— Аннет, твое первое задание ты выполнила, так что имеет смысл перевести тебя ближе к столице, — услышала я и не сразу поняла, о чем это отец, так уж засмотрелась на милейшую картину. Нет, ну правда, не может же быть человек одновременно и ядовитой заразой, и чудесным семьянином? Или может?

— Перевести? — повторила я и уставилась на отца.

— Естественно, твоя карьера только выиграет от этого, — добавил он, важно кивая, — к тому же вакантное место будет в одной из моих частей… Это очень выгодное предложение, так что советую написать прошение о переводе. Ты же знаешь, что я всегда желаю тебе добра, Аннет.

Офигеть просто! То есть вот так — советами — меня наверх пропихают так, как удобно семье, а не так, как мне хочется. Еще и под боком у папочки буду сидеть. И бросить свой гарнизон? Бросить своих запасников? А как же планы на торговлю композитом? А как же планы по ремонтным работам и превращению этого места в идеальный гарнизон?.. Да и вообще, мои планы, а не родительские? И если Аннет не могла сопротивляться, то я — совсем другое дело!

— Я останусь, — спокойно ответила я.

— Аннет, это неразумно, — вскипел генерал, но мне уже было немного все равно. Напряжение внутри, которое возникло при виде нахмуренных бровей и грозного взгляда, постепенно отпускало, память Аннет развеивалась, ее чувства больше не были властны надо мной… нет, над нами. Силы, чтобы противостоять иногда миру, иногда банально родственникам или обстоятельствам, тоже должны откуда-то браться. В нашем случае появилась я.

— Но это же моя карьера, да? — я улыбнулась, а во взгляде сурового генерала мелькнули растерянность и, похоже, даже гордость за мое решение. Что, не ожидал от дочки сопротивления? И этому, кажется, теперь рад?

— Место маршала все равно теперь вакантно, — очень осторожно прощупал почву генерал. — Пойдем, покажешь мне все? — предложил он и не сдержался, вздохнул: — Да, но если ты пожалеешь…

— Я не пожалею, — в ответе я не сомневалась. У меня столько планов, столько идей — как от них отказаться? Не получится одно, придумаю другое, закончу с гарнизоном, будут еще возможности, главное — не останавливаться и выбирать свой путь.

Я перевела взгляд на гарнизон, потом на лес за ним — мир мне по-прежнему был мало знаком, но это не дело — положиться на других и покорно идти за кем-то. Это не для меня. Я сама всех за собой поведу, это было только начало!

Не бахвальство же, а доказанный факт: я все умею лучше!

Конец