Но кое-где сведения были неполными. К примеру, про чертей указывалось, что существуют лесные и городские. Про быт последних написано много, а вот про первых мало. Наверное, не жаловала старуха эту нечисть. Потому я дополнил запись своей рукой. Указал то, что знал сам. Не столько для будущих потомков, сколько и для себя. Тупой карандаш лучше самой острой памяти.

И тут в дверь позвонили. Я уже привык, что если слышу дверной звонок, то ни к чему хорошему это не приводит. Скорее даже наоборот. Но сейчас было особо тревожно. После предупреждения-то Инги.

— Гриша! — прошипел я. — Гриша! Ну-ка быстро ко мне!

Бес нехотя вылез из-под дивана. Угу, будто это укрытие окажется хорошей защитой от Вранового. Еще бы за шторой спрятался!

— Тихонько проскользни в подъезд и посмотри, кто там.

— Хозяин… — жалобно возопил бес.

— Посмотри, я сказал!

Когда выяснилось, что Григорий может пусть и ненадолго, но выбираться наружу, жизнь его изменилось. Само собой, в худшую сторону, как считал бес.

Не знаю, как это работало, но похоже, что Григорий мог проникать через относительно небольшие отверстия. Например, розеток. Чем я и пользовался. Сейчас, само собой, через парадную дверь он не ломанулся, пошел в обход, минуя соседей. Чтобы в конечном итоге выбраться в подъезд в образе кота.

Вернулся Григорий быстро. Более того, вид имел весьма довольный. Значит, там точно не Врановой. Даже от сердца отлегло.

— Женщина, — сказал бес и подмигнул. — Красивая.

Нет, вот точно вы все сговорились! Интересно, кто там пожаловал? Наташа решила брать быка за рога или Зоя сменила гнев на милость? Хотя кто знает, вдруг прибыла Инга с ценными указаниями. Вот только как все не вовремя. Надо когти рвать, а не болтать.

Однако реальность удивила сильнее. На пороге стояла Маргарита. В идеально подогнанном костюме, дорогих украшениях и вкусно пахнущая. Судя по пакетам в руке — за покупками ездила. Я даже позволил себе крамольную мысль, насколько этично иметь отношения с женщиной, которая замужем. И тут же отогнал ее от себя. Что за мерзость?

— Матвей, — улыбнулась Рита. — Я войду?

— Здравствуйте, конечно, — отошел я в сторону. — Как вы меня нашли?

— Технически, это совсем несложно, если есть знакомые в нужных структурах.

Наверное, впервые мне было стыдно за свои аппартаменты. Будто королева в хлев вошла.

Рита оглядела квартиру мельком, впрочем, нигде сильно взглядом не задерживаясь. Я ее понимаю — просто негде было. Она улыбнулась Грише, который вился рядом, однако гладить не стала. Ну да, я животных у них дома не заметил.

— Гришка, пошел прочь!

Кот обиженно мяукнул, но отбежал. И принялся страстно лизать задницу. Дурак.

— Матвей, я не отниму много времени, — сказала она. — Во-первых, я хотела бы поблагодарить вас. Вы вернули нам сына и едва ли есть деньги, которыми можно это оценить. И я не хочу, чтобы подобное выглядело, как оплата услуги. Я знаю, вы человек гордый и не приняли бы такое. Поэтому позвольте мне стать вашим другом. А как друг я хотела бы сделать вам небольшой презент.

Она протянула мне один из пакетов. Я открыл его и спина тут же вспотела. Деньги, много денег. Шесть толстенных стопок пятитысячных купюр.

— Не отказывайте, Матвей, пожалуйста. Это мои личные сбережения. И еще я бы хотела извиниться.

— За что?

— За мужа. Я сказала, что все это должно остаться между нами. Но он был очень взбудоражен произошедшим и… рассказал все своему старому другу. Хвалил вас. Говорил, что вы удивительный специалист в этой… сфере.

Вот теперь я напрягся. Хуже нет врага, чем союзник идиот. А в данном вопрос Тихомиров не блеснул умом.

— Нет, не подумайте, его товарищ обещал все держать в секрете.

— Ага. Того же самого я ожидал от вашего супруга.

— Я еще раз прошу прощения. Но раз все уже сделано… Его друг очень просил вас встретиться с ним. У него тоже есть определенные проблемы. Ему даже нужна не помощь, скорее консультация. И только за саму встречу он предлагает вам это.

Она протянула мне второй пакет. Я заглянул туда, уже без всякой застенчивости. Пачка одна, но по толщине не уступает первым. А еще на дне лежала визитка.

— Если вы сможете ему помочь, то он заплатит еще, если нет.

Маргарита развела руками. Мол, на нет и суда нет. Это что же за вопрос, чтобы выслушать который предлагают пачку денег?

— Я подумаю, — сказал я. — Как Димка?

— Спасибо, все хорошо.

Мы поговорили немного. Все же чувствовалась какая-то напряженность. Рите было не только неудобно за мужа, она словно меня еще и боялась.

Когда дверь закрылась, я вывалил деньги на диван и пересчитал одну стопку. Нет, на пачке была написано «100», но я все-таки больше доверял себе. Итак, сто купюр, семь стопок — три с половиной миллиона. Офигеть. А я ведь подобных денег сроду в руках не держал.

Если рубежнику что-то нужно, то оно приходит само? Ну, по всей видимости, так и есть. Правда мне до сих пор не совсем не верилось в происходящее.

— Достойно, — подытожил бес. А потом задал детский вопрос. — Это много?

— Прилично.

— Если в водку перевести, то сколько бутылок?

— На три цирроза печени.

— О! — вот теперь бес действительно впечатлился. — А чего грустный такой?

— Я думал, что все это как-то останется втайне. Знаешь, как говорят, делай добро и бросай его в воду.

— А ты думаешь, как к прошлой хозяйке люди-то приходили? — усмехнулся бес. — Тут одна сорока на хвосте принесет, там другая.

— Я думал, что рубежникам нельзя о себе налево и направо рассказывать.

— Так-то оно так, да у воеводы для нее особое разрешение было. Знал он про ее хист. И что через людей он сильнее становится. А чем могущественнее рубежник, тем его воеводе лучше. К тому же, думаешь, мало что болтают? У нас через одного потомственная колдунья и знахарка. А на деле одни шарлатаны. Вот только хозяйка не всем помогала.

— Хист берегла?

— Нет, смотрела, кому помощь действительно нужна, а для кого это так, блажь. Хист ведь все чувствует. И еще денег не брала.

Я пожал плечами. Ну, допустим, я не