– Спасибо, – всхлипнув, прошептала я. – Кассиан…

– Что? – он чуть подался вперед, а его ладони коснулись моей талии.

Я стояла между разведенных ног мужчины. Смущающее положение, особенно с учетом, что он был одет лишь на половину. Внутри бушевал целый ураган противоречивых эмоций. Я хотела сказать многое, хотела признаться, что привязываюсь к нему, хотела попросить не быть со мной таким милым, но не решилась.

– Хочу домой, – прошептали мои губы. – Давай закончим с перевязкой и поскорее уедем отсюда…

Шумно выдохнув, Кассиан улыбнулся лишь уголками губ, а в глубине его глаз притаилась печаль. Или же мне просто показалось.

Несмотря на множество людей в нашем окружении, мы оба были одиноки.

– Хорошо, – кивнул он. – Я увезу тебя отсюда, – с этими словами он отвернулся, позволяя мне закончить начатое.

Несмотря на мои переживания и предчувствие беды, нам все же удалось беспрепятственно покинуть дворец.

К моменту, как мы вышли из купальни, наш багаж был уже собран, а Аластир предупредил сопровождающую нас стражу и убедился, что экипаж готов к отправлению. К слову, ни одни мы уезжали из дворца. Большинство гостей короля решили, что самое интересное уже позади и спешили забраться в свои золоченые кареты.

Мы не стали исключением, покидая пределы гадюшника, в который мне совершенно не хотелось возвращаться вновь.

С территории дворца мы с Кассианом выехали вместе в экипаже, но стоило величественному строению остаться за холмами, и мой супруг, предварительно извинившись, предпочел взобраться на коня, оставляя меня в гордом одиночестве. Впрочем, я не возражала. Видела, насколько тяжело ему сидеть на узком диванчике, не имея возможности опереться о спинку, так что даже вздохнула с облегчением, когда он выбрал для себя более удобный способ передвижения. Да и что греха таить, я нуждалась в уединении. Мысли все никак не желали вставать на свои места, возвращаясь в купальню и мучая меня словами, которые Кассиан так необдуманно произнес.

“Так может причина в том, что я влюблен?” – вновь и вновь слышала я насмешливый вопрос, не дающий мне покоя.

“И кто его за язык тянул?! – бурчала про себя. – Глупец! Он ведь ничего не понимает!” – ругала я мужчину, неосознанно растирая место на руке, где безжизненные ветки нарисованного дерева, все гуще покрывались бутонами, норовящими распуститься. Они становились все заметнее. Лишь вопрос времени, когда Кассиан увидит последствия нашего союза. И что-то мне совсем не хотелось сталкиваться с его реакцией, ведь прекрасно осознавала – будет больно.

Да, лорд Карден всегда был добр ко мне, с пониманием относился к моим душевным ранам и демонам, не оставляющим душу, но это ведь совсем не значит, что он испытывал те же чувства, которые с каждым днем распускались во мне все ярче.

Чем дольше думала о своем незавидном положении, тем сильнее начинала переживать, но остановившаяся карета и голос брата на улице, отвлекли.

Дверца экипажа открылась, и в проходе показался Кассиан, сиреневые глаза которого заскользили по мне.

Неосознанно накрыла ладонью запястье, на котором были заметены крупные бутоны, готовые расцвести в любой момент.

Казалось, мужчина заметил это, задерживая взгляд на моих руках, тем самым выбивая меня из колеи.

– Все хорошо? – прищурился он, не спеша отводить глаза.

– Да, – надрывно кивнуть в ответ. – Меня… чуть укачало. Могу я выйти?

– Конечно. Потерпи немного. Скоро сможешь отдохнуть. Я помогу, – протянул он ладонь, но я так и не решилась схватиться за нее.

– Благодарю, но не стоит, – улыбнулась, очень надеясь, что выгляжу естественно. – Дай мне пару минут…

Встретившись со мной глазами, Кассиан задумчиво хмыкнул и, кинув еще один взгляд на мое запястье, прикрытое ладонью, все же отошел.

– Как будет угодно. Если что, зови… – с этими словами он скрылся из виду, а я резко выдохнула, дрожащими руками хватаясь за кружевные черные перчатки и поспешно натягивая их. Конечно, они не закрывали рисунок полностью, но хотя бы не позволяли рассмотреть его.

“Не сейчас! Кассиан все равно поймет, но мне нужно еще хотя бы немного времени!”

Глава 55. Домой!

Даника

Даже думать не хотела, что творилось в голове у Кассиана. Понял ли он, что я прячу? Уж слишком сильно меня пугала правда.

Глубоко вздохнув и еще раз взглянув на свои руки, обтянутые кружевом, я вышла из экипажа, попадая под пристальные взгляды мужчин.

Лиам и Кассиан стояли перед прислоненным к дереву зеркалом. Отец давал наставления своим стражникам, а матушка отдыхала в тени, что-то обсуждая с Хезаром, который улыбался от уха до уха.

Увидев меня, родительница тут же помахала рукой, предлагая присоединиться.

– Уверяю вас, леди Рахман, вашей дочери ничего не угрожает на северных землях. К слову, было бы неплохо, если бы вы смогли убедить лорда принять приглашение главы нашего дома.

– Кассиан пригласил вас в гости? – удивленно хлопнула я ресницами.

Конечно, мы с ним это обсуждали, но мне казалось, что мой супруг не очень-то обрадовался перспективе видеть “тестя” в своем доме. Уж слишком их отношения были натянутыми.

– Да, милая, лорд Карден уверен, что так будет безопаснее.

– И он прав. Самайн не пропустит чужаков через леса, – подтвердил Хезар. – Я не хочу пугать или нагнетать, но с учетом последних событий, король явно не упустит возможности навредить вам…

– Да, Нолан упоминал об этом, – чуть бледнея, вздохнула матушка.

– Прошу меня извинить, я не хотел вас расстраивать, – чопорно поклонился шпион Кассиана. – Я отойду, нужно подготовиться к дальнейшей дороге.

– Мам, Хезар прав, – смотря вслед удаляющемуся мужчине, произнесла я.

– Знаю, милая… Знаю… Папа тоже это понимает. Полагаю, нам действительно придется принять ваше приглашение, – задумчиво произнесла она. – Эти люди отличаются от нас… – наблюдая за Кассианом и его стражами, рассуждала родительница. – Они более открытые, менее скованные…

– Ты привыкнешь, – улыбнулась я, вспоминая, как сложно мне было сначала вести беседу с северными мужчинам.

Они и сейчас меня иногда смущали, особенно тот, кто с такой уверенностью пробирался в мое сердце.

– Леди Рахман, пора отправляться, – обратив на нас внимание, произнес мой супруг, приглашая подойти ближе, что мы и сделали. – Понял? Не отвлекайся. Ты должен хорошо представлять