холоднокровные, в том числе высшие рептилии. Часть из них ползала, часть бегала, часть плавала, кстати, с Тшесси – Повелителем Северных морей мы тоже знакомы, - не могу не похвастаться я. – Ну и часть летала.

- Занятно, - теперь Аарон чешет затылок, я его явно озадачила. - Но раз у вас нет магии, как ты сюда попала?

- Я не знаю, можно ли об этом говорить, - пожимаю плечами. – Боюсь, меня могут покарать.

- Кто? – все мужчины встрепенулись от нетерпения.

Да и вопрос произнесли одновременно.

- Боги, - многозначительно смотрю наверх. – Один чёрный и лысый, второй синий с белыми как снег волосами.

- Не знаю таких, - Аарон явно перебирает в уме все свои многочисленные знания.

- Да заливает она! – не выдерживает главный агрессор. – Придумала историю и пудрит нам мозги. Имей в виду, сейчас ты находишься в таком месте, куда чутьё дракона проникнуть не может – слишком мощная магия вокруг. Так что помощи ждать неоткуда.

Он наклоняется ко мне так близко, что я вижу его жёлтые зубы и ощущаю неприятный запах изо рта. Прислушиваюсь к внутренней драконице, к нашей с Аманом связи – всё в порядке. В смысле он меня чувствует и летит в нужном направлении. Устал, правда, как собака, но ничего того, что мне тут пытаются внушить. Вот только стоит ли говорить об этом? Возможно, их магия не действует на связь истинной пары, так надо ли их разочаровывать?

- А что вы скажете на это? – тянусь к сумке, достаю оттуда фотоаппарат и включаю режим просмотра.

Встаю, подхожу к Аарону так, чтобы удобно было смотреть фотографии, и принимаюсь листать их с конца, а там… Там Архельдор, оборотни, Тшесси, Восточные горы, Магнус, дракон во всевозможных обличиях и ракурсах и, конечно же, селфи на фоне истукана. Ну а что, если они знают о них, то идентифицируют, а если нет, то и Бог с ними. Разъяснять ничего не буду по озвученной ранее причине.

- Ох и ни хрена ж себе! – таких слов от седовласого старца я точно не ожидала. – А Магнус-то какой бодрый, огурчик! Вот что значит свежий воздух и отсутствие геморроя. Так, понятно, дракон, опять дракон, стоп! Он ведь был без шрамов?

- Был, но исцелился. Любовь, она, знаете ли, творит чудеса.

На меня смотрят как на последнюю дуру. Мужики, что с них взять? Да ещё и какие-то фанатики-вояки.

- Так, а вот это уже интересно, - тыкает он пальцем в изображение истукана. – Где-то я это видел!

- Кстати, вы говорили о чае с пряниками, - я бы промолчала, но желудок окончательно прилип к позвоночнику.

- Да, сейчас будут! – он хлопает в ладоши, на столе появляется полный набор, начиная с чайника, молочника и сахарницы, заканчивая печеньем, пирожными, пряниками и прочей снедью. – Я пока кое-что изучу с вашего позволения.

О, мы перешли на вы?

- Хм, какие у вас занятные пряники, - возвращаюсь на место, наливаю чай и пододвигаю к себе тарелочку с самыми аппетитными на вид пирожными. – Изучайте, изучайте, только камеру не сломайте.

Ну а что, критичный момент явно позади, пусть сличает фото с картинками из какого-то ветхого свитка, который он достал буквально из воздуха. Конечно, любопытно глянуть, что там написано-нарисовано, но есть хочется больше.

Глава восемнадцатая, в которой нельзя не торопиться

Аман

Утро начинается с того, что я слышу ворчание Магнуса.

- Представляешь, где-то просохатил мою подпругу, вот как мне на нём теперь лететь? Я ведь уже давно не юнец и спина моя утратила гибкость лет сто назад.

- Это была вынужденная мера, - отвечает ему ветер, - чтобы не отследили.

- Надо было сразу засунуть в пространственный карман, а не разбрасывать по подозрительным лесам, - не унимается Магнус. – Мне она важна как память, понимаешь!

И столько патетики в его интонациях, что я непроизвольно фыркаю.

- Держал бы тогда при её себе, раз она тебе так дорога, - бурчу сквозь сон.

- Ага, проснулся, зловредный ящер? – он чем-то звякает, отчего пахнуло мятой.

- Нет, притворяюсь, что живой, - несмотря на слова, я возвращаюсь в человеческую ипостась и даже приподнимаю голову.

- О-о, да на тебя смотреть страшно, - Магнус качает головой, отчего его седая борода забавно трясётся. – Давай, иди сюда, я тонизирующего взвара тебе наварил, а то как увидел, в каком состоянии ты тут валяешься, так чуть не обрадовался.

- Даже так? – мой мозг работает довольно медленно, но даже в таком состоянии он ловит нестыковку.

Он обрадовался моему состоянию?

- Конечно! – Магнус аккуратно наливает в большую деревянную кружку своё колдовское варево и подаёт мне. – Столько ценного материала валяется – бери не хочу!

- А, ты об этом, - ухмыляюсь, но взвар принимаю. Хотя, наверное, зря, вдруг отравит? – И сколько уже чешуи нащипал?

- Нисколько, совесть замучила, - притворно вздыхает маг. – Да ты пей-пей, там нет мухоморов.

- Странно, ты и совесть в одном флаконе, - подначиваю приятеля и начинаю пить.

Вкусно. Разумеется, без подвоха, это он так, зубоскалил.

- Вот это поворот! – возмущается он. – Я тут бросил все дела, понимаешь, срочно полетел к нему на помощь, а он!..

- Что, мухоморный самогон оставил недоваренным? – притворно ужасаюсь я, протягивая ему кружку. – Спасибо!

Смотрю ему в глаза прямо, без увёрток. Он действительно показал себя не как обычный знакомый, а самый настоящий друг. Возможно, после всей этой заварушки мы станем столь же близки, как были с Рагнольвом. Если не подохнем. Ну, или разбежимся, тоже может быть.

- Нет, мемуары наскальные не додолбил, - Магнус забирает кружку, столь же открыто смотрит мне в глаза и ментально раскрывается.