— Тогда отзови своих ищеек с улиц, чтобы они не мешали работать моим парням.

* * *

Джеймс «Бадди» МакЛин нервно бросил трубку телефона…

— Собери всех! — обратился он к парню, что стоял перед ним, ожидая распоряжений.

— Всех, это…

— Всёх! — рявкнул Бадди.

Он сидел с покрасневшим лицом, злой и страшный. В такие моменты мало кто попытался бы с ним спорить.

— Свяжись с Панчем! Пусть тоже дадут своих людей! Есть фото этой суки?

— Нет. Только то, что нарисовал Патрик. Он её видел один раз, но рисовать он умеет. Довольно похоже получилось.

— Пусть размножат рисунок. Раздать всем! И чтоб у каждого он был в кармане. Опросить всех! Таксистов, проституток, наркоманов. Всех… Кто-то обязательно что-то да видел. Человек — это не иголка в сене. Найдите эту девку! И постарайтесь это сделать раньше, чем это сделают латиносы.

Утро 05 августа. 1974 год.

США. Бостон. Отель…

— Что будем делать сегодня? — мурлыкнула мне в ухо Лолита.

— Я бы свалил из этого города куда подальше да побыстрее.

— Эй! — она пихнула меня в бок своим острым кулачком. — Ты же обещал!

— Ну, во-первых: Обещать это не значит жениться… — начал я.

Долорес фыркнула.

— Я не про это. Ты можешь ехать куда угодно, хоть на край света. Туда, где тебя ждёт твоя принцесса. Надеюсь, что она сидит в башне и её охраняет злой дракон.

— Ты угадала. Именно трёхголовый дракон её и охраняет.

— Трёхголовых драконов не бывает. — снова замурчала Ло.

— А какие бывают?

— Никаких не бывает… Но я не про это. Ты обещал помочь мне отомстить за брата.

— Я не отказываюсь. Просто считаю, что сейчас этого делать не стоит.

— Почему?

— Потому что именно сейчас этого от нас и ждут. Ты никогда не слышала такую поговорку: «Месть — это блюдо, которое подают холодным».

— Я слышала что-то такое. Но к чему ты это сказал?

— Смотри! Стоило тебе только один раз показаться на улице, вечером, как тебя тут же опознали даже с крашенными волосами.

— Это получилось случайно. Если бы ты не оставил меня одну, там в парке… Эти парни сначала обратили внимание на мою задницу, и лишь потом этот… Райен, кажется, сказал, что знает меня.

— А ещё он сказал потом, что его босс по имени Бадди ищет тебя. И для этого он наверняка выгонит на улицу всех кого сможет. Таксисты, наркоманы и все остальные будут искать тебя в толпе. Он, скорее всего, объявит за тебя награду. Или уже объявил…

— Ну и что ты предлагаешь?

— Ты знаешь, как проходит охота на волков?

— Не знаю. У нас волки мелкие и пугливые…

— На севере Европы в глухих лесах живут другие волки. Они большие и сильные. Охотятся обычно в стае, но бывают и одиночки. Зимой, когда выпадает много снега и становится очень холодно, волку труднее найти себе пропитание. И тогда волки выходят к людям. У людей есть тёплые сараи, в которых они прячут своих коров, овец и коз… Волки пробираются туда и режут беззащитную скотину. Людям это, конечно, не нравится. И они устраивают большую облаву на волков.

Лолита устроилась поудобнее… Если бы не аппетитная грудь виднеющаяся из под покрывала, то можно было подумать, что это маленькая девочка, которая слушает сказку на ночь…

— Ну, чего ты замолчал? Продолжай! Ты так интересно рассказываешь.

— У волков есть одна такая особенность. Не знаю, правда это или нет, но говорят, что они не любят красный цвет. Поэтому охотники используют для этого особый способ… Найдя место обитания хищников, они огораживают всё кругом верёвкой с навязанными на неё красными флажками. Несмотря на то, что волк является сильным, смелым и бесстрашным животным, он почему-то не может покинуть огороженную флажками территорию, и становится уязвимым для хитрых охотников. К тому же люди оставляют только один проход, и там устраивают засаду, сосредоточив в одном месте побольше стрелков…

— Вот гады! — высказала своё мнение Ло. — А почему волки боятся каких-то красных тряпочек? И почему именно красных, а не синих или зелёных?

— Я не смогу тебе объективно ответить на этот вопрос. Но я где-то читал, что волки, как и собаки, не обладают цветным зрением. Они все дальтоники.

— А что это такое?

— Это такая болезнь, когда человек не различает цвета и всё видит в чёрно-белом изображении…

— Это как в старом телевизоре?

— Да. Как в старом телевизоре… Так вот… Получается, что волку абсолютно всё равно, какого цвета флажок перед ним. Но так исторически сложилось, что все верят в то, что именно красные флажки останавливают волка…

— А на самом деле?

— На самом деле всё ещё проще. Ты знаешь, как собаки ищут и находят сбежавших преступников?

— По запаху. У них хороший нюх…

— Вот-вот. А у волков нюх ещё лучше, чем у собак. Да и что такое собака? Это одомашненный в древности волк. Просто одни остались свободными, а другие за миску мясной похлёбки и объедки с человеческого стола согласились пойти в рабство к людям.

— Я не хочу быть собакой. Я лучше буду волчицей…

— Будешь, обязательно будешь… А слушать дальше ты будешь?

— Конечно… Мне очень интересно.

— Так вот. Мы остановились на том, что волкам всё равно какого цвета флажок. Им важнее всего тот запах, который от этих флажков и верёвочек исходит. А пахнет всё это человеком, железом, огнём и порохом. А эти запахи волкам не нравятся.

— А какие запахи нравятся волкам?

— Кровь. Свежая кровь…

— Тогда я точно волчица…

— Так вот. Посторонний запах отпугивает волков, не давая им приближаться к ограждению.

— А зачем тогда красные флажки?

— Красный цвет нужен лишь охотникам. И зимой на фоне белого снега, и летом на фоне зелени — красный цвет очень заметен для тех, кто различает разные цвета. То есть для охотников.

— Но неужели волки не могут понять, что флажки — это не преграда для них? — расстроено спросила Лолита.

— Волки очень осторожны. Они никогда добровольно не пойдут на риск. Тем более волки существа стайные.