- Нет. Не смогут, - отрицательно покрутил головой артефактор. - Но их силы необходимы для подготовки его уничтожения. Куда более необходимы, нежели ваши. Потому и было выдвинуто условие их непременного выживания в сражениях с вами, этериасами. Их роли уже давно распределены. Теперь им всем требуется только стать сильнее, дабы выдержать давление ауры сильнейшего из драконов. А как еще можно стать сильнее, преодолеть свой порог силы, если не в сражении не на жизнь, а на смерть? И ты идеально исполнила свою роль. Вот только итоговый результат не оправдал моих ожиданий. Поэтому я и предложил тебе индивидуальную сделку.

Спустя еще шесть часов, когда маги Хвоста Феи пришли-таки в себя и восполнили растраченные в сражении силы, настало время решать, с кого начинать процесс усиления. Да и что именно усилять – тоже было немаловажно. Размер магического источника, его резерв, плотность маны, физические кондиции, скорость обработки информации их мозгом, здоровье и много чего еще. Все это отдельно для каждого «подопытного» было расписано артефактором и этериасом на протяжении длившейся все шесть часов беседы, отчего у Кьёки даже начал слегка подергиваться левый глаз – уж слишком назойливым и въедливым оказался ее собеседник.

- Так с кого начнем усиление? - окинув своих недавних противников брезгливым взглядом, уточнила у судьи Кьёка.

- Хм, - очень так сильно задумался Виктор. С одной стороны, чтобы наверняка убедиться в возможности пережить данное усиление всеми присутствующими, начинать следовало с самого слабого, каковым сейчас выступал Гажил. Но рисковать жизнью этого железного убийцы драконов было едва ли не физически больно для артефактора. Все же после завершения всех объяснений с Мирой, та с радостью сдала того в аренду своему «милому котяре», даже не спрашивая, для чего ему понадобился ее трофей. Хватило последовавшего от Виктора обещания, что ее «собственность» будет только и исключительно страдать. И Гажил страдал! Причем вдвойне! Мало того, что артефактор заставлял того буквально давиться всевозможными созданными для него Леви металлами ради практически мгновенного получения потребных ему металлических деталей для постройки линкора и пары новых комплектов уникальной брони для себя с Эльзой, так еще для насильного кормления этого бедолаги была нанята та же самая Леви. Коварный Виктор подсунул бедняжке бланк с непыльной работой – кормить «редкое домашнее животное» в отсутствие хозяев, в обмен на предоставление возможности пользоваться хозяйской библиотекой с немалым количеством редчайших фолиантов о древней магии. Так попавшаяся на крючок малышка Леви сперва даже обрадовалась и, словно с ложечки, кормила Гажила, непрестанно краснея. Вот только когда тот в первый раз взмолился о пощаде, заявив, что в него больше не лезет, находившийся тут же артефактор торжественно пообещал своему живому промышленному пятикоординатному принтеру пожаловаться на его полнейшую бесполезность одной обворожительной Дьяволице. И даже исполнил свою угрозу, когда на третий день марафона по пожиранию металлов и мгновенному производству элементов конструкций, железный убийца драконов решил-таки взбрыкнуть. Тогда лишь наличие под боком источающей умоляющий взгляд Леви спасло Гажила от становления евнухом, и его работоспособность даже слегка повысилась. Причем этот полезный разумный был потребен Виктору еще не менее чем на полгода. Вот только если не он, то первой подопытной мышкой для проведения процедуры усиления должна была стать Эльза. И вновь артефактор не был готов пойти на столь великий риск. Ведь всегда имелся крошечный шанс на то, что его сестра окажется недостаточно сильной, чтобы пережить усиление. С Гилдарцом же и так все было ясно. Этому монстру магического мира вообще ничего не грозило от слова «совсем». - Начнем с него, - все же принял он окончательное решение, ткнув пальцем в сторону железного убийцы драконов.

- Я выполнила свою часть договора, - закончив с усилением всех троих магов, с заметным облегчением выдохнула Кьёка. Это с откровенными слабаками ее магия усиления срабатывала, не затрачивая на волшбу громадного количества маны. И первые двое фей оказались ей вполне по силам. Однако третий – тот, кого звали Гилдарц, буквально выпил ее досуха. Она даже пришла к выводу, что данный маг еще до улучшения имел все шансы одолеть любого другого этериаса, кроме нее и мастера гильдии. Нынче же он вполне мог посоперничать даже с ними. Но возможность повстречать самого Зерефа была куда важнее каких-то там магов.

- Подтверждаю, договор выполнен, - кивнул головой Темный судья и обратился к Сильверу с очередной просьбой подбросить их до Зерефа за двойной счетчик.

- Что же, ты их всех об этом предупреждал, - смотря на то место, где еще секундой ранее находилась источающая чувство благоговения Кьёка, обратился к артефактору Сильвер. Как Виктор и просил, он перенес обоих на Тенрю, где кинувшаяся преклонить колено перед своим создателем этериас просуществовала ровно десять секунд, пока от Зерефа не ударила волна разрушительной магической силы, которая попросту испепелила тело его согильдийца.

- Было дело, - кивнул тот в ответ. - Зато теперь они уж точно убедятся, что я им не врал. Остается только подождать, пока Кьёка возродится в Сердце Ада и поведает о своей встрече всем прочим. Ну и мы пока отдохнем. Ты кстати как, подкинешь меня к группе Эльзы или сразу удерешь устраивать семейный скандал милашке Ур за то, что она манипулировала тобой? - расплылся в ехидной улыбке Виктор, лицо которого, впрочем, под шлемом судьи было не видно. Но тон его речи позволял собеседнику четко понять, что тот в данный момент вовсю лыбился.

- Вот ведь ты… демон, - аж скривился Сильвер от напоминания столь неприятного для него факта. - Смотри, договоришься. Оставлю тебя здесь и будешь коротать ночь в компании Зерефа.

- Не оставишь, - столь же наглым тоном заявил в ответ артефактор. - Ведь завтра первый бой с этериасом будет как раз у твоих любителей холода. Причем ты куда лучше меня знаешь, что их противник, Шакал, является самым настоящим садистом. И без моей, пусть даже чисто моральной, поддержки ты не выдержишь и попытаешься вмешаться в бой, увидев, как Грея или Ур начнут попросту убивать. А Шакал непременно начнет, не смотря на достигнутые договоренности. Слишком уж он безумен. Проиграв же им или тебе, он попросту переродится и отправиться мстить своим убийцам, пока не добьется своего. Потому окончательно расправиться с ним смогу только я, превратив в лакриму для усиления твоего сына. Так что накануне столь