— Телебашня в Торонто — самая крутая! 553 метра! Вы видите ее сразу, как только выходите из самолета.

После короткого молчания почтенный Цзоу продолжил:

— Но суть в том, что в центре высокой башни они поместили ресторан на 300 человек, то есть большой, первоклассный, роскошный обеденный зал, который при этом еще и вращается! Ты там ешь или пьешь кофе и видишь панораму Торонто — это похоже на сон, на дурман…

— Почтенный Цзоу, а цены в этом обеденном зале высокие? Ты ел там? — с любопытством спросили коллеги.

— Я? Разве я мог? Однако я видел там кое-что еще, от чего удовольствия получил больше, чем от вращающегося ресторана! Это «космическая палуба»! — Почтенного Цзоу охватил восторг.

— Что такое «космическая палуба»?

— Наверняка не слышали! — с задором произнес почтенный Цзоу. — Это значит, что ноги висят в воздухе на высоте нескольких сотен метров…

— Ого! Разве это не смертельно опасно? — воскликнули коллеги. — Человек выходит за пределы башни? Он что, висит в воздухе?

— Нет, конечно! — Почтенный Цзоу сделал интригующую паузу.

— Ну, говори же! Мы слушаем!

— На высоте 446 метров устроена специальная комната со стеклянными стенами, чтобы туристы любовались окрестными пейзажами. Пол в ней тоже стеклянный. Ощущение такое, словно ты вышел в открытый космос! — красочно описал почтенный Цзоу.

— Ой-ой, я бы не осмелилась туда войти! — воскликнула одна из женщин.

Кто-то из мужчин произнес:

— Потрясающе! Я бы пошел!

Были и другие, энергично качавшие головами:

— Я боюсь высоты, не решился бы…

— Невелика беда! — почтенный Цзоу встал, достал пачку сигарет «555», закурил и с большим воодушевлением произнес: — Разве наш Шанхай хуже Торонто? Я думаю, что мы тоже можем построить такую телебашню, даже еще выше!

— Хорошо… Почтенный Цзоу преисполнен энергии — мы создадим свою башню «555»! — все мгновенно воодушевились.

С тех пор почтенного Цзоу стали называть не иначе как «Три Пятерки», а его мечта о телебашне стала заветной мечтой шанхайских работников радио и телевидения.

— Пустая фантазия! — Некоторые долго высмеивали мечту о башне — она казалась измышлениями больного. Однако дальновидные люди вроде Цзоу Фаньяна считают, что мечтать — хорошо! Мэр Ван Даохань стал сторонником этой идеи. По его просьбе Цзоу Фаньян написал письма городскому правительству Шанхая и министру радио и телевидения, изложив в них идею строительства шанхайской телебашни.

Министерство радио и телевидения неожиданно поддержало это предложение и направило свои письма в шанхайский горком и городское правительство. В них говорилось, что Шанхай — крупнейший город страны. Его экономика, культура, наука, технологии и другие сферы занимают лидирующие позиции в Китае и за рубежом, а его промышленная и экономическая базы сыграли важную роль в осуществлении «четырех модернизаций» по всей стране. Однако радио и телевидение города давно пребывают в отсталом состоянии, не соответствуют статусу Шанхая и не идут курсом реформ. Следует принять нужное решение и добиться более высокого уровня развития телерадиовещания. Эту сферу нужно сделать современнее и прогрессивнее. Это отправная точка для размышлений.

Основной смысл решения был ясен: поддержать Шанхай в строительстве радиотелевизионной башни!

В Шанхае немедленно начали выбирать место для строительства. Сначала предложили разместить башню на Народной площади, но эту идею сразу отклонили из-за того, что нецелесообразно возводить такую высокую башню рядом с городской администрацией. Рассматривали возможность строительства на месте бывшего генерального консульства Великобритании в Шанхае, а также на пересечении Западной Нанкинской улицы (Наньцзинлу), парка Цзинъань и места слияния рек Хуанпу и Сучжоу. Однако решили, что вокруг башни должна быть обширная зеленая зона, а ни одно из этих мест не может этого обеспечить.

— Отправимся в Пудун! Там пустыри, и зона покрытия высокой башни гораздо больше… — П, зоу Фаньян был первым, кто предложил это решение.

— У меня изначально было желание предложить построить высокую башню в Пудуне, но я боялся лишних разговоров. Скажут, что я сам оттуда, поэтому держал рот на замке и не решался озвучить свое предложение, — сказал Цзоу Фаньян позже.

Гун Сюэпин, мучимый выбором места, сразу воодушевился:

— По-моему, это возможно!

Когда Гун Сюэпин встретился с мэром Ван Даоханем, он сказал об идее поехать в Пудун. Мэр Ван улыбнулся и сказал:

— Стоит съездить туда и взглянутьт на участок.

Превосходно! На следующий день Гун Сюэпин с группой людей уже были у парома через реку Хуанпу. Когда после переправы они оказались среди рисовых полей, ситуация прояснилась.

— На этом месте действительно можно строить высокую башню, но, похоже, это сложное дело! — Гун Сюэпин, с грустью смотрел на разбросанные по необъятному пустырю заводские постройки и жилые дома.

Среди шанхайцев только несколько руководителей высшего звена, такие как Ван Даохань, были в курсе планов развития Пудуна, для большинства же эта информация была закрытой. Гун Сюэпин не был исключением. Он тщательно исследовал территорию лишь для того, чтобы оценить возможность строительства башни, но не был знаком с конкретными планами развития региона. Тем не менее он записал в «партитуру» развития Пудуна первую, особенно прекрасную и звонкую ноту, а «Восточная жемчужина» ныне радует современников своей уникальной мелодией на этой земле.

Проект двигался с большим трудом, ведь только при выборе места пришлось столкнуться с неожиданными проблемами. Например, предполагают ли геологические особенности местности возможность построения башни высотой около 450 метров? После интенсивных проверок и лабораторных экспериментов двенадцать членов исследовательской группы представили отчеты, очень обрадовавшие Гун Сюэпина и Управление радио и телевидения. В них говорилось, что при соблюдении технологии работ грунт полностью выдержит запланированную нагрузку.

Другая проблема оказалась сложнее. Наиболее подходящее место для строительства башни в Луцзяцзуй, которое понравилось Гун Сюэ-пину и другим товарищам, оказалось в ведении организации, которая вовсе не собиралась отдавать землю. На этой территории Шанхайское портовое управление предполагало возвести многоэтажное здание навигационного центра. Все документы было согласованы и утверждены, оставалось лишь дождаться начала строительства…

— Это огромная проблема! — Гун Сюэпин нахмурился, потому что навигационный центр Портового управления — важнейший объект судоходства на реке Хуанпу. К тому же Портовое управление находится в ведении не Шанхая, а государственного Министерства транспорта. Что же делать? О проблеме сообщили в городское правительство.

— Попросим специалистов провести еще одно обоснование, — дали указание из Шанхая. Вскоре в гостинице «Седьмое небо» прошло важное заседание.

Мнения экспертов почти полностью совпали. С точки зрения местоположения каждый участок земли в Луцзяцзуй — лучший. На разработку проекта и подготовку к строительству навигационной вышки и здания навигационного центра Портового управления люди потратили восемь лет, и их можно понять. Да и местная поговорка