- У меня все готово, – объявила изобретательница, разложив по поверхности верстака свой инструментарий, и в ожидании взглянула на Ивана.

А! Была, ни была! Вроде, Очищающая стрела, несмотря на свое название и внушительный четвертый уровень для окружения безвредна, если конечно в демона не попадала? Тем более, именно это заклинание он усердно тренировал на протяжении последнего месяца.

Иван сосредоточился и стал спокойно и поэтапно плести задуманное.

- Так, так…, - принялась вслушиваться в что-то, слышное одной только ей, миссис Хиггинс. – Основной лейтмотив мелодии уловила, но складывается ощущение, Иван Федорович, что чего-то в этом заклинании недостает. Каких-то обертонов не хватает. Ладно, попробую! Если что – поимпровизирую на заданную тему.

Следующие четыре часа Лудильщикову пришлось снова и снова сплетать нужное заклинание, его отдельные части и элементы. Честное слово, если бы не перерыв на обед, Иван прямо там и свалился бы от ментального перенапряжения.

Но спасительная трапеза всё же была, на ней присутствовали и проказницы, которые уже нарыли в снегу целые лабиринты и замки, активно себе помогая в процессе телекинезом… И рассказывали они о своих творениях настолько интересно, что Лудильщиков с миссис Хиггинс выразили желание после обеда отправиться в сад на прогулку и посмотреть, что же там воздвигли такого эпичного…

И вот настал момент Истины и в мастерской зазвучали первые ноты рождающейся грозной мелодии.

Три минуты проигрыша графу Лудильщикову вечностью показались, настолько сильной болью разбередило что-то в душе этой очень непростой музыкой. На второй минуте вокруг музыкального инструмента стало скапливатся серебристое марево, которое под самый конец мелодии бесформенной волной, скорее даже не волной, а хлопьями разошлось по залу… И хорошо, что хлопьями, так как одно такое облачко краем только Ивана задело, а его чуть дугой не скрутило – внутренности будто кипятком обдало. Причем Лудильщиков четко ощутил, что горела именно та часть его естества, которая была преобразовала демоническим кинжалом… Каждая единичка характеристики ему таким образом перешедшая раскаленной иглой била по нервам нашего героя…

Но одновременно с этим он словно очистился! Словно робкий лучик зимнего солнышка, пробившийся сквозь тучи, заиграл по-особому отражаясь от лакированных стенок волшебного музыкального инструмента, и добрался до его скромной персоны… И вспыхнул жарким очищающим инквизиторским огнем…

И ведь это его только чуть-чуть задело…

- Волшебно! – собравшись с духом, вымолвил Лудильщиков через пару минут – как только в себя пришел.

- Ну что вы! – Анна Алексеевна, закончив играть уже что-то настраивала внутри местного рояля, похожего больше на монстра Франкенштейна, а не на музыкальный инструмент. Множество дополнительных элементов, переключателей и тумблеров. – Это только первый пристрелочный вариант. Сейчас мы всё это настроим, подтянем и попробуем снова. Правда энергию это заклинание высасывает… – Женщина огорченно постучало по встроенному накопителю. – Почти полторы тысячи маны, как корова языком слизала! Я такими темпами разорюсь, пока мелодию до ума доведу! А что, кстати, это заклинание делает?

- Оно помогает в борьбе с демонами и демоническими проявлениями, - поспешно ответил Ваня, - как те, с которыми японцы контракты заключают. А насчет маны не беспокойтесь, в этом я вам подсоблю…

С этими словами Иван достал из Личного пространства накопитель на пятьдесят тысяч единиц и положил его не верстак.

– Вы мне лучше вот что скажите: есть ли возможность эту мелодию на музыкальную шкатулку переложить?

Хозяйка мастерской серьёзно задумалась. А ещё Иван заметил, как у женщины глаза загорелись, когда он про антидемоническую природу мелодии сообщил.

- Возможность такая есть, – заговорила наконец мадам Хиггинс. – Правда, при имеющемся у меня инструментарии это будет не шкатулка, а музыкальный шкаф, да и делать его будет долго и безумно дорого…

- А если использовать мои китайские наработки, - Лудильщиков сразу понял, к чему клонит женщина.

- Думаю попробовать можно. Габариты поправим, да и с эффективностью поколдуем...

На этом в тот день научные изыскания решили закончить. Но договорились встретиться на следующий день, и на следующий, и на следующий… И так две недели кряду, наполненные экспериментами, вдохновением и волшебством творения и созидания.

Иван смог нащупать, за какие именно струны души его цепляет эта мелодия, благодаря чему смог разработать защитный медальончик, позволяющий держать лицо и не морщиться, даже когда его накрывали не аморфные облачка структурированной заклинанием магической энергии, а мощные энергетические волны, расходящиеся во все стороны от музыкального инструмента.

Не миновал эксперимент и демонов. В одном из питерских домов Иван нашел очередного демонического паука, который хоть и не погиб даже поле десяти минут прослушивания грозной мелодии, но корчился так, что его было милосерднее добить… Следом воздействию подвергся старый Ванин знакомец – «мистер Кинжальчик».

- Крриииииии! – вон, сразу голос прорезался… А раньше в молчанку играл… Демон так бешено засучил своими нематериальными ножками, что смог зацепиться ими за реальность и начал отползать от дьявольского (с его точки зрения) пыточного инструмента…

Однако долго мучить своего карманного демона Лудильщиков не стал, имея на него свои планы – ведь последнего паукообразного он добил не Очищающей стрелой, а именно кинжалом, который от этого заметно похорошел и восстановился. Из чего Иван сделал вывод о возможности использовать сей инструмент в борьбе с пришельцами из-за грани мира….

Следующим нововведением в новом артефакте стала регулируемая громкость-мощность, которая позволяла изобразить как камерное звучание, так и давала возможность накрыть воздействием площадь радиусом более ста метров, потребляя при этом более двадцати тысяч единиц маны на один круг мелодии (против пятисот при камерном использовании)…

В ходе разработки «музыкальной шкатулки» Иван поделился с миссис Хиггинс, что артефакт с такими свойствами у него уже заказали представители Ватикана. И приобретать готовы по хорошей цене и в количествах немалых.

- Ну и конечно, придется подобный артефакт преподнести в дар нашей Империи, - продолжил Лудильщиков, освещая перспективы, - и тут тоже, подозреваю, на одном экземпляре дело не закончится. Так что предлагаю вам войти в долю и выступить соавтором «неизвестному китайскому артефактору», сосдавшему такой удивительный инструмент. Со своей стороны я имею возможность развернуть небольшую мануфактуру по сборке таких шкатулок, в которой смогу производить почти всё. А вот валики лучше вас никто сделать не сможет…

Не стал Лудильщиков скрывать и опасности, таящиеся в задуманном им предприятии…

В итоге договорились они на 20% для мисс Хигинс, когда дело будет