Северус кивнул, горячо желая, чтобы она сейчас же ушла: он чувствовал себя очень неловко от её благодарности.

— Профессор, — продолжала миссис Уизли, — я хотела вам кое-что сказать. Я знаю, что сейчас не самое подходящее время, но…

— Да? — Северус с трудом подавил вздох.

— Я подумала, вы должны знать… Когда мы с Артуром только поженились, его мать сказала нам, чтобы мы не слишком беспокоились, если у нас будет темноволосый ребёнок. Она не упомянула бы об этом, если бы Артур не женился на рыжей, — миссис Уизли неосознанно потянула себя за выбившуюся прядь волос. — Она сказала, что если у нас родится темноволосый ребёнок, мы должны просто наложить заклинание окрашивания волос, чтобы не вызывать сплетен. Видите ли, это из-за того, что она сделала*, — Уизли пристально посмотрела на Северуса, словно желая убедиться, что он понял её слова. — Она боялась, что тёмные волосы появятся у внука, и не хотела, чтобы меня подозревали, — миссис Уизли кривовато улыбнулась.

Это объясняло всех детей Уизли.

— Если мы можем что-то сделать для вас с Гарри, просто попросите.

Северус серьёзно кивнул и решил, что пришло время сменить тему.

— Скажите директору, что он может найти меня в моих комнатах. Я хочу поговорить с ним о том, что делать с этим последним… — он сделал паузу и жёстко договорил: — обстоятельством.

Миссис Уизли кивнула и настояла на том, чтобы помочь ему доковылять до камина.

Спустя два часа, три перечных и долгий душ Северуса вызвали в кабинет Дамблдора. Там были совсем слабые и измученные Минерва и Поппи, а также Филиус и Помона. Должна была состояться встреча с министром Фаджем и Шеклболтом, чтобы обсудить ситуацию с Блэком, дементорами и бог знает что ещё. Деканы факультетов и Поппи потребовались для рассмотрения несчастного случая с девочкой Уизли (к облегчению Северуса, Министерство ухватилось за это объяснение, как утопающий за соломинку).

Северус тяжело опустился в мягкое кресло, которое ему наколдовал директор. Дамблдор не без гордости сообщил министру, что Минерва, Поппи и сам Северус сделали для мисс Уизли, и объяснил, что они всё ещё немного не в себе.

Минерва кисло посмотрела на Дамблдора, но взяла предложенный стул. Северус отметил, что в их разговоре не было обычного подшучивания — Минерва явно злится. Поппи же была вне себя от ярости. Северус выслушивал её разглагольствования о дементорах каждый раз, когда она просила приготовить дополнительные успокаивающие зелья различных видов.

В своих блуждающих мыслях Северус почти лениво подумал, сказал ли кто-нибудь Поттеру, что Блэк убил его собаку — сам Северус отказывался сообщать мальчишке плохие новости.

Он пропустил мимо ушей, о чём там ныл Фадж, и включился в разговор только тогда, когда услышал, как министр довольно заносчиво заявил:

— Ну хорошо, вполне понятно, что некоторые студенты немного… неуравновешенны. Я имею в виду, такая маленькая девочка, предрасположенная к ночным кошмарам. В конце концов, она дружила с Лонгботтомом. Бедняжка. Но вы не можете только на её примере сделать выводы, что страдают остальные студенты.

— Министр, уверяю вас, эти твари сеют здесь хаос после смерти Лонгботтома. Возможно, если бы этого никогда не случилось, у нас не было бы таких проблем, — Поппи постучала пальцем по подлокотнику своего кресла. — И я говорю вам, они подпитываются всеобщим стрессом. Ко мне в кабинет каждый божий день приводят первокурсников в слезах!

— О, да ладно вам. Разве это так необычно для первокурсников? Я полагаю, они все маглорожденные, не так ли? — снисходительно возразил министр.

— Знаете, — лениво сказал Северус, немного приходя в себя, — я поинтересуюсь у Люциуса, был ли Драко когда-нибудь склонен к ночным кошмарам. Несчастный мальчишка совсем не спит.

— Люциус? — спросил министр. — Малфой?

— М-м-м… — протянул Северус, — его сын на моём факультете, и, боюсь, в этом году его мучают кошмары, что влияет на успеваемость. И он совсем исхудал.

— Знаешь, раз уж ты об этом заговорил, — закивала Помона, — одна из моих студенток на днях ходила к Поппи, потому что не могла спать. Северус, она ведь на твоём занятии просто сорвалась в истерику? — спросила она как бы между прочим.

— Да. Сьюзен Боунс, не так ли? — задумчиво ответил Северус. — Обычно такая уравновешенная. Она не смогла объяснить мне причину срыва, просто сказала, что не может перестать думать об… — Северус сделал эффектную паузу, — ужасных вещах. Да, я отправил её к Поппи за шоколадом и Сном без сновидений.

— Мне пришлось написать отцу Дэвиса. Он был весьма встревожен письмами, которые получал от мальчика, — вмешался Филиус. — Весьма встревожен.

В течение следующих нескольких минут деканы говорили о студентах, сообщивших о ночных кошмарах, бессоннице, тревоге и депрессии. Все чистокровные. Все с влиятельными родителями. Глаза Фаджа расширились, и он начал потеть.

— Но… без дементоров… как мы поймаем Блэка? — прошептал Фадж.

— Это не наша проблема! — отрезала Минерва. — Наша задача — защитить школу. Несомненно, дементоры не в состоянии это сделать. Я предлагаю обновить защиту Хогвартса. Хотя что Совет попечителей захочет сделать после этого последнего…

Северус не преминул заметить, что не произнёсший ни слова Кингсли Шеклболт сидел во время этого разговора с едва заметной улыбкой в уголках губ.

— Они уже связались со мной, — вздохнул Дамблдор. — Очевидно, сегодня рано утром кто-то из учеников написал родителям о своих тревогах. В полдень попечители проведут экстренное совещание. Некоторые из них рекомендуют мне временно закрыть школу, чтобы сделать именно то, что вы предлагаете. После прошлогодних нападений, дела Лонгботтома, а теперь мисс Уизли и проникновения в замок Блэка они признали, что защита действительно нуждается в обновлении.

Северус потёр глаза, позволяя себе отключиться от разговора, откинул голову на спинку кресла, пытаясь решить, что делать с Поттером. Он вспомнил глаза Лили из своих ночных снов, и то, что она сказала ему. На самом деле решение было только одно.

Он смутно услышал, как Фадж откланялся, но даже не потрудился открыть глаза, чтобы увидеть, как тот уходит.

— Северус? — обеспокоенно позвал Дамблдор. — Ты в порядке?

Они были единственными, кто остался в кабинете. Должно быть, Северус задремал и даже не слышал, как остальные ушли.

— Нет, чёрт возьми, я не в порядке! — огрызнулся он и потряс головой, пытаясь прийти в себя. —