- Если он все еще зверь, можем ли мы побрить его, когда закончим, и носить его кожу как шкуру?- Спросил гнусавый голос.

- Я бы лучше повесила его на свой лук и помахала им, как флагом, - сказала лучница, глядя на своих товарищей.

Это было все, что требовалось, и Алдрик воспользовался случаем. Он бросился вперед и схватил ее лук, сразу же воспламенив и руку, и оружие. Однако человек быстро набросился на него, и Алдрик был вынужден ослабить хватку, чтобы увернуться. Он пошевелил пальцами в воздухе, создавая завесу пламени; импульс человека заставил его шагнуть в нее. Фехтовальщица резко развернулась и сделала выпад в сторону. Алдрик изогнулся всем телом и сильно ударил ее локтем по затылку, отчего она пошатнулась. В каком-то ужасном смысле он был подобен песне смерти и пламени.

- Ах ты ублюдок, - простонал мужчина, снова встав на ноги и описав мечом широкую дугу. Алдрик отступил назад, но попал под удар лучника, когда она ударила его остатками своего оружия по затылку. Алдрик вскрикнул и упал на колени. Валла почувствовала, как ее сердце остановилось.

Человек двинулся на него с довольной ухмылкой, готовый нанести смертельный удар. Алдрик протянул руку и схватил мужчину за лодыжку; пламя обожгло бок человека, и даже краска не смогла защитить его кожу. Алдрик откатился в сторону от удара мечницы и снова встал на ноги. Валла видела, что он уже запыхался и слегка сгорбился.

Лучник бросился в атаку. Алдрик легко уклонился и ответил ударом в живот, но огня больше не было. Воительница развернулась, Алдрик упал на колено и протянул руку, прежде чем закричать от боли, его рука была на бедре, где она видела темное пятно на его магии несколько месяцев назад.

Мужчина мрачно усмехнулся. Валла с ужасом посмотрел на Северянина. Половина его одежды была сожжена, а вместе с ней и большие куски плоти. Он был похож на оживший труп.

- Видишь…- он тяжело вздохнул. - Его магия подвела его.”

Алдрик пристально посмотрел на северян. Его волосы растрепались и прилипли к мокрому от пота лицу. Его лицо исказилось от боли, но он все еще был горд и непокорен. Руки кронпринца сжались на бедре, когда он поднял меч к своему горлу.

- Вот так умирает принц, - хихикнул мужчина и отвел свой меч назад.

Валла открыла рот, чтобы закричать.

- Подожди!- Сказала женщина с луком, сбрасывая маску. - У меня есть идея получше.- У нее была озорная ухмылка.

- Давай просто убьем его и покончим с этим, - выдохнула гнусавая женщина, все еще пытаясь отдышаться.

- Смерть - это не веселье без боли, - мрачно сказал лучник.

- Я не буду кричать.- Алдрик усмехнулся. - Что бы ты ни делала, я не буду кричать или умолять, так что это будет очень скучно.”

Валла внимательно посмотрела на принца. Его поза была расслабленной, а голос спокойным, было что-то почти приглашающее в его глубоких тонах. Как бы сильно ей ни хотелось верить, что он блефует, едва заметная ухмылка говорила об обратном. Ей было больно, и не от стрелы, торчащей из нее. Он уже смирился со своей смертью, и Алдрик был готов встретить ее прямо сейчас. У нее перехватило дыхание.

- Я не говорила, что заставлю тебя кричать. - Женщина с луком повернулась и посмотрела на Валлу.

Валла выпрямилась, как только могла, инстинктивно отпрянув от нападавшего, не обращая внимания на острую боль в раненом плече.

- Я не сомневаюсь в тебе, принц. Я уверена, что ваш болевой порог очень высок. Но ведь существует много различных видов боли, не так ли?- Садистка почти ворковала, ее изумрудные глаза сверкали. - Интересно, у нее такая же высокая температура? С холодной улыбкой женщина подошла к Валле.

Валла беспомощно посмотрела на Алдрика, а потом перевела взгляд на северянку, которая вот-вот должен был решить ее судьбу.

Схватив древко стрелы, торчащей из плеча Валлы, женщина потянула ее вверх, поднимая на ноги. Ее трясло от боли и от усилий сдержать крик. Валла не хотела умирать вот так, и она не хотела доставлять этим людям удовольствие от своих мучений. Все еще сжимая стрелу, женщина потащила Валлу туда, где стоял на коленях Алдрик. В его глазах была мучительная смесь ярости и печали.

Нога Валлы зацепилась за обломки, и она споткнулась. Падение разорвало стрелу, оперение и все остальное, прямо через ее плечо. Валла закричала, катаясь от боли среди обломков и человеческой плоти, усеивающей землю. Алдрик попытался вскочить на ноги, но человек прижал меч к его горлу.

- Вниз, - проворчал он, как будто Алдрик был собакой.

- Пойдем, девочка, мы еще не закончили.- Женщина схватила ее за волосы и потащила за собой. Она была отброшена на расстояние вытянутой руки от Алдрика, но казалось, что это был полмира, когда Валла тупо уставилась на него, сокрушаясь от печали в его прекрасных темных глазах.

Подняв Валлу в сидячее положение, женщина вытащила стрелу из своего колчана.

- Скажи мне, принц, что тебе в ней нравится?- Голос лучницы был хриплым.

- На самом деле мне ничего не нравится; она всего лишь дешевая шлюха, которую я нашел, - выдавил Алдрик ровным голосом.

- Неужели это так? Очень красивая одежда для дешевой шлюхи. Тебе нравится ее лицо?- Женщина провела острием стрелы по щеке Валлы, оставляя за собой капающую красную полосу.

Валла слегка поморщилась, ее нижняя губа задрожала.

- Зачем пачкать свое оружие ее кровью?- Попытался ответить Алдрик, стараясь как бы невзначай отвести взгляд.

- У нее очень красивая фигура. А как насчет ее грудей? - Еще два пореза были на ее теле, и Валла почувствовала слезы на щеках.

- Достаточно, - тихо сказал Алдрик, снова глядя на нее.

- Ну что, хватит? Она же не просто шлюха?- усмехнулась женщина. - А как насчет ее ног? Хочешь посмотреть на них? Женщина подняла подол его пальто и изодранные юбки Валлы вместе со стрелой, сделав по пути глубокий надрез.

- Довольно!- Воскликнул Алдрик.

Валла посмотрела на него и увидела панику в его глазах. Эта женщина победила. Северянка тоже поняла это, когда рассмеялась и отпустила Валлу, сломанную библиотечную девочку, падающую на землю.

Валла безжизненно смотрела на мир. Она будет пыткой для Алдрика, если он увидит, как она умирает. Теперь они