себя в обороне. Животные буквально грудью встали на защиту остальных и только благодаря им удалось отступить вполне организованно и с минимальными потерями. При этом многие копытные получили страшные ранения, красуясь отгрызенными ногами и почти сквозными дырками в теле (над прочностью шкур придется похоже поработать…). Но благодаря улучшениям до сих пор пребывали в сознании, а перед Ванным вылетом в портал до последнего держали и перезапускали щит, сдерживающий большую часть нападающих.

К условным потерям можно было отнести только одного жеребца, от которого осталась только голова, грудь и одна передняя нога… Всё остальное растащили хищные з… грызуны (Иван был не уверен, что сможет после увиденного нормально относиться к зайцам и прочим кроликам). Собственно, особенно пострадавший в бою жеребец был затащен внутрь лаборатории только благодаря Арсению, который и лишился из-за этого рук… И просканировав лошадь, Лудильщиков был вынужден признать, что подвиг этот совершен не напрасно, так как несмотря на обширнейшие повреждения (отсутствие большей части тела), сердце всё ещё присутствовало и даже продолжало биться, поддерживая остаток организма в живом состоянии.

Долечив легкораненых и стабилизировав состояние тяжелых пострадавших, Иван приступил к перекрестному допросу всех, кто хоть что-то знал об этих «Зайчиках».

И ситуация оказалась следующей. Фон Корпфы, как и многие до и после них, столкнувшись с проблемой набора опыта, попытались его решить не только прививанием к себе различных модификаторов. Они создали настоящую ферму, на которой этот опыт «выращивался». Так и появились «Häschen» - зайчики по-немецки. Это оказались почти роевые магические животные, выведенные из зайцев с дополнением генов крыс и бог знает чего ещё. Главное, что эксперимент был вполне успешен. Звери получились крайне неприхотливые и всеядные – способные есть всё, хоть землю, вытягивая из неё органику и полезные для роста микроэлементы. А ещё они размножались с бешеной скоростью. Зайчиха за год могла выносить шесть пометов по восемь зайчат в каждом… Но только самцов. Самочек же рожали специальные «графини», которых в свою очередь могли порождать только «королевы». Которых… В общем, система была довольно запутанная, но в целом рабочая и позволяющая держать популяцию под контролем. Люди контролируют самок вплоть до королев, а те в свою очередь верховодят остальными зайчатами, которые с умопомрачительной скоростью растут в числе и размерах. Практически в геометрической прогрессии…

И вот тут начинается самое интересное. Фон Корпфам не нужны были миллионы зверей, из которых можно было получить копейки опыта! Им нужны были сотни и тысячи, за которых можно было получить большое количество очков разом… А посему они привили им «культуру ритуальных убийств», во время которых самцы одного уровня устраивают эдакие дуэли, после которых пожирают павших. Причем «вес» поверженного в очках опыта практически полностью переходит победителю с минимальными потерями. Да они даже могли урвать у побежденного характеристику-другую. Если повезет…

И вот такая самоподдерживающаяся система осталась без присмотра на долгие пятнадцать лет… Полтора десятка лет бесконтрольного развития, без «сбора урожая», регулирования популяции и элементарного наблюдения…Сейчас по самым оптимистичным подсчетам в год рождается миллионы (!) таких Зайчат (скорее, даже больше)… Правда, к счастью, подавляющая часть ушастых выпиливается друг об друга в длинной череде ритуальных дуэлей… Вот только и оставшихся, как Иван мог убедиться лично, было достаточно… И совершенно неудивительно, если у них в настоящее время уже имеется десяток другой ушастых, которые смогут запинать и сильного мага. Ушастых, которые 15 лет сидели на вершине своей «пищевой цепи», активно росли в уровнях, характеристиках и возможно даже навыках и магических особенностях… По крайней мере Иван прекрасно почувствовал, когда улетал из лагеря, что заклинание Феникса не погасло, исчерпав свой заряд, а было кем-то разрушено…

Причем бретерские замашки Зайчиков были вполне подтверждены, когда тот же Арсений смог отбить у нападавших поверженного коня, так как успел прокричать на заячьем ритуальную фразу - «В живых останется только один – ты или я», - после чего догрызающий коня заяц остановился и переключился на мальца… Причем, остальные даже расступились, освободив место для дуэли…

- Собственно, после того, как дуэлянта подло и со спины убил подоспевший Игорь, остальные ушастые пришли в настоящее бешенство и стали просто заваливать нас телами, – пояснил Арсений, докладывая, как он со своей стороны видел ситуацию…

Лудильщиков размышлял. Мда… Ну похоже мы потеряли пока свой северный полигон… Но это самая маленькая из назревающих проблем. Причем, прочие проблемы не только наши… Они Имперские, если не общемировые! Так как многие миллионы (если не миллиарды) всеядных, умных и организованных в единую систему зайцев-крыс – это не то, что будет полезно для нашего мира… Хорошо ещё, что они пока сохраняют в своей жизни заложенные создателями директивы. Например, не попадаться людям на глаза и свести все возможные контакты с ними к минимуму. Следить за соблюдением «баланса», не выжирая подчистую свой ареал обитания. В противном случае Карелия уже давно бы представлял из себя «выгрызеную» пустошь, лишенную людей, животных и какой бы то ни было растительности. После чего оголодавшие ушастые устремились бы покорять новые просторы…

И именно такой осторожный подход позволил Зайчикам оставаться незамеченными всё это время, отчего те солидно прибавили «в весе»… На нас же ушастые напали потому, что мы оказались в самом центре их территорий. И они выжидали недели три, пока не решились действовать.

- Ладно, - Иван поднялся из-за стола после разбора всех докладов, в том числе сводной аналитической заметки от Родиона, и потянулся, - будем надеяться, раз эти зайчики сидели у себя всё это время тихо, то они и дальше продолжат так себя вести. Не будем их раздражать, но найдем способ установить наблюдение на случай возникновения непредвиденных ситуаций.

Что даст нам время спокойно и не спеша разобраться с этой ситуацией с наибольшей выгодой для нас.

- Как прикажете! – отчеканил бывший каторжник и, поклонившись, удалился в сторону мастерской техномагов.

Уровень 18.

Очки опыта до следующего уровня: 1054119213107200

Класс: Целитель; Вторичный Класс: Химеролог.

Основные характеристики:

Сила 38

Ловкость 45

Выносливость 133

Интеллект 95

Дух 79

Дополнительные характеристики: Удача 28; Восприятие 19; Харизма 13; Меткость 19; Скрытность 15; Интуиция 9, Музыкальный слух 9.

Навыки: открыть для просмотра

Мана 38503850

Магические конструкты: открыть для просмотра

Сделать выбор: магический навык, подходящий по Классу / конструкт третьего или четвертого уровня из расширенного списка: 3.

Выносливое либидо

Скорость набора опыта х16

Вы достигли просветления.

Глава 23

На идею отправиться в гости Ивана натолкнули