Само собой сейчас было не время для драки: Синдер его немного позже прибьёт. Зато мы нашли Наума Минаева. Знакомый тощий рыжий маг сидел на руинах, сжимая волосы между пальцев. Его не ранили, но судя по всему, он истощил резерв до предела, с чем не мог помочь ни один целитель, только отдых.

— Узур и Каспиан… рад видеть, — пробормотал он. — Илью… убили. Бабку мою… и тётку тоже. Племянник, едва академию окончил… зачем? Что мы сделали Мининым? Откуда у них столько сил?

Новый патриарх Минаевых впал в глубокое отчаяние. Эстэр присела перед ним на корточки и взяла за руки. Вполне уверен, что Перун не из наших врагов… впрочем, и не из друзей. Хорс говорит, что он консерватор и один из наиболее ярых противников Хранителей. Из тех, кто не признает кого-то выше себя и едва ли захочет менять привычный образ жизни.

— Алтарь уничтожили… но Перун милостив, не стал нас карать, — продолжил Наум. — Но… откуда у них столько высших резонаторов⁈

М-да… Минин сделали то, на что не решились Аркрайт, когда мы захватывали их человека, пытавшегося похитить сестричек. Собственно, численность прибывших магов явно даёт понять, что в империи думают о мятежных родах, применяющих такое снаряжение для уничтожения важных служащих.

— Думаю, они давно готовились к войне. И ведь к ним сбежала ваша родственница, знавшая родовые секреты. Правда остаётся вопрос, где они достали столько материалов, — я громко поцокал. Наверняка Геката тихо нарушала невмешательство. Думаю, мало кто из богов вообще его соблюдает, ведь не пойман — не вор. Главное не убивать врагов рода и не сражаться друг с другом, что почти невозможно скрыть. — Наум, мой вам совет — собирайте всё что можете и укрепляйте оборону до предела. Ваши подчинённые рода наверняка рассеяны по миру, чтобы собирать ингредиенты для резонаторов, но сейчас лучше быть готовыми.

— Мы не просто будем готовы, — он с трудом встал, пошатнувшись. Узур поддержал старого друга. — Мы уничтожим Минин. Это война на истребление.

— Сомневаюсь, что её будет кому объявлять, — заметил орк. — Они настолько сильно преступили законы империи, что никакой статус и богатство не спасут их от немедленного взятия под стражу. Наверняка все давно сбежали и ушли в подполье, спрятавшись в заготовленные убежища. В поместье остались лишь слуги и простые наёмные рабочие.

Не сомневаюсь, что так и есть. В общем, мы некоторое время возвращали в строй нового главу рода Минаевых. А затем прошла дуэль с тем несчастным Николаем. На хорошо знакомом полигоне множество магов установили масштабный барьер, под которым собирался штормовой ветер. Вот только ослепительный свет ударил раньше. Синдер подучила «Солнечную кару» от Аматэрасу и легко передавливала одной мощью стихии. А там и рой клинков подоспел.

Николай пытался перейти в ближний воздушный бой, но драконитка и в нём превосходила человека и легко отражала выпады своим новым мечом. Сражение заняло секунд двадцать, совместные удары духовных клинков пробили покров противника и оставили пару неглубоких царапин.

— Сдаюсь! — крикнул он, заметив готовое убить его заклинание света. — Я сдаюсь!

— Откупные, — Синдер рассеяла магию и протянула руку.

— Вы ещё поплатитесь, — процедил он едва слышно, благо слух у меня хороший. Надо будет проследить за ним, зато теперь не сможет выдвинуть против нас обвинения. Плюс его личный резонатор ветра ранга В перекочевал к нам.

— Сама получила, сама и используй, я переделаю крепление, — я принял у Синдер посох.

Девушка сразу заулыбалась, ну а что ещё с ним делать? Можно отдать Тимуру, Ванли или Амелии, но все трое значительно уступали драконитке. Разве что временно давать алмарке, если Синдер устанет, но она может кидаться чистой энергией созидания, которая гораздо сильнее.

Леман в целом неплох в этой магии, но применяет исключительно редко и в основном для полёта. А для ближнего боя он сейчас активно учит магию воды, ведь у него с принятым покровительством Афродиты пришло хорошее усиление стихии.

Мы вернулись домой, где допросили парочку отпрысков Огава. Очень обиженные жизнью брат с сестрой. Когда мой Гриша подорвал их схрон резонаторов на десятки миллионов динар, они поняли, что крайними назначат их. Свалили под шумок на быстрой машине, прихватив с собой два резонатора ранга В и думали сбежать в Сезанн. Однако их остановили на границе, судя по всему, кто-то из рода заговорщиков, и взяли в оборот, тщательно воспитывая верность в разрезе «мы хорошие, ваша бывшая семья — жестокие ублюдки». С молодыми людьми это не представляет особой сложности.

Само собой, ни в какие детали планов их не посвящали. Талант к магии у них оказался весьма посредственный и, в целом, их не собирались готовить на достойный уровень. В итоге оставили им лишь резонаторы ранга D и послали к нам умирать для отвлекающего манёвра. Ну, не совсем умирать, всё же им выдали защиту от нашего сада и план побега. Увы, как всегда не выгорело, в том числе из-за Ханны, намертво заблокировавшей пространство в огромном радиусе. Правда, они видели саму кошечку, пришлось хватать. Убивать запутавшихся юнцов рука не поднялась, оставили их в казематах, отпустим, как всё закончится.

Дни снова полетели мимо. Минин, ожидаемо, сбежали. Их обвинили в измене и демонопоклонничестве. Пожалуй, Локи зря так накалил ситуацию, но имеем что имеем. Юшенг отправился дальше разнюхивать обстановку в Линдове, а мы с Ханной ещё разок сходили на свидание в Варп, плюс продолжили заниматься изготовлением резонаторов и готовиться к войне. В этот раз на четвёртом слое нас поджидал, хоть и слабый, но всё же архидемон со свитой высших.

Пришлось быстро удирать и довольствоваться третьим слоем, но и там особо не задержались, опасаясь встречи с богами. Ханна в этот раз закуталась в балахон, спрятав хвосты и ушки. Да и тамошняя популяция удручала, старшие больше не давали быстрого развития, а ни одного высшего не нашли. В общем, так себе прокачка на территории врага, который гораздо сильнее и мобильнее тебя. Приходится соизмерять потребность в наращивании личной силы и риск.

Остальные дела рода шли в гору. Дарья помогала Харуке, плантация и шахта работали стабильно. Они с Леманом жили в комфортабельном жилище, выбитом прямо в скале. Лучшие строители работали очень быстро.

И мы очень вовремя узнали, что Рюдзин из предателей. Я был склонен поверить оценке Локи, потому Афродита быстренько перенесла новый алтарь от рода, что Рюдзин как бы дал