следующий миг его грудь вспучилась из-за рёбер, которые меняли своё положение по воле безумного мага.

Наблюдая за гротескным в своей извращённой жестокости действом, Лена не заметила, как к ней подполз Каин. Олег не обращал на него внимания, потому что не видел в мистике реальной опасности. «А зря», — мелькнуло в голове девушки, когда бывший муж приподнялся на локтях и посмотрел на неё. Белки его глаз представляли собой заполненные кровью сферы, а зрачки подёрнулись мутной пеленой. Он слеп, умирал. Но не сдавался.

Разбитые губы Каина не шевелились, Лена не ощущала прикосновения чужого разума, но каким-то образом он передал ей, что нужно делать. «Это единственный шанс», — отчётливо прозвучала мысль, принадлежавшая им обоим. У этой мысли было продолжение, и никому из них оно не сулило ничего хорошего. Но другого выхода не существовало.

Каин откинул голову, подставляя шею. Лена подползла ближе, превозмогая боль, которая залила всю правую часть тела. Она приблизилась к мистику и внезапно поцеловала его. Их губы слились всего на миг, а потом Лена резко отстранилась и вонзила зубы в его плоть.

Девушка и представить себе не могла, сколь прочна человеческая кожа. Но потом она сжала зубы сильнее и резцы справились с преградой, а язык сам отыскал путь в переплетении мышц. Лена втянула в себя кровь Каина и сделала глоток, изо всех стараясь сдержать рвотный позыв. Её гортань обжёг солёный металл, который тут же превратился в чистое пламя, спустившись вниз по пищеводу. Второй глоток дался ей куда легче, а дальше она стала пить с жадностью пустынного странника, отыскавшего вожделенный оазис после многих дней пути.

Лена потеряла над собой контроль. Гнев вернулся и теперь переполнял её тело, заставлял кончики пальцев дрожать в предвкушении. Она продолжала пить, а мистик больше не стискивал зубы и не хрипел. Он вообще не шевелился, обмякнув в её хватке, которая с каждым мгновением становилась всё сильнее.

— Хватит, — прошёптал кто-то над самым ухом. — Ты его убьёшь.

Лена не узнала голос и долю секунды раздумывала над тем, не сделать ли ещё глоток, а потом ещё и выпить его досуха. Ей потребовалась вся её воля, чтобы отстраниться от шеи Каина. Ни до, ни после ничто не давалось девушке с таким трудом.

Она подняла голову и увидела Олега, который буквально разрывал Лёху на части. Взгляд девушки заволокло кровавой пеленой. Последующие события она помнила блёклыми урывками, будто перед ней разбросали пачку выцветших фотографий, на которых едва можно было что-то разобрать.

Лена пришла в себя внезапно, ощутив холод брусчатки. Обувь исчезла, одежда висела на девушке длинными лоскутами. Перед ней лежал Олег с развороченной грудной клеткой, без головы. Она инстинктивно повернулась к каменному трону — голова авгура была там, с выжженными глазами. Трон слегка дымился, алые прожилки исчезли, оставив после себя обожженные трещины.

— Каин… — прохрипела девушка. Из её рта вывалился кровавый сгусток. Она закашлялась.

Мистик лежал рядом — бледный, холодный, но вроде живой. Она подползла к нему и коснулась его шеи под скулой, нащупав пульс. Вздох облегчения слетел с губ девушки, на которых запеклась кровь.

— Нет, нет, нет! — донеслось со стороны входа и Лена безошибочно узнала голос Ники. Вбежав в помещение, девушка-мистик упала на колени рядом с искалеченным телом каббалиста. Андрей и Николай тоже подошли — оба были в крови, но держались на ногах.

Рядом с Леной пошевелился Каин. Секунду его широко раскрывшиеся глаза наполняло какое-то запредельное безумие, но потом мужчина поймал её взгляд и успокоился, его дыхание выровнялось.

— Спасибо, — тихо сказал он. — За всё.

Лена улыбнулась уголками губ, как всегда делал её бывший муж. Его фирменная почти-улыбка.

— Ты ведь понимаешь… — мистик попробовал встать, но не смог.

— Понимаю, — она помогла ему подняться. — Я потеряла свою силу, навсегда.

Каин сплюнул кровью. Он всё ещё был бледен до синевы и едва шёл, но его взгляд уже блестел холодной остротой, отточенным разумом. Этим взглядом мистик пробежал по залу, остановился на теле Олега, потом посмотрел на Лёху, вокруг которого собрались остальные.

— Всё закончилось? — спросила Лена, когда он потянул её в сторону каббалиста.

— Это никогда не закончится, — Каин усмехнулся. — Но мы остановили гекатомбу. Ты остановила, — он посмотрел на неё сверху вниз и улыбнулся. По-настоящему улыбнулся. — Я не ошибся в тебе.

Лена не понимала, какие чувства вызвали его слова. И не хотела понимать, не было времени, ведь Лёха умирал. В первую очередь это было понятно по его взгляду. Глаза парня смотрели уже не только на этот мир.

— Не плачь, — едва слышно проговорил каббалист. Он хотел прикоснуться к Нике, но изломанная рука не слушалась. Девушка прочла его намеренье и осторожно взяла окровавленную ладонь возлюбленного. Она приложила её к своей щеке, по которой без остановки бежали слёзы.

— Не плачь, — повторил он, улыбнувшись. — Мы ведь с тобой успели.

— Что… что успели? — всхлипнула Ника.

Каббалист не ответил, продолжая улыбаться.

— Мы можем помочь? — Лена посмотрела на Каина, потом на Андрея и Николая. Но все трое отвели взгляд.

— Нет, — выдохнул мистик. — Эти чудовищные раны мы могли бы залечить, но больше всего досталось его душе. Такое нельзя исправить.

— Поздно исправлять, — прошептал тантрист. Судя по голосу, Андрей едва сдерживал подступивший к горлу комок.

Антимаг коротко кивнул и отошёл в сторону. Этот миг прощанья был не для него.

— А знаешь, умирать не страшно, — Лёха не отрываясь смотрел на Нику. — Страшно идти этим путём…

Он закашлялся, но тело едва сотрясалось, в нём почти не осталось жизни. На секунду Лёха прикрыл глаза и все затаили дыхание. Когда каббалист вновь открыл их, на его ресницах блеснули слёзы. А потом радужка начала менять цвет, в течение нескольких секунд из тёмно-карей она стала ярко-голубой.

— Мы ещё увидимся, — Лёха в последний раз посмотрел на возлюбленную и перевёл взгляд куда-то вверх. — Девчонкам можно в Вальхаллу, я узнавал.

Ника зажала рот руками.

— Всеотец! — выдохнул каббалист. Его глаза расширились в благоговейном изумлении и тут же погасли. Он перестал дышать.

Ника тихо пискнула, Лена изо всех сил прижала её к себе. Она не знала, что сказать, любые слова казались глупыми. Поэтому девушки беззвучно плакали в унисон.

Каин закрыл Лёхе глаза. Его рука дрогнула, замерев на миг