огненной жар-птицей, то рыбкой с радужными плавниками, плывущей в воздухе, словно в воде, то снова кошкой с пышным хвостом.

«Беги, беги! Ты быстра, но и я не отстану. Разве может ветер догнать огонь? Разве может огонь обогнать ветер? Но Ниара Эмвари не будет убегать. Она хочет играть! Давай поиграем!»

Ноги Фьериль не касались травы, она парила без помощи крыльев, и ни на миг ее не покидало живительное тепло; до самого утра она чувствовала на груди что-то мягкое и пушистое, и сердце больше не болело…

Примечания

Мироустройство (с точки зрения Творцов)

1. Творцы

Межмировое пространство (или просто межпространство) представляет собой полуразумную сущность. В этом пространстве обитают Творцы: существа, способные с помощью Стихий создавать миры, чем все они без исключения и занимаются. В собственных мирах они являются верховными божествами. Откуда взялись Творцы, они и сами не знают, их существование как расы длится миллиарды лет, а жизнь каждого измеряется миллионами. Межпространство они привыкли называть Пустотой.

2. Стихии

Существует шесть Стихий: Огонь, Вода, Земля, Воздух, Энергия и Металл.

Однако под словом «стихия» может подразумеваться одно из трех понятий:

• Разумная сущность, помогающая Творцам в создании миров. В этом случае «Стихия» пишется с большой буквы.

• Собственно стихия, то есть огонь, ветер и т. д. Это проявление Стихии в мире, ее действие, ее плоть. В этом случае «стихия» пишется с маленькой буквы.

• Воплощение Стихии в виде антропоморфного существа. В разных мирах воплощения одной и той же стихии могут сильно различаться (внешностью, полом, именем). В этом случае Стихия называется по имени, принятом в конкретном мире. Воплощения служат для взаимодействия и общения с Детьми Стихий в случае необходимости.

3. Дети Стихий

В каждом мире Стихии под руководством Творца создают своих детей, причем в разных мирах облик Детей Стихий может отличаться. Считается, что Дети Стихий могут возродиться в другом теле с сохранением характера и личностных качеств, но без памяти о прежней жизни. Особый орган или часть тела связывает Детей Стихий со своей стихией, позволяя ей управлять, а также сливаться с ней после смерти. Лишенное этой особой части тела Дитя Стихии обречено на скорую смерть без возможности слияния с родной стихией.

4. Пустота и миры

По сути, миры состоят из стихий, но стихии не способны существовать в Пустоте, она поглощает их. Творцы создают магические нити, которые являются одновременно средой для обитания Стихий и связующим элементом, объединяющим все шесть стихий в единую гармоничную систему, при этом слиянии система обретает защиту от Пустоты. Такая система и является миром. Таким образом, ни Творец без помощи Стихий, ни Стихии без Творца мир создать не способны.

Творец может создавать неограниченное количество миров, но при этом одновременно может существовать лишь один мир, принадлежащий конкретному Творцу. То есть новый мир можно создать, только если твой предыдущий мир уничтожен. Это ограничение — кодекс, принятый Творцами для самих себя, — обусловлено тем, что Творец должен присматривать за своим миром. Находиться же в двух мирах одновременно он не способен.

Нити едины; каждая из них в одной мире является продолжением нити в другом. Плоть Стихий также едина: дойдя до края нити в одном мире, стихия напрямую переходит в нити соседнего, «не замечая» разделяющее миры расстояние и Пустоту, и каждая из Стихий, находясь во всех мирах одновременно, является одним существом. Поэтому, стоит Творцам создать нити, Стихии возникают в этом месте мгновенно, проникая туда из соседних миров. Дети Стихий спокойно переходят по своим стихиям в любой соседний мир, также минуя разделяющее миры межпространство. При этом Пустота стремится уничтожать миры, но, неспособная проникнуть в мир напрямую, может являться Детям Стихий во снах, предлагая воспользоваться ее силой. Творцы запрещают всем населяющим миры созданиям взаимодействовать с Пустотой. Если кто-то поддается на уговоры, Пустота (точнее, крошечная ее часть) через него просачивается в мир. Само использование Детьми Стихий ее силы не причиняет миру особого вреда (его защита может ослабеть, но незначительно), но при использовании этой силы Дитя Стихии искажает свою стихийную природу, «пачкается» в Пустоте, связь с его родной стихией ослабевает. И при очередной попытке перейти в соседний мир Дитя Стихии выходит вместо этого в межпространство, открывая тем самым вход в мир для Пустоты. Последствия этого могут варьироваться от чудовищных катастроф до полного уничтожения мира (зависит от того, удастся ли Стихиям заделать брешь до того, как мир будет поглощен). Также считается, что Дитя Стихии, впустившее в мир Пустоту, оказавшись в межпространстве, погибнет.

Рэйна, одна из Творцов, опасаясь вторжения Пустоты в созданный ею новый мир, отделила его от остальных. Теперь в этот мир практически невозможно попасть извне, и выйти из него тоже очень трудно. Однако Рэйна не предусмотрела последствий своего решения, ее действия привели к различным негативным изменениям в мире.

5. Энтисай (с точки зрения Творцов)

Так же как любой мир пронизан магическими нитями, сквозь межпространство протекают некие потоки силы. Творцы их видят, но не способны как-то на них повлиять или же использовать. Среди Творцов распространено мнение, что потоки — это нити, принадлежащие Великому Создателю, чьими творениями являются и сами Творцы. Впрочем, самого Создателя никто из Творцов пока не видел, так что это остается лишь догадкой.

Однако есть и те, кто способен использовать эти потоки.

Если Дети Стихий могут жить только внутри миров, а Творцы способны без ограничений находиться как в них, так и в межпространстве, то существуют создания, чьим домом, судя по всему, является Пустота.

Их называют энтисай, и они бродят в межпространстве по одним им видимым дорогам. Не принадлежа ни одной стихии, они смотрят на них как бы со стороны и благодаря потокам обладают огромной властью над мирами, уступая разве что Творцам, да и то неизвестно, намного ли. Сами энтисай ничего не создают, но способны менять стихии, превращая их в другие, например камень в воду или металл в стекло. Впрочем, настроены они обычно нейтрально и в открытый конфликт с Творцами не вступают.

Проникать внутрь миров энтисай могут и часто это делают, но потоки внутри миров куда слабее, чем в межпространстве, и длительное непрерывное пребывание в мире ослабляет их, когда они расходуют накопленные силы. Побыв в мире еще какое-то время, энтисай как бы начинают задыхаться: это не смертельно, но крайне неприятно, и терпеть это долго становится невыносимым, потому они не любят подолгу оседать в одном мире, и за ними прочно закрепилась репутация бродяг.

Некоторые Творцы считают, что именно энтисай являются творениями Великого Создателя, если таковой вообще существует. А вот версия о том, что детьми Создателя являются и Творцы,