Очень хотелось верить, что с другими городами происходит плюс-минус похожая ситуация. Представители Авангарда, по крайней мере, выламываться не стали, а четко и по делу приняли вводные. Как в Вавилоне, где был заминирован транспортный хаб перед порталом на Большую землю, так и в других городах, где остались представительства. Остальные, может, сразу и не верили, но резонанс после находки в Научграде уже работал на нас. Фууух, гллядишь, все обойдется.

— Алекс, а вот эти штуки заберем? — в комнату вернулся Роберт, выводя меня из напряжения. В руках у него на этот раз находился огромный черный бокс с разряженными монолитами. — Я машину не нашел, но есть шасси от фуры, можно попробовать прицеп сделать.

— Что за вопросы дурацкие? — воскликнула Эбби, все еще стоявшая возле кресел. — Что там у тебя за шасси? Скинь данные, а я вам накидаю схемы, как из нее два прицепа собрать.

— Значит, берем, — я посмотрел на статус рассылки от Искорки, а потом на карту округи. Пока чисто, если сюда и мчит очередное подкрепление фоггеров, то время у нас еще есть.

— И давайте домой уже, — продолжила Эбби. — Мы, кстати, с Николаичем орнитоптер твой обновили. Там теперь управление «человеческое», потренируешься и даже лихачить сможешь. Но это не точно, мы без тебя не проверяли.

Глава 28

С прицепом мы провозились сильно дольше, чем рассчитывали. Точнее, дольше, чем рассчитывала Эбби. Она, конечно, старалась быть терпеливой и просто ждать, когда мы справимся с сооружением механизма, но получалось у нее, мягко говоря, не очень. Особенно когда инструкции пошли по третьему кругу.

— Эй, Робби, ну ты чего? Как в Ориджа залез, разучился гаечный ключ в руках держать? Этого в твоих навыках не предусмотрено?

— А с чего ты взяла, что я умел? — пропыхтел Роберт. — К тому же гаечный ключ — это такая палка с вилкой, с двумя зубчиками. А это хрень какая-то неведомая, еще и крутится. Вот серьезно, может, я просто руками закреплю?

— Робби, — тихо и даже как-то вкрадчиво продолжила Эбби, — давай руками ты что-нибудь другое будешь делать, а сейчас просто зафиксируй так, чтобы пазы совпали. Только зубчики не сломай. А дальше действуй, как обычно.

Боб что-то пробормотал и покосился на меня, протянув инструмент. Ага, щас. Вот вроде бы просто прицеп собираем, но Эбби, чертова перфекционистка, просто так не умеет. Но ни спорить с ней, ни показывать Бобу, что я тоже не понимаю данную конструкцию, я не собирался. Поэтому лишь повернулся, будто хотел проверить, кому там за моей спиной боб протягивает ключ.

Никого там не обнаружил, но все равно вышел из гаража.

— Пойду проверю, на сканере что-то появилось.

* * *

Выехали только через четыре часа, а на сканере так никого и ничего не появилось. И вроде бы радоваться надо, но скреблось какое-то нехорошее предчувствие. Раз фоггеры не здесь, значит, они замышляют что-то в другом месте. А с другой стороны, хоть наш странный караван и выглядел теперь типично для беженцев Мерзлоты, но чего-то суперценного мы не нашли. В основном на продажу коллекционерам и «фанатам» фоггеров.

Хорошенько закрепив все это барахло тросами на прицепе, мы кое-как тронулись по направлению к Эдему. Багги хоть и тянул, но про скорость и маневренность речи уже не шло.

Роберт был за рулем, но вместо того, чтобы ехать с одной скоростью по раскатанному тракту, он постоянно притормаживал и вглядывался в скалистую местность.

— Ты чего? — поинтересовался я, наконец, когда неожиданные остановки стали уж слишком частыми и очевидными.

— Сканер засек монстров.

— Они тут повсюду. И что?

«Защитник» Роберта повернулся в мою сторону. Предполагаю, что его «лицо» сейчас выражало недоумение.

— Как что? Добыча, навыки, прокачка! Тем более, учитывая, что все трофеи после драки у Подгорного…

— Не начинай, — я развернулся и указал на трясущийся по ухабам прицеп, — по-моему, на сегодня достаточно. Так что врубай круиз-контроль и лучше новости почитаем.

Вынырнул вниманием из Ориджа и залез в тач-панель проверить, как проходят зачистки фоггерских ячеек. Меня тут же встретили пестрящие заголовки о взрывах по всей Мерзлоте.

— Капец! Все-таки не вытянули, — я матюкнулся и стал зачитывать Бобу заголовки.

«Фоггеры замахнулись на главное! Взрыв в Вавилоне», «Обратный отсчет пошел, за кем же последний ход?» «Четыре взрыва прогремели в Мерзлоте, и это только начало», и так далее и так далее.

— Ну, — протянул напарник, — четыре взрыва всего. Остальное-то удалось предотвратить. Серьезно долбануло?

— Пытаюсь понять… — я выбрал статью с наиболее нейтральным заголовком.

Материал действительно максимально кратко описывал недавно произошедшие события. Пролистал ту часть, которая была посвящена «закладке» в Научграде, и провалился в раздел «новые данные о взрывах».

К сожалению, не всех фоггеров удалось остановить. Ликвидировать остатки фоггеров, которые могли активировать вручную, не смогли в Вавилоне. О человеческих жертвах не сообщалось, взрыв прогремел в районе транспортной развязки, разрушив основной хаб, ведущий к порталу на Большую Землю.

'Территория вокруг хаба оцеплена Авангардом. Ведутся восстановительные работы. Все западное крыло, включая транспортную инфраструктуру, серьезно повреждено взрывом.

Сам портал не пострадал. Специалисты компании «Майтен» утверждают, что переход все еще возможен.

Все желающие смогут пройти через портал, когда развязку снова запустят в эксплуатацию. Сроки окончания ремонтных работ оцениваются в три-пять дней'.

Могу представить, что сейчас творится в Вавилоне. В банке шпрот, наверное, и то сейчас комфортнее. С другой стороны, точно тепло, вопрос хватит ли кислорода. До фига их туда набилось, временно застряв.

Я бегло пробежался по веткам обсуждений.

Цены за аренду ломили такие, что за одну ночь в гостинице на окраине города можно было оборудовать маленький Айстаун, или полгода прожить в каком-нибудь Боневилле, да еще и гоночный болид себе собрать.

Кто-то отказывался паниковать тихо и выходил на протестные митинги, требуя от властей обеспечить быструю отправку всех желающих на Большую Землю, и усилить меры безопасности.

Тут же подключились и «частные предприниматели», продававшие места в очереди на доставку к порталу, как только хаб снова начнет функционировать.

Поймал на себя на мысли, что за прошедшие сто с лишним лет на свете мало что изменилось. В новом мире личная выгода окончательно превратилась в культ. Все, чем сейчас было занято информационное пространство, —