Кому верить – решать тебе,

Но знай – будет труден путь.

Ты судить не спеши

И с плеча не руби

Об обидах своих забудь.

Да уж, по сравнению с тем, что происходит, моя боль относительно потери Айры действительно всего лишь частность.

Магнус сидит напротив меня, жуёт жареных сверчков, смачно сплёвывая ошмётки хитина на землю. Рассказать или смолчать? Нет, что за глупости, конечно, рассказать, он уже не раз доказал, что ему можно доверять. И я не ошибся – тот даже подавился, когда услышал от меня противоречивые новости.

- Вот стоило уйти в горы, как начался какой-то неистовый звиздец!

- Да не говори, то же самое думаю, - мы не теряем времени даром: убираем сверчков, хоть они и вкусные, заразы.

- Но у нас есть надежда – это Аарон, - выдаёт маг. – Он всегда трезво мыслил, надо добраться до него и поговорить.

- Согласен, Диана о нём хорошо отзывается. Она рассказала ему о тебе, и он сразу сменил гнев на милость.

Я всячески маскирую свою внешность, чтобы меня не узнали, Магнус умудряется даже рост мне уменьшить, ехидно усмехаясь, мол, такую оглоблю под любой личиной узнают, если не скрыть. Ауру шлифую так, чтобы ни один архимаг не подкопался, благо, есть нужного уровня друг, который всегда рад покритиковать.

Впрочем, от этого только больше пользы.

Элементаль, отправленный на разведку, пока мы занимаемся маскировкой, возвращается ни с чем. То есть Диану он нашёл, но она спит и её очень хорошо охраняют. Ни разбудить, ни перенести по воздушному пути, ибо там архимаг, а с ним шутки плохи, он и так чуть не попался. Что ж, я что-то в этом роде и думал, поэтому особо не надеялся.

План у нас предельно прост – проникнуть к магам, найти Диану и Аарона и попытаться договориться. На что-то более сложное вроде выманивания магов попросту нет времени – Диана страдает и без меня и живописи может попросту сгореть. У неё явно творческий приступ, и последствия его сдерживания неизвестны. Да и чует моё сердце, грядёт что-то страшное, и внутренний голос твердит, что угроза исходит именно от драконов. Парадокс, но это действительно так! А раз ракурс такой, то людская сторона в данном случае – правая, хотя возможно, всё намного сложнее.

Вот и выясним! В крайнем случае, у нас элементаль и архимаг, благодаря которым мы в любой момент можем слинять. Я уже молчу о себе, готовом жечь и крушить всё вокруг, если понадобиться. Точнее, тут важно понимать, кого именно надо жечь.

Город встречает нас утренней суетой: пекари вовсю пекут хлеб, чей запах так и манит зайти в лавку, купить булку и впиться в неё зубами. Зеленщицы, торговки с молоком, овощами и фруктами весёлой гурьбой шествуют по улице в сторону центрального рынка. Нас это вполне устраивает – мы смешиваемся с толпой, даже покупаем по паре пирожков у одной пухлой милашки. Вкусные – с мясом. Свежие, горячие, надо догнать и купить ещё.

Вокруг, кстати, удивительная чистота: мощёные улочки без зловонных луж и мусора, фасады домов приличные, украшены цветами в горшках, в узких переулках даже освещение ещё не отключили, причём магическое. Сразу видно – поблизости сильный клан магов.

А вот и он - чутьё подсказывает, что именно в храме, расположенном на центральной площади города, моя Диана. Он высокий, каменный, величественный, а ещё… недоступный. Защищён так, что даже в драконьем обличии одному не прорваться, да и в человечьем не пройти – всё настроено на опознание драконьей сущности, которую как ни маскируй, от заклинаний не спрятать.

- Не ссы, сейчас всё будет, - подбадривает меня Магнус и помещает меня... в пространственный карман.

Вот шварк! Сидеть теперь здесь не пойми сколько, с другой стороны, по-другому вообще туда мне не попасть.

- Всё, тут уже нет ловушек, - я вновь на свободе, не успеваю даже соскучиться. Меня пошатывает, я хватаюсь за плечо Магнуса, чтобы восстановить равновесие. - Хорошо быть архимагом – везде свободный вход!

Магнус довольно ухмыляется, одновременно осматриваясь.

Вокруг всё сурово, аскетично и в то же время очень красиво, особенно витражи. Их опутывает магия, каждый фрагмент содержит отдельное заклинание, делая храм воистину оплотом безопасности. Но мы всех обхитрили, хе-хе!

- Да, ребята серьёзно подготовились к войне с драконами, - Магнус не скрывает восхищения, пусть он и на моей стороне. – Ты чувствуешь её?

- Да, нам в подвал.

Времени терять нельзя, но и показывать излишнюю торопливость тоже. Мы в обычных плащах, ничем не выделяемся, степенно вышагиваем по гулким плитам, спускаемся по мраморной лестнице, встретив на своём пути лишь пару человек, которым ушлый архимаг отводит глаза.

- Магнус? Какими судьбами? – раздаётся неожиданный возглас.

- Аарон? Ты всё ещё живой, курилка? – мой приятель разворачивается к вышедшему из одной из комнат человеку.

Тоже архимагу – это ясно по ауре, как и то, что сейчас обо мне начнут задавать неудобные вопросы.

- У тебя могу спросить тоже самое! – Аарон подходит к нам поближе, внимательно приглядываясь то ко мне, то к Магнусу.

- А это кто такой? По ауре, вроде, человек, но они не могут пройти дальше алтаря.

Его поза напряжена, а руки стягивают энергию для заклинания. Какого – кто ж его знает?

- Мой друг, - Магнус напирает на последнее слово, даже не пытаясь магичить. Он демонстративно поворачивает кисти ладонями вверх, показывая открытость наших намерений, – которому могу доверить многое. А что тут у вас вообще происходит? К чему такая мощная защита – я замучился разглядывать все ваши заклинания. Даже со счёта сбился.

- Я слышал, ты в Окраинных горах жил в последнее время? – Аарон подозрительно зыркает на меня, но магию гасит. Пока гасит. – Ты просто не представляешь, как обнаглели драконы…

Диана

Просыпаюсь я от громких голосов. Подо мной что-то