— Двух… одиночек? — медленно проговорила Екатерина, делая шаг назад, — Они приходили… а я их… я бежала… Убила их, убила здесь…

От последнего у меня ёкнуло сердце. Шегги, Шпилька…

Держись, Конрад. Эмоции — это очень важно.

— У русских есть пословица «на воре шапка горит», да, аркана Тау? Но вы и сами хороши. Планируя смерть «птенца», вы наняли его мастера для решения своих проблем. Как только не догадалась организовать штурм, пока меня не было дома.

— Я догадалась. Ты слишком быстро справился. Мы не успели нанести на Вольтера татуировки против твоей магии.

Некомпетентность — определенно общая черта у всех адептов Матери-Магии. Видимо, их набирают по объявлениям, где прямо написано: «требуются некомпетентные личности». И на собеседовании в первую очередь проверяют именно на некомпетентность. Хотя, как на это собеседование загремела глава лучшей больницы города?

— У вас спина белая, аркана Тау, — произвольно вырвалось у меня, а когда полуэльфийка недоверчиво прищурилась глазом, пришлось объяснить, — В смысле светится.

— Да? — слегка наклонила она голову вправо, прислушиваясь к себе, — Ах, спасибо, Конрад. Это Мать-Магия, она вернулась! Значит, мне незачем тебя больше забалтывать.

У исполнителей во лбу, у командира на жопе. Понял.

А затем получил серпом по яйцам. Натурально, обгоревшая и одноглазая врачица просто взмахнула рукой, создавая призрачный сероватый серп, который, моментально настигнув меня, отрубил ноги. Ну и пипиську, конечно же.

— Ай.

— Теперь не убежишь, вампир! — прошипела эта дрянь со светящейся спиной, — Мать-Магия неодолима и всемогуща! Нужно быть полным идиотом, чтобы пойти против неё, тем более после того, как стал свидетелем её могущества!

Еще серп, и я лишаюсь левой руки. Видимо, Екатерина Тау перфекционист, потому как поспешно вжухает еще раз, отрубая мне и правую руку.

— Неровно, — осуждающе говорю я, — Смотрите, аркана Тау, справа на пять сантиметров больше осталось.

— Заткнись! Вскрывай подвал! Отомкни запоры, и тогда я убью тебя быстро! Я не хочу возиться тут еще и с твоими коллегами, подлый кровосос!

— Спасибо, что хоть не ублюдок.

Плохо, что мы торопимся. Разговор, занявший минуты полторы, ничего так и не прояснил. Что это за сектанты Мать-Магии, почему они хотят убить Алису…

Тем временем израненная и изуродованная женщина принялась долбить дверь подвала теми же серпами, выпуская их с пугающей частотой. Орудовала она остервенело, но в ритме, прямо как отбойным молотком.

— А почему ты, собственно, хочешь убить Алису? — осведомился я, сделав голос погромче.

Не, ну а чо? Вдруг проканает.

— Потому что не должно быть ничего кроме магии!! — хрипло заорала Тау, бросая своё занятие и подскакивая ко мне почти вплотную, так, чтобы обдать запахом паленой кожи и волос, — Ты сам — продукт магии, твой дом был защищен такими заклинаниями, что даже я, одна из избранных детей Матери-Магии, была искалечена! Но вы это всё отбрасываете ради удобства, даруемого технологиями! Вы замещаете течение жизни мертвым металлом! Из-за этой дряни мы, полукровки, и рождаемся такими слабыми в магии, такими ничтожными! Соблазняемые дальше использовать механизмы, мы уничтожаем свои души и души окружающих!

Ну, проканать-то, проканало, но что она, демоны Иерихона побери, несет⁈

— Ты врач… — неверяще пробормотал я, — Ты же лучше всех в городе должна понимать в генетике, знать всё о конфликтах…

— Вам врут! Всем врут!! — почти торжественно взвыла Тау, — Нет никаких генетических конфликтов! Мы все, совершенно все, произошли от одной и той же обезьяны! Да, разбросаны эволюцией чуть ли не на миллионы лет! Да, разные внешне и внутренне! Но мы скрещиваемся! Мы… ах ты, мутант, лишенный нормальной магии, выродок от некромантов! Ты не поймешь! Тебе в любом случае ничего не светит! Посмотри на меня, посмотри, сколько маны я генерирую и провожу, посмотри на это!!

…и избушка повернулась ко мне задом. В смысле спиной. Не считай держащегося на честном слове и одной лямке лифчика, грязи и копоти, на спине безумной врачицы мной было обнаружено несколько горящих белым символов, совершенно незнакомых ни с первого, ни со второго взгляда. Единственное, что я смог определить — от них пасло магией, концентрированной, как в жопе полноценного эльфийского архимага. Прямо как гудение трансформатора, только не гудение, и не трансформатора.

Символов было не так уж много, штук десять, да и накорябаны они были странным образом. Не столбиком, ни прописью, а так, как будто случайным образом их навтыкали по всей худой женской спине, а затем, плюнув на неё, так и оставили.

Возможно, мне не стоило произносить свой вывод вслух, потому что заоравшая от негодования Екатерина Тау, обернувшаяся со скоростью укушенной в жопу мыши, воткнула мне в грудь светящийся белым кулак, от чего моя грудная клетка не выдержала и лопнула, разрывая остатки тела на неаппетитные лохмотья. Голова, правда, уцелела, подпрыгнув от такой оказии вверх и боднув потолок, а затем некрасиво упала на пол, ляпая его черной кровью.

— Если бы ты знал, чего мне это стоило! — прошипела главврач, подскакивая к моей голове, и нанося засветившейся пяткой точный удар прямо в лоб.

От такого моя голова, конечно, лопнула. Прямо как арбуз.

Ничего себе со мной разобрались. Нет, я понимаю, что женщина уже поехала крышей, да еще и торопится, понимая, что сюда едут с Управления, но вот так, перейти от вежливого разговора до фатальных добиваний из компьютерной игрушки…

— Сука! — припечатала она напоследок, видимо меня, а затем вновь принялась лихорадочно долбить по подвалу так, что щепки и крошки полетели во все стороны.

Так, пора с этим завязывать. Накопители на пределе.

— At’yalt menta mun’da khaliri… — проговариваю я, ставя на стол бутылку, из которой до этого пил холодную кровь.

Екатерина Тау недоуменно моргает при виде целого и невредимого меня, сидящего перед ней за кухонным столом. Смотреть ей приходится с неудобного угла, снизу вверх, поэтому я беру её в руки, поднимая на уровень своих