Внезапно слева послышался душераздирающий крик. Один из солдат Йорна все-таки пропустил атаку тварей. Сразу два болотника насели на нем, вгрызаясь в плоть бедняки. Он истошно орал, но ничего не мог делать. Йорн попытался помочь ему, сбил мечом одну тварь, но вторая все также продолжала висеть. Вилфрид орал что-то про то, что нельзя нарушать строй, так что Йорн, понимая, что подставляет и других, отпрянул в сторону.

Солдат, истекая кровью, повалился в песок и перестал двигаться. Твари, видя, что одного из нас удалось убить, свирепея, остервенело бросились на нас с двойным усердием.

– Ускорься, иначе нам тут всем конец! – кричал Вайс.

– Даже, если разрушим источник, твари никуда не денутся! Их все равно придется убить! – парировал я.

– Не денутся, но сильно ослабеют! Смотри внимательно в их магические сердца! – ответил маг.

И правда, только напрягшись, я заметил очень тонкие нити маны, едва различимые. Они струились от источника к тварям, которые находились рядом. Видимо, это делало их сильнее. Правда, никаких нитей не было у этих песчаных, в которых было не видно магического источника.

Я усилил атаки. Помимо кинжалов успевал кидать и воздушной плетью, все больше и больше пробивая отверстие в песке. Источник под землей становился все ярче и ярче. Мы уже были близки к цели.

– Достаточно уже! Тебе надо прикрыть меня! – крикнул Вайс, который уже начал формировать сгусток маны между руками.

Мне казалось, что отверстие все еще недостаточно глубокое, но спорить с ним было некогда. Я продолжал крошить тварей кинжалами и плетью, еле-еле отбивая их летящие отовсюду шипы. Как мог прикрывал Вайса со спины и боков, пока тот, стоя прямо напротив выдолбленной в насыпи дыре, концентрировал сгусток маны.

Он уже был достаточно ярким и большим, когда вдруг я осознал, что при взрыве источника нас может поразить всех.

– Живо! Все ко мне! – заорал я.

Йорн, Эмрих, Вилфрид и трое солдат как можно быстрее стали отступать ко мне, не ломая построения. Им это успешно удалось, несмотря на то, что твари не прекращали попыток достать их шипами. Вся поляна уже была усыпана телами болотников, зелеными и песчаными, и их уже становилось меньше.

Я успел прикрыть щитом всех, и в это же самое время громыхнул взрыв. Он высвободил такое количество яркой маной, что пришлось зажмуривать глаза и даже отключение магического зрения не могло помочь. Я чувствовал, как в щит ударил такой поток маны, что на мгновение стало страшно, смогу ли я вообще сдержать его.

Из меня самого маны выбило чуть ли не половину. Она продолжала утекать на поддержание щита, но оказалось, что больше в нем не было необходимости. Когда мы открыли глаза, то увидели лишь горящие куски породы, разбросанные вокруг, обугленные и почерневшие тела тварей и разрушенную насыпь. А еще Вайса, который стоял как ни в чем не бывало. Вокруг него тоже был щит, совсем небольшой, но мощный. Он выглядел как мельчайшие сети маны, которые плотно окутывали мага.

– А я и не думал, что ты так можешь! – похвалил я Вайса, показывая на его щит.

– Да я и сам не ожидал, – ответил он, – Думал, что меня снесет прямо тут. Благо, взрыв оказался не таким уж и мощным. Да и тварей разметало отлично, кажется, живых больше не осталось.

И правда, на нас больше никто не нападал. Мы поспешили вперед, стремясь покинуть обугленное место, пропахшее мерзким запахом горелых чудовищ. Мы продвигались вперед без особых происшествий. Когда до Лидхудского Сада осталось идти недолго, нам пришлось связать руки Йорна и солдат, чтобы выдать их за пленников.

В городе нас встречали как героев. Стражники без вопросов пропустили в ворота. «Пленники» с недовольными лицами понуро ковыляли перед нами, а на улицах было полно горожан. Они отвлекались от своих дел и глазели на ужасного Безумного Барона, которого, наконец, одолели. Особо ретивые еще и пытались кинуть чем-то, но после того, как я легкой воздушной плетью сбил с ног одного из них, больше не рисковали.

Одда встретил нас с радостью и нескрываемым удивлением. Лорд все никак не мог понять, как же нам удалось одолеть Йорна так быстро. Он нахваливал и нас, и Хальдура, который прислал таких «сильных и ответственных союзников». Я же быстро поубавил его пыл, перейдя сразу к делу.

– Нам с лордом Оддой нужно поговорить наедине, – обратился я ко всем людям, стоявшим в холле.

Лорд смотрел на меня с удивлением и даже каким-то страхом, но все же дал знак удалиться всем из комнаты. Дождавшись, пока тяжелые двери захлопнут, я приступил к объяснению своего плана.

– Лорд Одда, вы должны понимать одну вещь: господин Хальдур прислал нас не потому, что Лидхудский Сад так важен для него, и не потому, что Безумный Барон – слишком большая проблема. Решить ее вы могли и самостоятельно. Он прислал нас потому, что Йорн – важный пленник, которого нам надо доставить в другое место.

– В другое место!? – изумился молодой лорд, – Но как же суд, как же казнь на площади!? Это же необходимо для поднятия боевого духа и морали…

Я резко его оборвал, делая вид, что уже выхожу из себя.

– Мораль воинов и населения – дело исключительно твое, Одда! Мы сделали за тебя всю работу, а уж как обернуть это твоей собственной победой, подумай сам! Все пленники будут доставлены в Блиссвел, куда мы