– Учти, – грожу я братцу кулаком, – что бы ты там не нафантазировал, для меня Алла – она. И никакие твои доводы против не прокатят.

– Факты, брателло, страшная штука! Карты на стол! Будем решать на великом драконьем совете твою судьбу!

Они шутят и переругиваются. Выуживают из меня подробности нашей с Аллой встречи и особенности знакомства.

– Вот смотри, – раскладывает на столе яблоки Илья. – Смеяться или нет, верить или не верить – дело индивидуальное. Но существуют явственные признаки истинной пары для Драконова.

Первое: нужно знакомиться в казённом доме. Дима – в офисе. Мы с Серёгой – в клубе, папуля наш – в школе.

Я, не сдержавшись, фыркаю.

– Если разобраться, большая часть пар знакомится не дома.

– Ну, не скажи, – закрывает левый глаз Илья. – Кто-то в метро, например, в общественном транспорте или на улице. Или по сговору. Их тоже немало, смею заметить.

– Ладно, убедил. Мы познакомились в гей-клубе. Сошлось?

– Это лишь первое совпадение. Затем ты должен был заболеть. Чем угодно. Понос, золотуха, грипп, руку-ногу сломал – не важно. Ну?

– Чушь несёшь, – бормочу я, потому что мне и вспоминать не нужно: я лучился здоровьем всё наше короткое знакомство с Аллой. Да и сейчас не жалуюсь.

– Эх! – Илья от досады ладонь о ладонь бьёт. – Напрягись, Аркадий!

– Что мне напрягаться? – он меня злит жутко. Какой-то нездоровый азарт. И что хуже всего – все они на меня с выжиданием смотрят. А я, как идиот, должен их удовлетворить, получается. – Не болел я ни разу! Вообще! Даже прыщ не вскакивал.

– А если подумать? – я что, соврать должен, чтобы их дурацкие теории подтвердить? – А если подумать, то болел не я, а Алла.

– Вот! – вопит Илья торжествующе. – То, что нужно! У вас и так всё наоборот, поэтому спи спокойно, дорогой товарищ!

– Ты забыл о самом главном аргументе, – смачно откусывает от краснобокого яблока кусок Дима. – По твоей теории, Аркаша должен был отбить невесту у родственника.

– Слушайте, это уже не смешно, – у меня почему-то портится настроение. – Хватит. Не играет роли, где мы познакомились, болели или отбивали. Всё это чушь на постном масле.

– Ну не скажи, – сверкает глазами Илья.

– Я её дважды отбивал. У Семакина и Костика. Последний – почти родственник со стороны жены. Вторая семья, так сказать.

– Годится! – Илюха выдыхает с облегчением. – Все признаки на лицо! Так что посвящаем тебя в клан истинных драконов, нашедших истинные пары.

– Это называется, натянуть сову на глобус, – упрямлюсь я. Аргументы у тебя не железобетонные, а хлипкие какие-то.

– Ну что поделать? – разводит руками брат. – Не все штампованы по стандарту. Ты вот у нас индивидуальный. У всех сыновья родились, а у тебя дочь. Единственная, между прочим, принцесса в нашем клане, так что давай не кочевряжься!

Я подумал и плюнул. Чем чёрт не шутит? Может, Илья и прав? Очень нужно ковыряться и пытаться понять его логику. Есть ритуал? Я его прошёл? А уж каким способом – не имеет значения. Ритуалы – дело тёмное, предмет неизученный, а поэтому главное, чтобы как в детстве: не важно, нашёл ты правильное решение или нет; важно, чтобы твой ответ сошёлся с ответом в конце учебника!

Алла

С собственной свадьбы мы удрали. Арк сказал, что это хорошая примета. Мол, все Драконовы так делают. Интуиция подсказывала: он врёт, но я так устала от веселья, что невольно поддалась на коварную провокацию.

Всё получилось, как я хотела: белое платье и фата, кольцо обручальное Драконов мне на полфаланги отвалил. Видимо, чтобы кусок золота к земле гнул и окружающим сообщал, что эта девушка уже заангажирована.

– Пусть гуляют и веселятся, – бормотал Арк, – а нам домой пора.

Ася благополучно уснула, переполненная впечатлениями. Мы её тоже умыкнули потихоньку. Тылы нам прикрывала дракономать. Как ни странно, мы не воевали. Да и с отцом Аркаша помирился почти. Скажем так: они оба, упрямые, держали нейтралитет, который временами разбивала в пух и прах Настюшка, но всё остальное время они делали вид, что по-прежнему знать друг друга не знают и вообще не понятно, что их связывает. Но я таила надежду, что время вылечит и это. Главное – они больше не враждовали, а папа Драконов Арку палки в колёса не вставлял.

Погружённая в свои мысли, я не сразу поняла, что не так. А потом встрепенулась: слишком долго едем.

– Эй, Драконов, а что происходит?

– Это похищение, Драконова, – улыбается он во весь рот. – Могла бы подольше по сторонам не оглядываться, но потерпи: скоро мы будем на месте.

А потом я увидела его – большой дом с крыльцом на пригорке. Забор приличный, но издалека дом как на ладони.

– Что это, Арк? – спросила, когда мы въехали в ворота.

– Скажем так: жильё не наше, но здесь ты всегда будешь как дома.

Дверь распахнулась, и на крыльцо вывалились Бастинда и Персик, Лика и Костя. Они, оказывается, раньше нас со свадьбы уехали. А я и не заметила.

– Мы тут подумали, Оса, что семья должна оставаться семьёй. Чтобы Лике было не одиноко. Чтобы животным и дочери – раздолье. Ну, и воздух, лес, речка. Домашнее молоко и свежие овощи, фрукты. Самое то для одной очень беременной Драконихи.

– Ты… вы… – не нахожу я слов и, глотая слёзы, кидаюсь всем по очереди на шею. – Я люблю вас, вы знаете?

– Мы знаем, – жарко шепчет Аркадий и, передав спящую Асю Костику, на руках заносит меня в дом.

На этом можно бы поставить точку, потому что дальше – самая обычная, но счастливая жизнь со своими радостями и печалями, маленькими чудесами и огорчениями. Ничего необычного, если бы не…

Клан Драконовых! Маленький микромир, где никогда не бывает скучно, где жизнь бьёт ключом и не даёт расслабиться ни на мгновение.

В марте Сашка родила сына. Ещё одного рыжика.

– Варька, ты лгунья, а видения твои – обманчивы, – упрекал жену Илья. А та лишь загадочно жмурила глаза:

– Подожди. Мои видения точны. Просто не в этот раз.

– Пф! – не верил ей Илья. – Сашка ни за что не согласится рожать ещё.

– Ну, это мы посмотрим, – загадочно изрекла Варя, поглаживая свой кругленький животик.

В апреле я родила огненного дракончика.

– Александр, – припечатала я, когда меня торжественно забирали из роддома. Арк не посмел мне перечить. И на этом была поставлена жирная точка во всех драконовских разногласиях: папа Драконов дар речи потерял. Ещё бы: внука в его честь нарекли. Не могу сказать, что он отмяк навеки, но Аська из него верёвки вить умеет мастерски, так что всё хорошее, конечно, впереди. Теперь я верю в это без сомнений.

Мы по-прежнему встречаемся по четвергам у бабаси – беспокойный драконовский выводок. Подрастают первенцы, растут животы у Драконих по второму кругу – как говорится, пора! И втайне каждая надеется, что вот-вот, именно она родит следующую девочку.