И к нам неожиданно пришла Афродита. Я уж было решил, что она прознала про фигурку Эмроуза, но нет, не упоминала.

— Хорс рассказал о ваших планах, я могу помочь вам с добычей в океане… вы ведь туда собирались? — заявила она, появившись у нас в поместье.

— Да, но откуда вдруг такое рвение? — удивилась Ханна.

— Я обязана Гилену жизнью, благодаря ему я возродилась, — ответила она. — Я хорошо изучила карты этих мест!

Энергичность богини меня удивляла, но почему бы и нет. К тому же она слаба и молода, ей впору быть любопытной. Мы переместились в океан и стали исследовать глубины. Боги иногда путешествуют по миру, в этом нет ничего особенного. К тому же монстры ощущали силу Афродиты и все как один шарахались и убегали прочь. Интересно, что тканевое платье богини вообще не намокало в воде, и вообще она ощущала себя буквально в своей стихии.

Кошечка же говорила мне взглядом: «Вакуум лучше, у меня шёрстка намокла, потом два часа вылизываться!»

Хотя может про вылизываться и не говорила, но всё же Ханне не особо нравилось плавать, равно, как и копаться в земле, потому она стала гоняться за водными монстрами нужных видов. Само собой она взяла с собой посох, так что убиение рыбок размером с дом не представляло для кошечки труда.

Мы же с Афродитой стали закапываться в землю. Я нашёл хорошую жилу, но в этот раз не применял форму дракона, обошёлся позаимствованным у Синдер резонатором земли, ранга С. Со своим уровнем силы я легко раскапывал породу. Жемчужный прах тоже включился в работу, счищая с самородков примеси и подхватывая малейшие кусочки нужных изменённых минеров и металлов.

Афродита искала новые залежи и даже телепортировала нам домой первую партию добычи, включающую и куски туш морских гадов для Ханны. Надеюсь, никто не заметит излишней активности несвойственной для бога, тем более Локи обещал усилить сокрытие в обмен на схемы артефакторики, что я ему подогнал.

— Ты рискуешь получить обвинение в нарушении невмешательства, — заметил я, когда мы переместились домой, точнее — в подвальную тренировочную комнату, в которой серьёзно понизили температуру, превратив её в холодильную камеру.

— Если бы меня останавливал страх, мне стоило бы сбежать из этого мира, — улыбнулась она. — Я должна тебе жизнь, а это значит, что и помогать буду в полной мере.

— Какая она прелесть, — протянула Ханна, копаясь в принесённых органах монстров. — Будь аккуратна. Моя кошачья интуиция подсказывает, что события начинают развиваться стремительно.

— О том же прошу и вас. Надеюсь, всё это вам поможет. Хотела бы сделать больше, но вы правы, мне нельзя подставлять наш союз.

Мы действительно нравились Афродите, и тем лучше.

— За помощь полагается ответный подарок, забежишь потом? — предложил я.

— Непременно, буду ждать, — улыбнулась она, показывая явную заинтересованность и пока покинула нас. Ханна помахала хвостиками, мол, разберусь с алхимией.

Я пока собрал ценнейших минералов на миллионы динар и потратил ещё миллион из лежавших на счетах Альба. После всех компенсаций и трат на множество мелких вещей там оставалось ещё тысяч пятьсот. Дарья хорошо поработала и даже помогла подготовить убежища, сотрудничая с Леманом.

А ведь у меня до сих пор лежит магическое сердце того левиафана! Тоже надо с ним что-то делать! Но пока ждал доставку, вновь расчехлил удобный артефакт и стал старательно стилизовать картину, которую хотел изобразить. Холст взял аж метр на полтора, чтобы хватило размера для детализации.

Пришедшие посмотреть девушки глазели на это, открыв рот. Даже Кумихо и горящая пташка Адайн тихо наблюдали. Уставшие девушки нашли повод расслабиться и просто рассматривали картину. Не будь я древним драконом, даже засмущался бы! Закончил и попросил Хорса позвать Афродиту.

— Ах… что это? — прошептала она, широко раскрытыми глазами уставившись на хитросплетения водных сфер и потоков, окружённых энергетическим сиянием. Около них парили клубки растений, пускающие корни вниз, а из глубин поднимались исполинские кораллы, покрытые кристаллическими растениями и, порой, зелёными листиками. Тут и там летали разноцветные причудливые существа. А на фоне раскинулась полная звёзд галактика с особенно ярким квазаром.

— У этого места много названий, — сказал я. — Одно из самых точных… боюсь, на вашем языке звучит не так складно. Что-то вроде «Конец пути» или «Последний пункт назначения». Так его назвали обычные народы, взглянувшие снаружи, поскольку оттуда ещё никто не выбрался. Это частично искусственная аномальная область, океан посреди космоса. Суммарный объём воды примерно вдвое больше вашего солнца. Место по-своему завораживающее. Живой и чудный мир, прекрасный и спокойный. Но из-за особенностей пространственной границы области можно зайти лишь внутрь, а выйти наружу получится исключительно прыжком через Грань, что лежит между планами. Таким могут пользоваться единицы. Там много сильных существ, ни одна цивилизация не удержалась, хотя если не привлекать их внимание, отдельные небольшие группы могли бы выжить. Ну… не важно, я иногда сильно занудствую. Просто захотелось сделать что-то красивое. Афродита, как тебе?

— Прекрасный подарок, — завороженно сказала она. — Ты… настоящий творец.

— Брось, я в этом плох, — отмахнулся я и не из скромности. — Знаю много разумных, кто намного лучше меня в искусстве. Рад, что понравилось.

Афродита ушла, прихватив подарок, а мне пришлось рассказывать больше о причудливой аномалии в космосе.

Вскоре пришли курьеры какого-то очень сильного рода, о котором я впервые слышал. О крутости говорили высокомерные лица тёмного эльфишки и человеческой женщины, мол «какой-то мелкий князёк». К тому же последняя была магом пространства. Тем лучше, ведь их отношение означает, что они не знали, что именно и кому везут.

— Чаевые нужны? — не удержался я, смотря на их лица. — Могу безналом, если в приложении для награждений зарегистрированы.

— Я передам твои слова главе, — процедил эльф. — Мы величайший род покровительницы ночи!

Я очень хотел сказать «судя по довольному лицу Хорса, Никта и впрямь очень хороша ночью», но меня бы за это вызвали на смертельную дуэль. И зачем мне потом истреблять целый род? Они мне ещё пригодятся в войне с демонами.

Потому пожал плечами и ушёл с кейсом в дом. Из такой стали можно делать неплохие мечи! Я в самом начале менее качественными клинками пользовался. Ну а пароль от кодового замка прислал