других. Он не прятался за спинами своих стражей, не пытался свалить на них все заботы и риски, отсиживаясь в роскошных хоромах, как делали большинство лордов, и тем более король Илириан.

Стоило нам попасть в спальню, и мой супруг молчаливо осмотрелся, после чего обернулся ко мне.

– Ты, наверное, устала, – заключил он.

Слова не звучали как вопрос, Кассиан точно знал, в каком состоянии я пребываю.

– Не физически… – пожала плечами, вспоминая, как вполне приятное утро вдруг превратилось в сущий кошмар, наполненный болью, мучительными образами прошлого и кровью.

– Оно и не удивительно. Я попрошу Ристу приготовить для тебя ромашковый чай. Прими ванну, отдохни, – произнес мужчина задумчиво.

– А ты?

– А я хочу убедиться, что на моих землях все спокойно. Не переживай, просмотрю письма, пообщаюсь со стражей, послушаю, что скажут приближенные.

– Тебе к лекарю нужно! – буркнула я недовольно. Мне казалось, что, если притащу Кассиана домой, у него появится шанс отдохнуть. Но этот упрямец только вошел в комнату, а уже нагрузил себя кучей забот, которые сам придумал.

– Все хорошо, ты ведь промыла раны, – улыбнулся он. – Поверь, в этот раз сделано намного больше чем обычно.

– Кассиан! – рыкнула я, складывая руки под грудью.

– Леди Карден, а ведь вы очень хорошо вжились в роль жены. Более того, моя дорогая, она вам явно идет, – не унимаясь, продолжал посмеиваться надо мной несносный хозяин севера.

– Я, вообще-то, серьезно! – возмутилась в ответ.

– Я тоже! – выгнул бровь мужчина. – Зачем ты в такую жару надела перчатки? – перевел он внимание на мои руки.

– Они подходят к платью! – не медля ни секунды, бессовестно соврала я.

– Да? Ну ладно, тебе виднее… – загадочно хмыкнул Кассиан. – Мне, правда, надо идти, раз уж оказался дома раньше времени. А ты отдыхай…

– Но… Лекарь… – не желая сдаваться, вновь попыталась я.

– Я зайду к нему чуть позже. Хорошо? – в итоге согласился мужчина.

– Обещаешь?! – прищурилась, не желая так просто отступать. Я смотрела в потрясающие необычные глаза своего мужа, чувствуя, как тону в них.

Сколько раз я задавалась вопросом, почему его зрачки столь удивительного цвета, но так до сих пор и не нашла возможности поинтересоваться.

– Я хоть раз тебя обманывал? – твердо спросил Кассиан.

– Когда не сказал, как проходит брачная церемония? – вспомнила я момент ритуала и появление метки на коже, которая даже при нашем расставании навсегда останется со мной.

– Ну, я не соврал, а не договорил, – как ни в чем не бывало пожал он плечами. – Ты бы испугалась, а это был самый быстрый и надежный способ разрушить планы Вильде.

– Я бы не отступила! – уверенно заявила в ответ.

– Чокнутая, – губы мужчины изогнулись в соблазнительной улыбке. – Эта твоя черта очаровывает.

Его слова заставили сердце забиться быстрее. Дыхание перехватило и вдруг стало жарко.

– Кассиан, ты переводишь тему! – постаралась я собраться с мыслями.

– Даника, обещаю, что зайду к лекарю! – твердо произнес он. – Ты мне веришь?

– Я тебе верю, – кивнула в ответ.

– Отлично, тогда отдыхай, – взглянув на меня в последний раз мужчина вышел за дверь, пропадая из виду.

Риста и Аста явились совсем скоро. Они даже не удивились, увидев меня. Пока одна из девушек подготавливала купель, вторая налила мне чай, помогая с выбором удобной одежды. Обе служанки, как и всегда, были деликатны и очень внимательны, они подкупали своей заботой, заставляя довериться им.

И тем не менее я заметила странные гляделки между помощницами.

– Риста, Аста, что происходит? – отпивая чай, спросила я.

– Эм… ничего, – послышалось эхо двух голосов.

– Ну? Я же не слепая!

– Вчера в поместье наведывался господин Норингейл, – спустя несколько секунд тишины произнесла одна из близняшек.

– Отец Иланги, верно? – припомнила я фамилию своенравной дамочки, убеждающей меня в том, что беременна от Кассиана.

– Он самый, леди Карден, – осторожно произнесла Аста, как будто я могла взорваться. – Господин хотел видеть лорда. Ругался здесь, навел суету, напугал служанок, смотрящих за общими комнатами. Он уверял, что леди Норингейл действительно понесла и требует, чтобы ваш супруг взял ответственность.

– Вы уже доложили ему? – прищурилась я.

– Незамедлительно! – закивали одновременно служанки.

– Правильно сделали. Не разводите суету и не сплетничайте на эту тему. Уверена, что лорд Карден сам разберется с данной ситуацией, – кивнула я.

Считала ли я, что Иланга действительно беременна от Кассиана? Да черт ее знает! Сложно было судить, особенно с учетом довольно свободных нравов земель Карден. Но я верила своему мужу и не собиралась рвать волосы на голове прежде, чем узнаю все. Если она проводила время с ним, кто знает, вдруг среди прочих были и другие мужчины. К тому же, скорее всего, пройдет месяц, два, может три и наша сделка завершится, а вместе с ней и брак.

Не знаю, что Кассиан делал весь день. Но к полуночи он в спальню так и не явился. Засыпала я в полном одиночестве. Наказание короля вышибло из меня все силы, поэтому я просидела в комнате с момента прибытия, не желая ни с кем общаться, а после, не дождавшись мужа, заснула, проваливаясь в тяжелый беспокойный сон.

Утро встретило меня раскатами грома, бьющим в окно ливнем и пустой постелью. Не знаю, где провел ночь мой благоверный, но явно не в своей спальне. В душе зародилась горечь. Мне не понравилось его отсутствие.

“Все ли с ним хорошо?”

Я уже намеревалась встать с кровати, когда дверь купальни открылась, являя мне Кассиана с влажными волосами.

– Проснулась? – просиял он.

– Ты сегодня не спал в комнате, – поджала я губы. Это был не вопрос.

– А тебе без меня не спится? Скучала? – подмигнул мужчина.

Мне хотелось много чего сказать, особенно по поводу его отсутствия, Иланги и ее возможной беременности. Но я не стала.

“Это тебя не касается!” – убеждала саму себя, скрипя зубами.

– Ты был у лекаря? – прищурилась я, чувствуя неловкость и непонятно откуда взявшуюся скованность, возникшую между нами.

– Я выполняю обещания, канарейка, – развел руками упрямый хозяин севера, продолжая улыбаться. – На некоторые раны наложили швы.

У него явно сегодня было