть этой загадки.

Никак комментировать это его наблюдение я не стал.

Сделка заключена, так что чего теперь уже сожалеть о произошедшем.

Что сделать, мой косяк.

Хотя изначально я в принципе собирался передать им артефакт просто так. Зато теперь эта наша сделка имела хоть какой-то официальный вид.

И коль сделанного уже не вернешь, я перешел к продолжению нашего разговора.

– В общем, – и я кивнул в направлении центра стола, – это артефакт по созданию телепортационных платформ. Работает он так…

И дальше я описал подробный принцип работы артефакта и тех платформ, что он создает. Благо особых сложностей в этом не было.

– И тут мы подходим к следующему немаловажному вопросу, – и я кивнул в направлении стола, – если обычную