обратился я к Бобу.

— Обычную справку. Два года назад тут открыли месторождение обогащенной руды. Ну и нагнали добытчиков. Все стандартно. По официальным данным здесь проживает, точнее, проживало, около двухсот человек.

— Давай к жилому модулю.

Мы свернули у большого ангара и, обогнув еще парочку времянок, поехали вдоль «паутинки» из соединенных блоков, которая насчитывала двенадцать строений, плотно жавшихся друг к другу.

Блоки заканчивались въездом в шлюз квадратной формы.

— Надеюсь, они не вымерли, а свалили на фоне последних новостей и теперь сидят в ожидании у портала? А то что-то жутко от этого вымершего города, — сказал Роберт, подцепив торчащий из снега манипулятор от погрузчика.

— Этот хотя бы не бери. У Эбби таких штук десять.

— Примерз, зараза, давно лежит.

Город действительно выглядел вымершим, точнее, замерзшим. Причем, не считая транспортников — их нигде не было, все остальное выглядело так, будто уходили быстро. Много контейнеров, инструменты, мелкая инженерная техника и застывшее, отключенные кастомы — практически возле каждого ангара что-то торчало или лежало, занесенное снегом.

Мы припарковались у шлюза и под воющим ветром, намеревавшимся превратить и нас в ледяные сугробы, протопали к воротам. Шлюз был заперт.

— Могу выбить. Вряд ли внутри остался кто-то из людей, — предложил Роберт.

— Подожди, лучше аккуратно, — я отправил Искорку просканировать замок и, поддав энергии в обесточенную дверь, приступил к взлому. — Готово, теперь можешь открывать. Только аккуратней, примерзло все.

На парковке, на которую нас привел узкий проезд, в боксах стояло несколько дроидов. Простенькие, потрепанные «инженеры» с севшими батареями.

Мы прошли через вторую дверь и оказались в небольшом, но уютном пространстве. Вокруг каменной «клумбы», которая, судя по всему, служила своеобразным центром городка, расположились кафе, две мастерских, несколько магазинчиков и оружейная лавка.

Витрины пустовали через одну. Все, что предназначалось для дроидов, было на месте, а вот человеческие товары смели полностью. Оружейную лавку, к сожалению, тоже подчистили. За стеклом одиноко красовался только охотничий двуствольный «слонобой», который даже на фоне «защитника» выглядел довольно большим.

— Очень странно они собирались, — озадаченно проговорил Роберт. — Может, карантин для дроидов? Не справились с корозийной чумой?

— Вряд ли, — я указал на стальную стену, где висела табличка с гарантийной печатью Babylon Engineering Company и датой обработки.

— Ты что-нибудь еще помнишь? — спросил Боб. — Ну помимо того, что это был один из «Айстаунов».

— Темное пространство, похожее на подвал. Но, может, это мое сознание так интерпретировало картинку, — я обошел клумбу, разглядывая пол и стены.

Нашел царапины и сколы в разных местах пола вокруг «клумбы». Не похоже, что тащили что-то тяжелое и точно не следы ног дроидов, скорее какие-то тяжелые треноги. Прикинул по расположению — получалось, что центральный пятачок местной площади был заставлен по кругу через равные промежутки.

Мы прошли в боковой контейнер (одну из «лучей») и оказались в комнате охраны. Два операторских кресла, четыре больших экрана, вмонтированных в стену. Пульт управления. Камеры. Вот сейчас и посмотрим, как происходили сборы.

— Искорка, дай нам картинку, — я безуспешно поискал резервный генератор и снова запитал аппаратуру от Ориджа.

Дрон едва слышно зажужжал над пультом.

«Невозможно передать изображение», — отчиталась Искорка через несколько секунд, — «оно отсутствует. Система видеонаблюдения неисправна, данные не обнаружены».

— Хрень какая-то, — выдал Боб, — что такого было на камерах, что жители «Айстауна» уничтожили запись?

— Думаю, что это были не жители «Айстауна».

Я был почти уверен, что здесь были замешаны фоггеры. Мысленно вернулся к мини-площади. По идее, владельцы магазинчиков или мастерских могли иметь собственные камеры, не связанные с общей системой.

Мы вернулись и стали обследовать общую зону. Искорка взяла на себя потолок, а мы с Бобом «предприятия» частного бизнеса. В мастерских — пусто, в запчастях — тоже.

Зашел в оружейный и чуть стрелять не начал чертыхнувшись. В темноте за стойкой стоял инженерный кастом. Реально, призрак — не шевелится, не дышит. Застыл на месте с потухшим визором. Чуть-чуть только голова наклонена — так бывает, когда синхронизацию обрываешь, не «выключив» дроида.

Перебрался к нему за стойку и вскрыл блок управления на затылке. Ракурс так себе — через витрину и только кусок площади видно, но хоть что-то. Теперь главное — чтобы он запись вел, как все «приличные» торговцы.

Искорка быстро подключилась к нехитрому девайсу и сначала вывела на мой экран статус взлома и сканирования, потом логи и видеозапись «последней» минуты «жизни» дроида. Все то, что система записала после обрыва синхронизации и до автоматического отключения.

Я тут же перекинул видео Бобу и сам стал смотреть.

Совсем плохой ракурс: витрина, причем еще заставленная товаром. За ней люди — много, толпа, наверное, все те двести человек, о которых Роберт прочитал в справке, испуганно жались друг к другу на площади.

Вокруг мелькали вооруженные фоггеры, а еще в кадр (в том месте, где я нашел сколы) попала черная конструкция, похожая на прожектор на треноге. Или скорее не прожектор, а излучатель.

— Это что какое-то возмерзание? — спросил Роберт, когда в кадре промелькнул жрец Айсфары. — Твою ж мать, что это за странные ритуалы?

В этот момент катушки начали светиться, посылая друг-другу всплески энергии. Настолько плотные, что даже камера дроида их зафиксировала. Скорость полета всплесков увеличилась, превратившись в сплошной поток энергии, кольцом кружившее вокруг людей.

Вскоре разглядеть что-либо на видео стало невозможным. Люди, фоггеры, предметы — все слилось в один сплошной бледно-зеленый фон, из которого летели яркие росчерки.

— Подожди, они… что…

— Да, они переселяются, — ответил я Бобу.

Такое свечение я уже видел — только там была капсула с трубками, куда запихнули «переселенца». А здесь явно масштабы совсем другие, и вместо капсулы, комплекс из излучателей для массового переноса сознания.

То есть чтобы забрать у людей тела, фоггерам больше не нужно ловить одиночек, отвозить в секретный бункер и запихивать в капсулу. Им просто нужно собрать как можно больше людей в одном месте.

А где сейчас было больше всего людей? Капец! Поднял панику называется, спас, блин, человечество…

Глава 29

— Алекс, что все это значит? — тихонько, будто ожидая от меня какой-то неадекватной реакции, спросил Роберт.

— Значит, что фоггеры всех поимели, — я снял шлем, протер лицо, массируя глаза, и прервал синхронизацию.

Это