Несколько минут я еще наблюдал за тем, как его корабль набирает скорость, ловя попутный ветер. Даже немножко стало грустно — из него мог бы получиться неплохой напарник.

— Ну что погребли?

— Погребли, — вздохнул я и уселся за весла.

Блин! Как же непривычно заниматься гребаной греблей! Как-то медленно выходит. Я постоянно оборачивался к носу шлюпки и смотрел на узкую полоску земли, которая никак не хотела приближаться. Еще и ее дно оказалось слегка рассохшимся и понемногу протекало. Вычерпать не долго, но пока лень.

Я хлопнул себя по лбу. Нафига я, спрашивается, эксплуатирую дохлого Шныря, если у меня есть качок Акакий?

— А ничего, что ты его одежду спалил?

— Да я же тут один в море, кто меня увидит? Ближе к берегу перекинусь обратно.

— Ну так-то да…

Я быстренько скинул с себя одежду. Хм… А куда ее положить-то? Лавочка узкая, на дне сыро, мочить вещи неохота. Во, точно! Сундук. Фархад говорил, что он непромокаемый. Открыл замок и аккуратненько уложил внутрь все свои вещи.

— Сумку с алтарем не убирай.

Я не стал спорить, положил камень в котомку и повесил ее на плечо. Затем перекинулся в Акакия, пару раз поплевал на руки и погреб с удвоенной силой.

— Ну вот Локи, другое дело! Так я до берега минут за сорок догребу.

Бог ничего не ответил.

— Локи, ты чего помер там?

Тишина.

— Локи! Нет, только не это! Пожалуйста.

Я вскочил на ноги и принялся вращать головой. Кто? Где? Я же в море! Откуда? Неужели еще один игрок, способный жить в воде? Потянулся к ящику, чтобы достать карту, и в этот момент шлюпку сотряс невидимый удар, от которого она раскололась вдоль и начала быстро набирать воду. Нет! Нет! Вцепился в драгоценный сундук, а в следующую секунду разглядел противника! Он висел прямо над моей головой, полупрозрачный, словно сотканный из воздуха, и шептал какое-то заклинание, производя руками загадочные пассы.

Мать-перемать! Да за что? Ведь так все хорошо начиналось!

Так, не паниковать! Я теперь вооружен. Выпрямился во весь рост, навел левую ладонь на мага и, затаив дыхание, выстрелил отравленным дротиком. Незнакомец, резко оборвал каст и протянул руку вперед, предугадав мои намерения. Металлический штырек застрял в воздухе, словно уперся в какой-то барьер.

— Щенок! — взревел он и снова быстро зашевелил губами, готовя следующую атаку.

Ну хоть заклинание ему сбил. Вот только проблема все равно не решена. Что же делать, что же делать?

Я лихорадочно пытался понять, как мне спасти свою задницу. Умирать очень не хотелось.

Лодка уже на треть была полной. Я вновь перевел взгляд на игрока и понял что мне сейчас придет хана. Он отвел руку далеко назад, и над ней сформировался какой-то поток воздуха, вращающийся словно смерч, готовый вот-вот сорваться в мою сторону.

Ну уж хер тебе! Я вдохнул полную грудь воздуха, схватился за сундук и сиганул в воду. Тяжелый ящик быстро потащил меня вниз. Голова не переставала думать ни на секунду, ища решение.

Внезапно море сотряс мощный хлопок, который меня оглушил и выбросил на поверхность, а затем смерч подхватил мое тело и закрутил над водой. Я беспомощно завис в воздухе, наблюдая как мир вращается вокруг.

Еще и сундук утонул со всеми вещами… Хорошо хоть алтарь при мне. Локи, гаденыш! Не зря он мне сказал не класть камень в сундук. Знал заранее!

— Ты — еда, для таких как я, — расхохотался незнакомец. — Отдай мне алтарь, и быть может тебе удастся спокойно дожить отведенный срок в этом мире.

Алтарь! Точно! У меня же есть поглощенный алтарь!

«Идентифицировать!»

— Обнаружен игрок Абутал Дагра, покровитель Хар'Ген.

— Ну наконец-то! Сразу не мог этого сделать? — возмутился Локи.

— Растерялся. Быстро говори, как телепортироваться?

— Ты должен ясно представлять то место, в которое хочешь попасть. Дальше я все сделаю сам. Кстати, у тебя член по ветру прикольно болтается.

— Вот ты животное! Я тут умираю, а ты о членах думаешь!

— Алтарь! — проревел игрок. — Ты глухой? Плевать! Я тебе предлагал! Сейчас я сам заберу его с твоего тела.

Он резко двинул кистью вперед, и смерч на огромной скорости понес меня к берегу, угрожая разбить мое тело о скалы.

Зеленый остров? Приморск? Прошкина деревня? Снова начинать заново путь? Ну уж нет! А если… Я зажмурился и представил ту яркую картинку с моего справочника по монстрологии. А в следующую секунду ощутил под ногами твердую землю и открыл глаза.

Вокруг меня играл духовой оркестр, торжественно били барабаны, а на высоком помосте, прямо передо мной стоял какой-то старичок в пенсне и вещал что-то про гордость за новое поколение и будущие светочи науки. Внезапно музыка стихла. Дедушка в недоумении снял пенсне протер его, а затем снова водрузил на нос и ошеломленно уставился на меня. Раздался дикий хохот. Он доносился отовсюду: сзади, слева, справа…

Я повертел головой по сторонам и понял, что стою прямо в центре праздничной площади, а вокруг меня все заполнено молодыми людьми в ярких желтых мантиях. Причем стоял я одетый в только в кожаную сумку и браслет…

— Это… Антон… Кажется мы попали на чей-то выпускной. Добро пожаловать в Дарград!