я на мгновение замер, собираясь с духом, а затем пустил по руке, держащей меч, тонкий ручеёк ци. Тёмная как сажа ци на мгновение окутала ладонь, а после вся без остатка перетекла сначала в основание клинка, а затем и к его острию, сконцентрировавшись на самом кончике клинка. В этот момент меч в моих руках резко прибавил в весе. Под собственной тяжестью и силой всемирного тяготения он резко устремился вниз. Однако я не стал его останавливать. Вместо этого я позволил мечу продолжить свой путь.

Меч обрушился вниз…

ВЖУХ!!! — сметая всё на своём пути, могучий воздушный порыв устремился к пустующему дверному проёму. Уверен, будь там в тот момент дверь, она бы снова превратилась в груду щепок. Однако ее там не было, а потому я мог совсем не беспокоиться о ее сохранности.

— Пи?

— Ты прав, дальше так продолжаться не может. Мы словно какие-то дикари. Сегодня же пойду к наставнику Дою и попрошу заменить нам дверь.

— Пи!

— Да, было дело, я и вчера так говорил…

— Пи-пи-пи!

— … и позавчера. Но сегодня я обязательно это сделаю!

— ПИ!!!

— Ну если ты такой смелый, то сам ему об этом скажи.

Крыс мгновенно замолк — судя по всему, моё предложение пришлось ему не по вкусу. Однако его тоже можно понять: я и сам не хотел иметь дел с этим сварливым стариком. Но дальше так продолжаться не могло. Возможно, именно из-за отсутствующей двери сестрица Гэ и не позволила себя раздеть? Точно! И как я сразу об этом не подумал. То-то она так сопротивлялась, даже укусила меня пару раз.

Решено! Сегодня же сообщу обо всём наставнику Дою, а там будь что будет. Слишком многое стоит на кону. Если налчие двери позволит мне приступить к более тесному «сотрудничеству» с сестрицей Гэ, то я просто не вправе упускать такую возможность. Я обязательно раздену её, и тогда…

— Су Чень! — внезапно донеслось от входа. — Что здесь творится? Куда подевалась дверь⁈

— Ох, наставник Дой, а я как раз к вам собирался.

— А это ещё зачем? — моментально насторожился Дой при этом, как-то странно поглядывая на меч в моих руках.

— За дверью.

— Фуф, а я уж думал… — с заметным облегчением выдохнул старый наставник. — Просто сообщи об этом повару Ма, он всё устроит.

— Понял, — также с облегчением кивнул я. — Но наставник, позвольте спросить, что вы здесь делаете?

— Делаю обход перед вашим скорым отбытием…Постой-ка, только не говори, что ты забыл, какой сегодня день?

* * *

И как я мог об этом забыть⁈

Стоя на утреннем построении, я мысленно костерил себя, на чём свет стоит. Из-за моей одержимости Тонким обменом я совсем упустил из виду роковую дату. Дату, согласно которой я должен был отправиться вместе с другими учениками в Небесный кряж, и там на турнире альянса Мурим отстоять своё право называться учеником великой секты.

И как я мог забыть об этом дне⁈ Тем более после всего того, через что мне пришлось пройти. Получается, все мои мучения были напрасны? Неужели побои от рук Седьмого столпа нисколько себя не окупили?

Ну уж нет! Пока рано сдаваться! Время ещё есть. Как только это проклятое построение закончится, я тут же рвану на поклон к Седьмому столпу, как-нибудь его задобрю, а после напрошусь на прощальную тренировку. Ну а уж на ней я обязательно получу какую-нибудь не особо тяжёлую травму, а вместе с ней и весомый повод, чтобы откосить от предстоящего мероприятия.

Составив в голове план, немного расслабился и даже позволил себе лёгкую улыбку…

— Брат Чень, вижу, ты тоже рад скорой отправке, — обратился ко мне стоящий рядом Минг, с лица теперь уже крепыша не сходила довольная лучезарная улыбка.

— Ага, что-то вроде того, — моя улыбка тут же поблёкла.

В отличие от остальных учеников, я совсем не грезил предстоящей поездкой. Откровенно говоря, я и от прошлой-то ещё не отошёл. А тут, после какого-то месячного перерыва меня снова отправляют чёрт-те куда, да ещё и в компании двух десятков оголтелых, полных тестостерона сопляков.

Я ещё раз присмотрелся к своему окружению: а ведь они изменились! От бывших доходяг не осталось и следа, теперь мои собратья по секте больше походили на банду скинхедов, регулярно посещающих подвальную качалку. Разве что небесно-голубые халаты немного портили образ брутальных парней. Ну и светлые одухотворённые лица тоже немного не вписывались в знакомый образ.

Глядя на них, я вынужден был признать: моя маленькая месть яку зашла слишком далеко. Но кто же знал, что эти парни будут столь старательны и неудержимы в своих попытках одолеть могучего яогуая одной лишь голой силой. Когда я давал им это задание, то и помыслить не мог, чем это всё обернётся. И уж точно не наделся на их столь скорое преображение. Однако тяжёлые базовые тренировки вкупе с обильным питанием и здоровым сном всё-таки сделали своё дело. Я даже слышал, что наставнику Дою пришлось дважды менять им форму, настолько быстро свежеиспечённые ученики набирали форму.

Но до меня им всё-таки было пока далеко. Я с гордостью оглядел особенные предплечья: мясистые, венозные, с ярко выраженными, словно бы высеченными из дерева мышцами. За столь короткий срок я и впрямь добился многого. Причём не только как спортсмен, но и как истинный новатор. Мои тренировки с тяжёлой ци могли бы стать настоящим прорывом, если бы в этом мире, конечно, существовал такой вид спорта, как бодибилдинг.

Эх, мечты-мечты. И чего только этим выходцам из Мурима так неймётся. Привыкли все решать кулаками, а ведь могли бы, как настоящие мужики, надеть стринги, намазаться маслом, забраться на сцену и в плотной конкурентной борьбе выяснить — кто из них круче. Но нет, им кровопролитие подавай. Никакой культуры, дикари — одним словом…

— Брат Чень смотри, сам первый старейшина вышел проводить нас в добрый путь! — восхищённо воскликнул Минг, стоило ему улицезреть идущего в