богатого редкими минералами. Как “выявил” Дэвид, хотя это выявил не он, а агентурная сеть Совета, путем манипуляций один консорциум решил завладеть этим поясом, потому и стравил эти звездные системы друг с другом. Пока шли кровавые разборки за право добычи редких минералов, консорциум беспрепятстсвенно вел разработку пояса, получая с этого громадную прибыль. Дэвид железной рукой рыцаря навел порядок в этом отдаленном уголку космоса. Если отбросить всю эту шелуху, правда состояла в том, что заслуга Дэвида в этом вопросе минимальна. Он тупо устроил резню в правлении консорциума и это решило проблему. Да что там говорить, ведь для него даже угрозы жизни не было! Никаких тебе артефактных пуль, крутых магов или банально противоборствующих рыцарей... Да любой дурак, облаченный в рыцарский костюм мог бы справиться с этой задачей!

Кто реально заслуживал такого внимания так это Крис. Непосредственный участник не просто военных действий, а самого настоящего Конфликта! Человек сумевший победить существо гораздо сильнее и опытнее себя, тем самым выиграв немного времени для подхода, так необходимого дружественной системе, подкрепления. Это ли не подвиг?! Это ли не заслуга?! И что немаловажно, по крайней мере для Джареда, он ни разу не бахвалился этим. Хотя, учитывая нынешнее общество, должен был и не раз. Понятное дело, что с учетом объявления охоты за его головой, Крис не мог кричать об этом на каждом углу и сообщать о своем подвиге каждому встречному. Но Джаред и Стив знали. Однако, никогда не слышали от своего друга даже упоминания об этом!

Так что Джаред не понимал шумихи вокруг Дэвида. Не понимал, но завидовал. Лишенный мамы с ранних возраста, обделенный вниманием своего окружения, Джаред всецело сосредоточился на своем отце - воистину легендарном рыцаре и на обещании, что Джаред пойдет по его стопам... Но судьба распорядилась по своему... Чем выше были его ожидания, тем больнее было ему падать с небес на землю. Хотя Джареда и нельзя было назвать самым несчастным человеком - многие потеряли своих родителей и близких на этой войне, взять того же Стива... Но стоило признать, что именно в Закрытой Академии это было менее выражено, так как в основном тут учились отпрыски довольно состоятельных детей, чьи родители приложили неимоверные усилия, чтобы держать своих отпрысков как можно дальше от боевых действий. Безусловно, исключением в этом вопросе являлись воспитанники корпусов, однако, их присутствие в академии несло совсем иную задачу.

Джаред вновь кинул взгляд на шумную компанию. Теперь ему было понятно за что Крис так недолюбливает местное общество. Раньше Джаред думал, что причина этого, что его друг из отсталой системы, где классовое неравенство имело менее выраженный характер, но истина крылась в другом - просто ему было противно от того, что кому-то приходится проливать собственную кровь, а для кого-то войны словно и не существовало. Его взгляд на эту ситуацию был далеко не идеален, но зерно истины присутствовало. По крайней мере, его точка зрения находила отклик в душе Джареда.

- Привет. Ты чего такой задумчивый? - плюхнулся на соседнее кресло Стив.

- Привет. Да так... - помотал головой проклятый. - Удалось что-то узнать?

- Пока не промочу горло, ни о чем не желаю говорить, - слегка капризно ответил он и попытался привлечь внимание официантки.

- Ну-ну... - хмыкнул Джаред, глядя на его безуспешные попытки.

- Задолбали! - нахмурился Стив, смерив недовольным взглядом шумную компанию. - Который день гуляют, а нам страдай!

- Легче заказать на вынос и поесть тут, - заметил проклятый.

- Так не интересно!

- Хорош дурака валять, лучше расскажи как съездил.

- Не очень, - поморщился Стив. - Если кто и знает куда запропостился Крис, то это Совет, но туда мне хода нет. Рангом не вышел. Да и как говорят другие рыцари в Цитадели, они уже несколько дней не покидают зала совещаний. И даже не спрашивай почему...

- Нездоровая фигня какая-то... - почесал подбородок Джаред. - А что насчет Раса?

- Коммуникатор не отвечает. В Цитадели не объявлялся с момента их отъезда с Крисом, - отчеканил он. - И опять же, если кто и знает где он, то это Огион, а он...

- Заперся в зале совещаний, - закончил за него Джаред.

- Ага... Мало того, что не узнал толком ни хрена, да еще и под раздачу попал.

- В смысле?

- Мне навязали стажировку. Начало через месяц. Видать, скоро глотки темным резать отправят...

- Прости... Это ведь была моя идея, - стушевался проклятый. Он и на самом деле испытал смешанные чувства от этой новости. Как бы раньше он не отностился к Стиву, сейчас он вполне мог назвать его если не другом, то близким товарищем уж точно. И вот история вновь повторяется - близкий ему человек вскоре покинет его... А значит впереди его ждет вновь одиночество. Не сказать, что полное. У него был определенный круг общения. Но с Крисом и Стивом все было совсем иначе. Помимо того, что их объединяла тайна Криса, они все были рыцарями. Он чувствовал себя значимым. Да и относились они к нему как к равному, а не со снисхождением.

- Не парься, - вывел Джареда из размышлений Стив. - Не думал же ты, что они вовсе обо мне забудут? Рыцари - ценные ресурсы... Так что сам понимаешь, что вопрос о стажировке рано или поздно поднялся бы. Ну наконец-то! - он все же смог привлечь внимание одной из официанток и теперь радостно потирал руки.

- Добрый вечер! Готовы сделать заказ? - выжала из себя измученную улыбку девушка.

- О, да! Отвара, и побольше. А так же пирожных. Джаред?

- Сок, пожалуйста.

- И все? А пожрать? - удивился рыцарь.

- Не хочу.

- Отлично. Ожидайте, - девушка моментально скрылась из поля зрения.

- Пироженки у меня даже и не клянч, - хмыкнул Стив.

- Я не голоден, - отмахнулся тот, и вправду потеряв аппетит.

- Вот принесут пироженки, тогда и посмотрим, - не сдавался рыцарь.

- И что будем делать? - спросил Джаред.

- Все что могли, то сделали. Остается одно - ждать.

- Третий месяц пошел... - вздохнул проклятый.

- Знаю, сам переживаю, - кивнул Стив. - Вернется, куда он денется? Об него зубы обломали всесильный и ликвидатор, не к императору же он за артефактами ломанулся, в самом деле... Так что уверен, что серьезных причин для тревог у нас пока нет. В какой-нибудь