так давно дружбан Ларри даже мечтать не смел, что он когда-нибудь будет зажигать так на студенческом празднике. Для этого мира такой загул настолько же памятен и значим, как в нашем мире Кремлёвская ёлка или Артек для тех счастливчиков, что там побывали. Короче — на всю жизнь память.

Федра я застал у нас дома, и судя по всему, он только-только проснулся.

Это было понятно по ещё влажным волосам и бледному лицу. Такому же бледному, как его Знак.

— "Ага, значит благословление мы получили вовсе не за выступление", — подумал я сам про себя.

— Пошли-ка до кафе прогуляемся, дружище. Тебе сейчас опохмелятор в самый раз будет, — потащил я его из дома, в надежде встретить на улице кого-нибудь из ребят с нашего клуба.

Кто знает, может Релти одного Федра вниманием обделила из-за того, что я его заменил на финальном выходе.

И лишь на улице я вспомнил, что у нас на кухне лежит фляжка, где ещё болтается вполне приличная порция опохмелятора, купленная мной для приятеля ещё утром.

Опохмелятор, как всегда, показал себя на высшем уровне. Сидя с порозовевшим приятелем за столом, я всё время искал взглядом кого-то из наших одноклубников, и в конце концов нашёл.

В нашу сторону топал Корнелиус. Белокурый крепыш сегодня выглядел не лучшим образом. Вяло откликнувшись на моё приветствие, он тяжело плюхнулся за стол и тоже начал день с опохмелятора. Его Знак был так же блёкл, как глаз варёной рыбы.

— Федр, ты красавчик, — похвалил он моего друга, когда волшебный напиток оказал на него своё благотворное действие.

— В каком смысле? — спросил я у Корнелиуса, поскольку Федр всем своим видом выражал недоумение.

— Так он же экзамены сдал вместе с Эмганой, а сегодня и все зачёты закрыл.

Если бы я не наступил другу на ногу, то он бы себя выдал. А так только что-то угугкнул и уткнулся в список блюд.

— Ты-то откуда это знаешь? — лениво поинтересовался я у Корнелиуса, ковыряя вилкой свой салат.

— Не поверил, что нам всем по пять единиц к рейтингу добавили и до общей доски результатов сходил. А там у двоих из нашей группы уже вся сессия закрыта. Вот же везунчики! — вполне по-доброму позавидовал одноклубник.

Хех, похоже я только что чуточку задолжал ректору. Федру ни за что все три зачёта поставили "автоматом".

— Ого! Пять к рейтингу — это очень даже неплохо! — возрадовался я, — Надо такое дело отметить!

— Пить не буду! — сразу же открестился Корнелиус, но немного подумав, на всякий случай уточнил, — По крайней мере до вечера.

Так-то по поводу сессии Эмганы и Федра я к ректору обращался. Объяснил по случаю, что они моя команда и будут очень полезны на турнире. Ну, и чтобы сомнений у него не было, добавил, что их проезд и проживание я готов оплачивать лично, из своего собственного кармана. Эта соломинка и сломала хребет верблюду. Ректор ничего конкретно не пообещал, но к сведению мою просьбу принял.

Повторно мой Знак изменил свой цвет ближе к вечеру, практически, на закате. Что характерно, Федра милость богини тоже не обошла.

На этот раз мой друг мечтал об Элементале Воздуха.

Понравилось ему ходить под парусом с таким помощником.

Спорить я не стал. Наша карба уже в порту застоялась, а после турнира у нас полтора месяца каникул. Самое время на то, чтобы проверить, не врут ли древние карты, а заодно узнать, для чего пираты на них крестик ставят.

Для себя я выбрал очень хитрый навык — Активный Щит.

Судя по описанию, срабатывает он не слишком часто и вообще непонятно, сколько по времени Щит держится. Время отката у него, судя по всему, тоже довольно приличное. Из несомненных плюсов то, что являясь вполне себе полноценным Щитом, который не вдруг пробьёшь, он к тому же не только всерьёз восстанавливает здоровье, но и возвращает сколько-то Силы. Причём происходит это, как часть от того урона, который мой противник направил на этот Щит. Как по мне, навык таким образом частично перерабатывает Силу, вложенную во вражеское заклинание, превращая её во что-то для мне полезное.

Признаться, меня уже не первый раз бесит то, что в этом мире отсутствует Википедия Навыков.

Виновата в этом инквизиция.

Инквизиторы засекречивают почти всё, что относится к богине и получаемым от неё благословлениям.

Не удивлюсь, если те исследования, которые сейчас проводит на мне Академия, тоже никогда не появятся в свободном доступе, а всех нас невзрачные люди, в скромных одеждах инквизиторов, заставят принести клятву богине о неразглашении его результатов.

Нет, головой я понимаю, что магия в Империи Конти — это в первую очередь её оружие.

Но всё же должно иметь разумные рамки.

Из воспоминаний мне невольно приходит на ум моя первая туристическая поездка в Арабские Эмираты.

Я там добрых полчаса бродил по Диснейленду, так назывался магазин детских игрушек на въезде в Дубай, и рассматривал конструкторы моделей военной техники. В основном, советской и российской.

На ярко раскрашенных коробках с деталями самолётов и танков были перечислены все тактико-технические данные каждой модели, которые у нас в стране были засекречены и считались военной тайной. И порой они серьёзно отличались от краткой, якобы официальной, информации в интернете. Как по объёму возможностей, так и по своей сути.

Этакая тайна полишинеля.

Что-то похожее происходит и здесь. И меня это бесит.

Опять же, существующее положение дел вполне объяснимо.

Вряд ли кто из инквизиторов предполагал, что когда-нибудь появится такой уникум, как я. В том смысле, что сможет сам себе выбирать и заказывать навык.

Как показывает практика, богиня далеко не всегда прислушивается к молитвам своих почитателей. От силы треть, а то и четверть в неё верующих умудряются оказаться услышанными. И то я сужу об этом предвзято, ориентируясь в результатах по своей матушке и лэре Энасти. Кстати, Дар у них обеих уникальный, во взятом в библиотеке перечне навыков я таких не нашёл. Без примеров этих двух женщин, о которых я знаю, моя убогая статистика, основанная на менее, чем десятке известных мне случаев благословлений, может оказаться ещё плачевней. Например, в неё не попали те, кто так и не понял, что за Дар им был назначен.

С Федром мы пошли в наш храм, при Академии. По пути зашли за Элиной. Я