— Вы будто прощаетесь!

— К сожалению, это так. Если архимаг действительно решил сотворить то заклинание, — он недобро глянул на Лазарева, который продолжал безмятежно улыбаться, — то мы можем больше не встретиться.

— Это еще бабка надвое сказала! — ответил я и перевел взгляд на Рокотову. — Отойди, пожалуйста.

Она мгновенно все поняла, подхватила под руку официантку с голубым цветком и бросилась бежать.

— Что происходит? — спросил император.

— Пока я буду занят, пусть Петр Петрович меня подождет, — сказал и бросил остановку времени на советника.

Тот мгновенно застыл.

— И дальше что? Мир вот-вот разрушится, к чему все это?

— Я не допущу разрушение мира, ваше императорское величество, — угрюмо сказал я.

Отошел от императора на два шага и без промедления рванул ткань пространства. Через секунду в дыре показался внутренний двор резиденции архимага.

В последнюю секунду я, правда, задумался и попросил Левкова усыпать Лазарева. На всякий случай.

— Маги, за мной! — наконец, скомандовал я и сделал шаг в город магов.

Глава 24

Во внутреннем дворе резиденции архимага на первый взгляд было пусто и очень тихо. Едва только мы появились, сразу ощутили густые потоки силы, щедро разлитой вокруг. От нее даже дышать было тяжело. Воздух настолько густой, что его можно было ложкой черпать.

Первую минуту мы чуть не задохнулись, жадно открывая рты, чтобы хоть как-то наполнить легкие живительным кислородом. Левкову пришлось сложнее всего, он чуть не упал на колени, если бы Андрей с Григорий вовремя его не подхватили.

Потребовалось немного времени, чтобы прийти в себя. Я оглядел своих бойцов: огневики, воздушник, земляной, а также маги жизни и смерти. Все вместе мы способны перевернуть мир вверх тормашками и изменить ход истории.

— Найди вход, — сказал я Голубеву, и тот с готовностью кивнул.

В тот же момент земля под ногами вздрогнула, и до ушей долетел лёгкий гул.

Заклинание архимага! Он уже начал! Хватит ли наших сил, чтобы остановить его? На мгновение я подумал, что зря взял с собой команду, ведь они могут пострадать, но тут же отбросил эту мысль: мне помощь сейчас не помешает.

— Нашел, но есть проблема, — привлек мое внимание Голубев.

Рядом с ним стоял Левков, который показывал мне семь пальцев. Архимаг озаботился охраной?

— Вперед, — скомандовал я. — Не убивать, просто выводим из строя.

Маги кивнули, и мы тихо прошли к стеклянным дверям оранжереи. Там, как и говорил Голубев, раньше, расположен вход в подземелье.

Первых охранников, засевших возле дверей, оглушил Артем, щелкнув их по затылкам воздушной атакой.

— Чисто, — одними губами сказал Левков.

Мы вошли в когда-то прекрасную оранжерею. Меня неприятно поразило состояние деревьев: их безжалостно сломали, чтобы удобнее было подойти к нужному месту. А тот куст, под которым скрывалась дверь, и вовсе был выдернут и валялся в стороне.

Святослав неодобрительно цокнул языком, увидев такое отношение к редким сортам растений. Но это не остановило его, когда он сорвал несколько ягод и кинул их в карман.

«Для своего сада» — подумал я и мысленно улыбнулся.

Да, все правильно, где он еще найдет эти семена?

Охрана внутри оранжереи нас не сразу обнаружила, потому что они сидели по кустам, изо всех сил стараясь не зевать. И как раз с этим помог Левков, который набросил на них заклинание сна.

Правда, на одного оно не подействовало, и я его заморозил, а Артем воздушным ударом сначала вырубил, а потом и связал его. Остальными занялись огневики. Через пару минут я почти с умилением смотрел, как пленники аккуратно лежат под кустом и похрапывают в разнобой.

Нет всё-таки с такой командой магов, мы горы можем свернуть, а не просто проникнуть в тайное логово злодея.

На этом препятствия не кончились. Те семь магов были лишь внешним периметром охраны.

И когда мы спустились по крепкой лесенке, нас встретили еще трое.

Развернуться в тесном коридоре было сложно, а раз меня они увидели первым, то я бросил на них заморозку.

— Андрей, — позвал я Голубева, — далеко нам идти?

Он задумчиво просунул руку между досками, которыми была закрыта стена.

— Вперед еще метров сорок, дальше поворот направо, а потом слой искусственного камня. Скорее всего, основной зал, но охватить все пространство у меня не хватит сил.

— Как думаешь, подземный зал под резиденцией? — я пытался сообразить, в какой стороне основное здание.

— Нет, уходит в сторону. Дом себе архимаг слишком большой отгрохал, не уверен, что потолок такой вес выдержит. Да и я вижу, что он уходит за территорию резиденции.

— Левков, Голубев, идете чуть впереди, — кивнув, скомандовал я. — Остальные прикрывают.

— Надо было добить охрану, — проворчал Григорий.

— Откуда в тебе такая кровожадность? — удивился я. — Они же исполнители. Архимаг приказал, они делают.

— Я понимаю, но они могут очнуться и напасть со спины.

— Для этого вы нас всех и прикрываете, — терпеливо сказал я. — Все, пошли. А то у меня сейчас кишки свернуться от количества силы в воздухе.

И мы двинулись дальше. Я боялся, что архимаг оставит для нас по дороге сюрпризы в виде отравленных дротиков, вылетающих из секретных панелей. Но даже отсутствие этого не гарантировало мне и моим людям безопасность.

Коридор не единожды потряхивало, осыпая нас комьями земли. Однако стены выглядели надежными, и мы шли дальше, едва различая путь в свете огоньков в руках Уколовых.

Когда добрались до следующих дверей из литого куска металла, остановились. Я без особой надежды потянул ручку. Конечно же, заперто.

Пришлось огневикам расплавлять замок и петли. А потом мы вместе взялись за дверь и