таких охотничьих поселениях суровы, боевиты и весьма опытны в бою и выслеживании добычи. А женщины порой могут дать фору аристократкам в плане плетения сложных наговоров усиления и лечения.

Всё это поведал нам за столом староста деревни. Василий. Сухой высокий старик с цепким взглядом и короткой аккуратно стриженной бородкой. Посох в его руках был весьма солидно зачарован. И фонил магией так, что мне даже стало немного неловко за свою булаву. Я то думал, закачал в нее немало мощи.

Староста очень вежливо к нам отнёсся. Но посматривал с большим скептицизмом. Слишком мы молодо выглядели, по его меркам.

Дабы не было кривотолок и мне особо не кланялись я положил перстни в дорожную сумку. Последовав примеру Николая и Изабеллы.

Сейчас перед старостой стоят тройка молодых Хранителей первого второго и третьего рангов. Что умудренному опытом старцу не внушало оптимизма.

— Не знал я что таких молодых пошлют, ой не знал… — в какой-то момент схватился за голову староста. - Не хотелось бы ребятки вас гробить. Вам еще жить да жить!

- А в чем дело?! — поинтересовался Николай - Не смотрите на нас как на слабаков! Мы уже имеем опыт сражений. Не так давно мелкую гончую завалили!

- Может оно итак - покачал головой староста - Однако лихая беда у нас случилась. Мы думали, хоть старшего вашего пришлют.

- Постойте — сказала Изабелла и потёрла лоб — Вы же сказали пепельные волки у вас поселились?!

- Да устарела эта информация. - с досадой пояснил староста - Мы тут давеча отряд собрали - решили сами справиться!

— Что было дальше? - мрачно спросил Николай, невольно сглотнув поступивший к горлу ком.

- Дак трое из отряда не вернулись! Еле ноги, унесли — пояснил староста говорят что-то серьезное тама обосновалось! Мы щама мужиков собираем, да защищать дома, коли лихо само к нам придет.

- А оно может? — спросил я

- Еще как! — подтвердил староста. - Тут разные чудо юды ходют. Но всех объединяет одно. Алчут человечины и если почуяли слабость, то не отстанут!

Мы переглянулись. Миленько мы на самом деле зашли. Как раз при подготовке к битве. Причем судя экипировке местных. Николай и Изабелла тут далеко не самые сильные…

— С заходом солнца придет! - уверенно сообщил староста - Может того ребятки, свалите побыстрее?! Не хочу чтоб грех на душе был. Вы нам токо мешаться будете!

Ситуация и вправду была интересная. Переглянувшись Николай с Изабеллой потянулись к нашим ракушкам. Спецсредства связи как-никак.

- Не добивает - мрачно заметил Николай

— Мы тут точно умрем! - с удовлетворением заметила девушка — Ретранслятор не взял?!

— Дак… он в броневике  — отозвался ее брат. Кажется заразившись речевыми оборотами старосты. - Как записано в уставе!

Я покачал головой. Ох, уж эти ваши инструкции. Полюбому Бес где нибудь прохлаждается неподалеку. Мстительно ухмыляется. А мы тут за всех отрабатывай!

- Вы точно не хотите сбежать?! - Подозрительно спросил староста - В энтом нет никакой трусости ребят. Хороший следопыт всегда знает когда добыча становится охотником. Нет нужды нам помогать…

Один из деревенских мужчин произнес в рацию “Просим помощи. У нас чп. тварь предположительно ранга В+ скоро нападет на деревню, просим помощи.”

*****

Броневик мчался по бездорожью активно наматывая километры. Бесу было просто офигенно. Он вдавил на газ и кайфовал

На подвеску по фигу! Думал он. Сыну мэра и не такое простят.

Вдруг ретранслятор, в углу машины запищал и в ракушке забренчал входящий звонок.

- Прием прием! Бес, это Андрей Вячеславович, немедленно дуй к нашим обратно. Нужна эвакуация. Поступила информация что….-

Бес пнул ногой ретранслятор и батарея накопителя снова вывалилась из паза. Прибор замолчал. Толстяк ухмыльнулся. Пусть пострадают уе..ки - произнес он. Видите ли им моя харя не нравится.

Хранитель четвёртого ранга включил музыку погромче и набрал скорость, ему определенно нравилось это задание!

Староста деревни вздохнул

- Ну что ж ребята с богом тогда! -

Он зашел к себе в комнату и облачился в какую то странную солянку из доспехов разных стилей и эпох. Выглядело все это комично. Но в магическом зрении старик светился как новогодняя елка. На вскидку передо мной стоял Мастер. Если конечно брать совокупную магическую мощь. Вот так деревня!

Мы вышли наружу, где вокруг старосты собралось с десяток сурово вида мужиков. Так же как и Василий они были одеты в разномастные комплекты доспехов. Кто-то в кольчугу кто, то в кожанку с металлическими бляхами, а кто-то в полноценную кирасу со шлемом. Причем знаки на кирасе означали что, принадлежали эти доспехи, вообще какому-то гуманоидному вторженцу. То ли из последователей Некроса. То ли металлическому братству. Знаки стерлись и подробностей было не разобрать.

Солнце стремительно катилось к закату. Набежали тучи, и без того нагоняя тьму в затерянную среди лесов деревню. Запахло сыростью, и ветер ощутимо толкал в грудь.

- Дождя нам еще не хватало - проврочал Николай. Задрав нос кверху. — Пахнет кровью и чем то странным. Какой-то прелостью или гнилью.

- Всегда знала что умру в сырости и холоде - фаталистично заметила Изабелла. Девушка достала из дорожной сумки кожаный плащ и быстро нацепила его на плечи. Девушка слегка подпрыгивала, чтобы согреться и смотрела на стоящих рядом мужиков. Те о чем то мрачно переговаривались со старостой.

Местные женщины молча складывали под навес факелы. Кто-то их них останавливался и быстро накидывал на своего мужчину оберег. Легкое заклятие с разными легкими магическими бонусами.

Кто-то чуть ускорялся. Кто-то лучше начинал видеть в темноте. А у кого то увеличивалось в пару раз выносливость. Все эти эффекты длятся обычно от нескольких часов до суток. В зависимости от таланта заклинательницы.

Я с любопытством смотрел на сие слаженное действие и начал смотреть на этих людей с уважением. Отличные способности к адаптации и высоки навыки. Все взрослые жители были в ранге старших ветеранов.

Внутри я видел что-то еще. Словно печать, которая блокировала магические каналы. Но точно сказать не могу без углубленного изучения.

Очень странная деревня.!

- Я так понимаю нас прислали чтобы новичок освоился в предельно тепличных условиях?! - поинтересовался я у Николая.

Парень кивнул

— Показать тебе слаженные действия местных и хранитлеей-как по бумажке прочел Николай. - А также провести сафари на Пепельных волков.

- Да уж провели сафари - с ухмылкой сообщил я наблюдая за мрачными мужиками вокруг.

- Ты прости - зачем то извинился Николай - если что вставай за мной. Я защищу.

Изабелла тоже выпятила грудь.

- Не бойся новичок, тебя убьют