произведение искусства, в которое вы вложили свою суть, свое мировоззрение, свой стиль мышления и сражения. Прежде чем мы начали разговор, я уже знал о вас больше, чем вы хотели сказать.

— Да, только вы осторожно обходите название моей планеты и самоназвания моего учения, — подметил Ромул. — А значит, вы их не знаете.

— Заблуждение приводит к печальным последствиям, — назидательно сообщил я. — Видите ли, торговцы, дипломаты, джедаи, что навещали вас, говорили на базовом языке, общем для рас галактики. Высокий галактический язык, на котором говорили ваши предки, давно ушел в прошлое. Он используется лишь отдельными группами разумных. Что, в общем-то, не мешало вашему народу продолжать общаться на нем. И делать надписи на своих артефактах и оружии на Высоком Галактическом Языке. Эдакий сигнал «для своих», который, по задумке должен был быть понятен только выходцам с вашего мира. Но уже в известной галактике вы поняли что это было ошибкой. И попытались убрать надписи с древка вашего оружия. У вас это получилось. Но проблема в том, что тиснение по дереву проникает вглубь породы. И сканеры могут прочитать то, что было вырезано на древке. И никаким цветным лаком в тон общей краски древка это не скрыть.

— Значит вы знаете, — подытожил Ромул Каменная Птаха.

— Да, — кивнул я.

— Знаем что? — поинтересовалась Мейлис. — Не обессудьте, но половина услышанного для меня звучит как рядовая история обнаружения жертв типичного кораблекрушения.

— Так оно и есть, — согласился я. — Случай с беженцами не был бы ничем примечательным, если бы не их развитие и способности направлять Силу иначе, чем другие организации, изучающие Силу.

— Гранд-адмирал, — выдохнула Мейлис. — Судя по всему, Каменная Птаха знает, что вы знаете, что он знает, что вы знаете откуда он и кто такой. Не хочу показаться жалобщицей, но у меня был трудный день… Не могли бы вы просто сказать кто он такой, откуда и насколько опасен его народ для Доминиона.

— Могу, — согласился я, глядя на угрюмое лицо сидящего напротив меня мужчины. — Более того, имея астронавигационную базу с Оброа-Скай и архивы Республики, Империи, нам ничего не стоит найти координаты его родного мира и предложить его соотечественникам работу на нас.

— Они не согласятся, — покривился Ромул. — Нам не особо интересна остальная галактика.

— Откажутся тысячи, но согласятся единицы, — возразил я. — Этого будет достаточно для того, чтобы усилить Доминион. Ваши люди получат новые знания о Силе, собранные нами. Мы получим знания, которые еще никто не смог раздобыть и обучить им целый Орден в известной части галактики. Само собой, что за подходящий гонорар.

— Что если я предложу вам сделать все сам? — выпалил Ромул. — Наставник из меня получше, чем из многих моих соотечественников. Но в то же время я знаю многое, умею тоже немало.

— За разумную плату? — уточнил я. — Плюс вы расскажете нам все, что знаете о «Синдикате Силри», Дарте Зииленлосе и его подчиненных.

— Только если вы не станете соваться на мою родину, — предупредил мужчина категоричным тоном. — Нам достаточно всех тех бедствий, которые мы пережили с момента появления на родине республиканцев.

— Странно, что Империя к вам не заглядывала, — произнесла Мейлис. — Впрочем, вы слишком далеки, как понимаю, и слишком малозначительны для плана Императора, чтобы направлять к вам флот. Раз уж Палпатин кучу других сект сохранил, то ваша лишь подтверждает общее правило.

— Такие условия меня устраивают, — согласился я, дав команду ближайшему гвардейцы расковать разумного.

Потерев запястья, лысый мужчина протянул через стол свою правую руку для вполне понятного жеста.

— На моей родине привыкли так скреплять сделки, — сообщил он, глядя мне пряма в глаза.

— Да, я знаю, — белоснежная перчатка послушно слезала с мой правой руки, и я поднялся навстречу мужчине. — Жест демонстрации благих намерений и отсутствия вражды между договаривающимися.

— Именно, — мужчина стиснул мою ладонь своей и оказался слегка разочарован тем, что мои костяшки не хрустнули под его напором. Что ж, я тоже не просто так себе спортзал организовал.

Что ж, пора подводить итог нашей затянувшейся встрече.

Тем более что есть повод дать новые задания разведке: поискать новых кандидатов в Орден дженсаарай. Тем паче, что наш новый союзник точно побывал у нескольких из них.

— Добро пожаловать на службу Доминиона, Ромул Каменная Птаха, Формовщик Кро-Вар.

Глава 10

Звезда заливала своим желто-оранжевым сиянием большую часть апартаментов гранд-адмирала Трауна.

Проникая сквозь защитные фильтры, приглушающие излучение и свечение, сияние Ротаны-Прайм являлось единственным источником света, разгоняющим темноту внутри отсека.

Остальной космос черным покрывалом с крупинками далеких искорок света казался сейчас столь незначительным, но в то же время таким безграничным, что от одного взгляда на фигуру в белоснежном кителе, стоящую прямо перед иллюминатором, капитана Пеллеона бросило в дрожь.

Мурашки пробежали по всему телу, но он не сбился с шага ни на миллиметр. Сказывалась выучка — как доставшаяся от донора, так и подкрепленная собственной практикой.

Остановившись в двух шагах от Трауна, Пеллеон принялся терпеливо ждать, когда гранд-адмирал выскользнет из объятий своих мыслей и соизволит обратить на него свое внимание.

— Надо полагать, — спустя минуту тишины, Траун нарушил свое молчание, — что последние цели кампании достигнуты.

— Все так, сэр, — согласился Пеллеон.

Траун не изменил ни на миллиметр свое положение, так что оббегать его и совать в руки планшет командир «Стража» посчитал бессмысленным действием.

За период Каминоанской и Ротанской Кампании он настолько часто тыкал Трауну под нос этим устройством, что оставалось только гадать над ответом. Вопрос к которому звучал так: «В чем причина того, что Трауна не воротит уже от этого формализма? Его выдержка всему виной, или он реально настолько любит выполнение буквы Устава?».

Меж тем Пеллеон продолжил:

— Сержанты Штепсель и Скалолаз из отрядов «Н. О. Р. Е.» и «Ионная группа» подтвердили уничтожение Миджа Галамара, а так же Изабет Реу.

— Предложение работать на нас было им озвучено?

— Да, сэр. Отказ запротоколирован голозаписями с трех камер в шлемах коммандос.

— Что ж, — Траун продолжал сохранять невозмутимость. — Это было их решение. Стоит отдать должное — Кэл Скирата умел подбирать себе подручных и приемных родственников. Такой талант растрачен впустую…

Гранд-адмирал замолчал, но Пеллеон