и попытался перехватить этого странного хаосита, но попал в засаду с одним из свиты и всеми адскими гончими. Остальные достались нам. Как мы тогда выжили, я не знаю. Хвала Создателю! Другого объяснения у меня нет.

— И поэтому вас так гоняют?

— Нет, не поэтому. Ты же видел наши кисти во время тренировок?

— Видел.

— Ветераны считают, что мы с братом демоны, поэтому нас тренируют по особой методике, чтобы мы не превратились в одну из тех тварей, с которыми сражаемся.

— Из вас хотят сделать кого-то на подобие того, кем является ГрафьЁ?

— Да. Только он демоническое отродье. Они на ранг ниже низших демонов.

— А вы какие?

— Не известно. Смогут определить только, когда мы с Лихтом полностью сменим ипостась.

— Ясно, надеюсь, вы станете ветеранами! — высказал свое пожелание парень и, вытеревшись, покинул умывальню. Мы последовали его примеру. Я в очередной раз не стал спрашивать, как его зовут, а он и не представился. Все мы прекрасно понимали, что дружбу здесь лучше не заводить. Смерть друзей — это лишние переживания, которые могут, кого угодно погрузить в пучину отчаянья, и под воздействием инфернальных эманаций ты легко можешь безвозвратно превратиться в инфернальную тварь.

Однако, все же, новобранцев из шестой звезды мы с Лихтом считали уже не просто товарищами, они были нам настоящими друзьями.

Спустя еще две седмицы мы всей звездой и с ГрафьЁм сидели в бассейне с водой из горячего источника — раскладывали камешки, анализировали наши тренировки. Сегодня ГрафьЁ и Падший специально отпустили нас пораньше. Необходимо было провести работу над ошибками. Поэтому, придя вечером в купальню, мы невольно стали свидетелями интересного события.

В купальню на полусогнутых ногах, дрожа от страха, зашел худой и бледный новобранец из последнего поступления. Он забрался в противоположный бассейн и, усевшись в угол, стал что-то бормотать себе под нос. Мы все дружно проследили за ним взглядом, после чего опять принялись за анализ.

Сначала бедолага что-то бубнил, потом у него начали стучать зубы, и бубнеж стал громче.

— Господин ветеран, вы не в курсе, что так напугало этого парня? — поинтересовался Лихт.

— На их звезду напали глоды и сожрали всех его товарищей прямо у него на глазах. Он успел спрятаться, а потом кое-как смог добраться назад.

— Понять не могу, чего они все так боятся мелких тварей? — удивился я.

— Не все до портальных застав были охотниками на монстров, и не все имеют вторую ипостась демонического отродья, не говоря уже про демонов, — пояснил мне брат.

— Но до того, как мы стали охотниками на монстров, мы ведь тоже сражались. И кротокрысы, и дургАны, и пустынные животные, в конце концов. Мы же при этом не боялись.

— А как часто тебе ломал кости при этом? Или, может, ты с тяжелой раной пролежал долгое время? Да и не стоит исключать такую составляющую, как инфернальные эманации.

Тут я вспомнил, что однажды мне и самому было страшно за себя. Впервые в жизни.

— Да, пожалуй, ты прав, брат. А кто он?

— Вроде как простолюдин, — ответил Джант и посмотрел на ГрафьЁ. Тот кивнул и добавил:

— Кому-то сильно помешал в деревне, а, может, и был подленьким, и от него избавились.

Бормотание парня становилось все громче, и мы уже могли разобрать, что он говорил.

— Нет… нельзя… нельзя… нам не победить… нужно… нужно перейти на его сторону… Хаос силен… очень силен… нам не победить… если встать на его сторону, он простит… он примет… я же еще никого не убил из его творений… он примет…

И тут этот бедолага, видимо, окончательно уверовав в свои слова, стал обращаться в хаосита.

Конечно, из такого подленького слабака демон не получится. Сначала у него начали расти резцы, потом пальцы вытянулись и выросли когти, затем он еще больше сгорбился, и его тело принялось зарастать шерстью, а лицо стало вытягиваться и превращаться в крысиную морду.

Мы с братом сидели, открыв рты, а остальные взирали на смену облика с интересом.

— Не вернется, — констатировалаАльвиниэль.

— Похоже на то, — ответил Мирт, даже и не думая отпускать одну из своих шуточек. Видимо, все же, были у него определенные границы, и отчасти эти границы и позволяли ему оставаться человеком, а не перевоплотиться в насмешника.

Когда облик сменился полностью, тварь зашипела и стала озираться по сторонам. Мы так и продолжали сидеть, а ГрафьЁ встал и в один прыжок оказался около хаосита. Тот попытался укусить ветерана, но куда ему! Одно движение рукой, и глод был ухвачен за шею. Хруст позвонков, и тело хаосита падает в проход между бассейнами, а ветеран подошел к веревочке, что висела возле стены, и несколько раз дернул за нее. Затем забрался обратно к нам в бассейн и предложил продолжить анализ. Мы еще раз взглянули на тело хаосита и вернулись к своему занятию. Вскоре в зал вбежал запыхавшийся новобранец, что отвечал за купальню и, увидев мертвого глода, тут же вынес его. После чего принялся менять воду во втором бассейне.

Королевство АОрия. Портальная застава

Луна, отведенная нам для тренировок, прошла. Мы многое поняли и многое о себе узнали. Наши боевые способности стали значительно лучше, но все еще были далеки от идеала. Более того, пока мы контролировали своего внутреннего зверя, мы бились так, как нас учили, но, поддавшись неконтролируемой ярости или любому другому искушению, мы превращались в обычных демонов, которые дрались, как берсерки исключительно на рефлексах.

ГрафьЁ объяснил нам с братом, что разница в нашей технике боя приблизительно такая же, как между обычным низшим демоном и тем, который нас чуть не убил. Нам рассказали, что если демоны хотят стать сильнее и перевоплотиться в особь более высокого ранга, то они в первую очередь учатся контролировать себя. Они контролируют свою ярость и уже начинают думать во время боя, а не просто поддаваться своей ярости.

Именно поэтому в тот раз эти демоны не пытались нас разорвать, а игрались с нами. Хотя для них это была не просто игра — они тоже тренировались. И практиковали они на нас управление своей яростью, своим внутренним зверем. И если мы научимся делать то же самое, то станем куда сильнее, чем сейчас. Но для этого нужна практика. На обычных тренировках без влияния инфернальных эманаций нам этого не достичь. И вот мы, позавтракав, спрыгнули со стены и понеслись на вторую в нашей жизни разведывательную миссию на территории отчужденных земель.

Несмотря на то, что вокруг было вполне безопасно, мы настроились максимально серьезно и отслеживали ближайшее