– Да, Ваше Величество. Это была безрассудная и опасная вылазка. Демоны тогда хоть и были ослаблены, но изматывали нас месяцами, пока мы пытались поймать генерала.

– Я понимаю ваши чувства, но поверьте мне, на этот раз рэйд пройдёт совершенно иначе.

– Теперь понятно, почему вы решили сначала пойти на встречу с Удручённым.

Тогда думаю, вы уже и сами всё поняли. Поэтому спрошу прямо. Вы согласитесь присоединиться к рэйду?

Том 4. Глава 24. Пикник.

Небольшая лесная полянка на краю леса стала идеальным местом для пикника. Айзек разжёг небольшой костёр и уже во всю жарил мясо, пока Вики накрывала скатерть. Лучи солнца играли сквозь зеленые кроны деревьев, создавая игру света и тени на мягкой траве. Аромат свежих хвойных смол наполнял воздух, создавая атмосферу полного покоя и умиротворения.

Вики, улыбаясь, выложила на скатерть разнообразные закуски, свежие фрукты и бутылку холодного вина, любезно предоставленную Эклипсо. Задумчиво оглядывая вокруг, она заметила игривую белку, прыгающую с ветки на ветку. Лесные звуки, как живые ноты, обрамляли этот момент, создавая гармонию природы.

Эклипсо же не знала, чем себя занять, так как последний раз на подобном пикнике она была будучи совсем ребёнком. Благо в таком же положении был и Удручённый, который вообще никогда не устраивал пикников. Не зная, чем себя занять, они решили на всякий случай провести обход вокруг поляны, дабы обезопасить её от потенциальных врагов, но кроме пары перепуганных зайцев никого не нашли.

– Как твоя нога? Уже не болит? – Неожиданный вопрос Удручённого застал Эклипсо врасплох.

– А? Да уже не болит, хе-хе. А т-ты как?

– Я в порядке. Похоже врагов здесь нет, давай возвращаться.

Вернувшись на поляну, Удручённый и Эклипсо присоединились к Вики и Айзеку, которые уже закончили готовить мясо и подготовили целую кучу разных вкусностей.

– Эх, хорошо наконец-то вот так выбраться их города и немного расслабиться. – Мечтательно говорила Вики.

– Афга! Мяфо профто огонь!

– Айзек! Не говори с набитым ртом!

Вики и Айзек вновь сцепились друг с другом в привычной перепалке, но как мог судить Удручённый, им от этого было только веселее. Сам же он, глядя на всё это мирное пиршество, погрузился в собственные размышления. Он представлял, а чтобы если они со своим другом устроили, что-то подобное?

– Господин Удручённый. – Прервала его рассуждения Вики, накладывая в его тарелку свежеприготовленное мясо и овощи. – О чём задумались?

– Вспоминал о друге и тех, кто мне помогал.

Искренний ответ Удручённого стал неожиданностью для всех присутствующих. Всем было интересно узнать о его прошлом, но никто так и не набрался смелости спросить у него напрямую.

Удручённый же продолжил.

– Я подумал, что им, наверное, понравился бы такой пикник. Особенно Овейну, он всегда любил веселиться, даже когда это было бессмысленно, ха-ха-ха. – Уже привычный жуткий смех Удручённого на этот раз был преисполнен горечью и болью.

Аура Удручённого также пришла в движение преломляясь то красным, то белым, то пурпурными оттенками. И Айзека, и Вики, и даже Эклипсо внезапно пробрало чувством глубокой грусти и скорби. Аура тёмного рыцаря подобно приливу, медленно, но, верно, погружало в себя всех присутствующих. Находиться внутри неё было неприятно, создавалось ощущение, что все мысли и воспоминания Удручённого здесь обретали материальную форму. Атмосфера радостного пикника вмиг улетучилась, но прерывать Удручённого никто не собирался.

– Помню, как однажды мы с ним вместе пробирались через заброшенную крепость. Големы, нежить, забытые и обезумевшие стражи. Смерть поджидала нас там на каждом углу. И всё это ради того, чтобы, забравшись на самый верх крепости, выяснить, что там нет прохода дальше. Сплошной тупик, хах.

Удручённый глубоко вздохнул. Аура, как будто отреагировав на это, стала подобна густому дыму. Даже дышать стало немного тяжелее, а на сердце стал падать тяжкий груз из целого вороха сложных, неперевариваемых эмоций. У Вики на глазах навернулись еле-еле сдерживаемые слёзы. Айзеку вспомнились рассказы дяди Вингельма о его боевых похождениях и о потерянных товарищах. И только Эклипсо каким-то извращённым способом наслаждалась столь удручённой атмосферой.

– Я тогда был так зол на него, ведь это была его идея пойти в ту треклятую крепость. Вечно его тянуло не пойми куда. До сих пор удивляюсь, что он смог прожить так долго, чёртов глупец!

Последняя фраза ненадолго окрасила ауру в красный оттенок гнева. Но он потух также быстро, как и появился, неся в себе лишь то, что называлось бессильной злобой.

– Но даже в такой ситуации, он как на зло продолжал смеяться, что злило меня ещё больше. Мы рисковали жизнью ради сплошного ничего. Чего тут смешного, спросил я его тогда.

Удручённый вновь замолк, а в ауре неожиданно стали проявляться оттенки тёплого золотого цвета. Тяжесть стала отступать, давая всем наконец-то свободно вздохнуть, а все негативные эмоции медленно растворялись в лучах золотого свечения, сменяясь хоть и горькой, но радостью.

– Он ответил, что теперь мы сможем в полную силу насладиться красотой восходящего солнца, после чего уставился на горизонт. С высоты крепостных стен и правда открывался хороший