в буквальном смысле этого слова. «Старая крепость», маленький специализированный винный магазин на проспекте в «индустриальном» доме тридцатых годов. За последнее время по городу много подобных заведений развелось, на первых этажах старого жилья. Может, это лучше, чем сотни подозрительных винных и пивных ларьков на каждом углу, как еще пару лет назад? Такие отличались тем, что окна закрыты ярким вывесками, внутри искусственное освещение. Не столько ради безопасности, сколько для того, чтобы никто не видел, что там происходит.

Зря закрывались от людей, не помогло, витрины не просто разбиты, напрочь вынесены. Или сильными людьми, или при помощи техники. В одном проеме виднелось тело бедолаги, которому не повезло. Как угадал момент, но шею перерубило куском стекла, свалившимся из верхней части рамы. Окна там больше двух метров высотой, и потолки под стать. Шея висела на куске кожи, асфальт внизу залит густой темной кровью. Вокруг куски стекла, один из них и послужил в качестве гильотины. Все, что не голова, оказалось обглоданным, насколько разглядел в окошко.

Тем не менее, туда двигались люди, вызвавшие интерес зомбаков. Кто это, загулявшие покупатели, ничего не знающие о происходящем, по привычке пошедшие «добавлять с утра»? Или, наоборот, из тех, кто пошел наводить «новый порядок» и хозяйничать в брошенных магазинах? В городе безвластие, большинство магазинов разгромлены. А эти двое не подумали, что в такие места без оружия ходить не надо, даже вдвоем. Или это тоже мертвяки? Нет, выглядели хоть и потрепанными, но ни укусов, ни следов крови издали не заметно.

Парочка, приближавшаяся к магазину со стороны «Гиганта», не сильно отличалась от поджидавших мертвяков. Разве что поверх спортивных костюмов такие же поношенные куртки. Несложно понять, один пьян, а второй, может, тоже «поддатый», но передвигался с палочкой, сильно хромал. На «урок» не похожи, шли, озираясь, словно их могли остановить и побить за кражу, причем сильно.

Другой нежити, не считая тех, что между нами на аллее, пока не видно. Шансов убежать у пьянчужек маловато, разве что, рвануть к ним на машине, выскочить и уже привычно отработать «секирой»? Раздосадованный встречей с умалишенным, сам начинаю тупить, не хуже зомби. Зачем из машины выбираться, она сама по себе оружие! Вот, пара «целей», на аллее, разгонись и дави к чертовой бабушке! Тут и скорости не требуется, машина тяжелая, массой задавит.

Так и сделал, вдавил педаль газа, не переключая скорости, накатил на не успевших обернуться мертвяков. Толчок бампера бросил одного на плитку, даже показалось, услышал треск черепа. По второму прокатил обоими мостами, на первом колесе еще тряхнуло, второе не почувствовал. Вот так, решился на то, что еще час назад показалось бы невероятным.

Пока разбирался с зомбаками, упустил из виду спасаемых. А те неторопливо дошли до магазина, не замечая, что из дверей к ним выбрел мертвец. Один, но здоровый, в самом соку, если так можно говорить. Мало того, вслед за парочкой выпивох, из-за угла еще несколько зомби показались, троих разглядел точно, с пьяницами не спутать.

Этих не передавить, единственный шанс, выехать по «встречке», открыть боковую дверцу кабины, чтобы забрать к себе? До них десятка три метров, недалеко, только как переехать через металлический заборчик? Пусть невысокий, но сваренный из труб, наверное, в те же «хрущевские» времена? Шансов добежать вовремя тоже не остается, поспею к шапочному разбору, как раз пересекутся с этими мертвяками. Да и против толпы ледоруб не поможет, вон, как сгрудились!

Пока судорожно размышлял, дружная парочка прижалась к стене дома, окончательно отсекая от себя шанс на спасение. При всем желании, уже ничего не могу сделать. Потому, что теперь зомби стоят между мною и этими несчастными. Пусть набрался опыта в больничном дворе, но там встретились не такие агрессивные. «Одиночка» подозрительно напоминает тех, кого прозвал «шустриками». Настроены при виде «свежего мяса» решительно, может, казалось, но двигались уверенно.

Оставалось или бессильно смотреть, как невезучие выпивохи станут жертвами мертвяков, или ехать дальше по маршруту. Помочь не смогу, тем более, бедолаги сами сделали так, чтобы лишить себя возможности выжить. Остается только посочувствовать тому, кто не бросил хромого товарища. Каким опустившимся человеком ни был, но друга не бросил. Заслуживал помощи, только помочь не мог никто.

Не то, что увиденное потрясло, и не такое пережил, с чего вдруг заволновался? Может, потому, что понял, не каждому, кому грозит беда, могу помочь. И не каждый несознательный гражданин обязательно плохой человек... Может и наоборот случиться, с виду нормальный, душа гнилая, хуже, чем внутренности зомби.

Глава 28. «Молодые волки» 11.04.2008, полдень. Площадь Маркса.

С такими невеселыми мыслями поехал вперёд, у самой площади Карла Маркса остановился, мотор не глушу. Бородатый мраморный мыслитель сурово смотри на непривычно пустое пространство, раньше постоянный поток транспорта, теперь только брошенные авто. За «Гигантом» (дом культуры) куча битых машин, та самая, увиденная еще от УВД баррикада. Не только преграждает дорогу, проход между домами тоже закрыт. Но «ГАЗон» не легковушка, «высоко сижу, далеко гляжу»!

Дальше, по Ленина, тоже не проехать, баррикада, но уже из автобусов. Пара «Икарусов», один стандартный, красный, другой желтая «гармошка», бульвар посередине закрыт маршрутками. Понятно, дальше райотдел милиции, от мертвяков загородились, или стычка между людьми? Хоть рядом не стреляют, выстрелы слышатся, но в отдалении, не сравнить с канонадой предыдущих дней. Только почему здесь, у заграждений, нет блокпостов или патрулей на машинах? Неужели зомбаков больше не боятся? Или некого больше защищать?

Остается или в сторону Брагино по проспекту Октября, или попробовать по боковой улице, Володарского, идущей отсюда и до самой реки Которосли, мимо стадиона «Шинник». Трамвайные пути огибают его, не доходя квартал, может, там и смогу к дому пробиться? Точно, и как сразу не сообразил? Прежде, чём ехать через рельсы, неплохо посмотреть, что дальше, иначе снова потом выворачивай руль! С перекрестка не увидеть ничего, обзор закрывает «сталинский» четырех этажный дом, и ларьки у остановки.

Подозрительно, мертвецов не видать, не стал сразу на перекрестке по рельсам заезжать, не стоит рисковать. Проехал подальше, вдоль пешеходного ограждения, изгибом отделяющего дорогу. Поставили, чтобы отделить стоянку такси, потом «карман» облюбовали «маршрутчики» для остановки. Там ни одной машины, без проблем прижал «ГАЗик» к красному забору, хлопнув дверью, вышел из машины. Здесь тихо, гудение машин раздается сзади, в стороне Моторного завода. И людей никого, ни в разбитом ювелирном, ни в ларьках на улице и магазинах на первом