Эмилия снова глянула на свою пару и тот поспешил ответить.

— Да, конечно. Это можно легко устроить. С позволения Криоса… разумеется.

Демон посмотрел на меня буд-то предостерегая, что король севера может запретить наши встречи с Эмилией.

— Он не имеет права запретить мне, — возмутилась та, настроение ее резко поменялось.

— Он правитель Королевства в котором ты находишься и может запретить все что угодно, — поправил Теон, на что получил осуждающий взгляд Мариуса. — Что? — ответил ему тот на немой упрек, — Я просто стараюсь быть честным…

Меня вдруг повело в сторону, голова сильно закружилась и резко затошнило. Я глубоко и часто задышала, чтобы избежать последствий недомогания навалившегося так внезапно. Чьи-то мужские руки крепко обхватили мои плечи и повели к большому окну в коридоре замка, затем быстро его открыли. От морозного свежего воздуха, что резким потоком хлынул в лицо сразу стало намного легче.

— Что с тобой? — озабочено спросила Эмилия, в глазах остальных тоже читалась обеспокоенность.

Теон отпустил меня и немного отошёл, явное подозрение на его лице, быстро сменилось выражением грусти.

Моя тайна так и норовила вылезти наружу всякий раз, когда мне её было наиболее неудобно скрывать. Но на такие случаи при мне была уже готовая отговорка.

— Моя магия меняется. Вместе с ней и мне бывает немного плохо. Но самое страшное позади. Мы привыкаем друг к другу. Думаю мне пора… Иначе меня могут застать, а этого я не хочу, — сказала и сразу осмотрелась, в коридоре по-прежнему были лишь мы. — Мне предстоит вскоре коронация, я надеялась, что ты будешь присутствовать, Эми, — обратилась я к подруге.

Она уставилась на меня во все глаза, сейчас, в хорошем освещении у окна, они сияли яркой бирюзой. Затем она широко улыбнулась.

— Я знала. Знала, что ты согласишься, что не оставишь нашу родину и наш народ, — Она подошла и обняла меня снова. — Мы такое не пропустим. На какой день назначили коронацию?

— На послезавтра.

— Так скоро? — спросил Мариус и тревожно переглянулся с Теоном.

— Мы не можем явиться все, Криос заметит, — сказал Теон.

Мариус на него осуждающе посмотрел из подо лба.

— Мы должны ему сообщить о появлении Аэлины сейчас же.

— Не стоит торопиться, Мариус, пусть получит мое письмо. В нем он узнает все, что нужно. Ведь я все ещё королева по законам Ледяного Королевства и приказываю вам всем молчать о моем визите.

В этот момент Мариус и Теон замерли, понимая, что и правда не могут ослушаться. Эмилия же с гордостью улыбнулась, ей понравился мой манёвр.

Вскоре я попрощалась с друзьями и вернулась назад в Арафет. Два дня прошли мгновенно в делах и заботах, коих было множество в империи, как и проблем, которые стоило решать уже после коронации в роли правительницы. Теперь над городом кружила большая птица, что последовала за мной из безымянного леса и страшила своим видом мелких преступников и разбойников, которые орудовали на дорогах, вдали от города. Оказалось, что хранители безошибочно чувствуют малейшую несправедливость и насилие. Спешат к месту событий и наводят порядок сами, без моих указаний. Они и правда оказались очень умными существами. Осознанными и вполне разумными. Жители же города постоянно подкармливали птицу в благодарность за ее помощь и уже ощутили радость от той безопасности, что стала царить в Арафете и его окрестностях.

Мы с Вэлканом решительно настроились, что необходимо как можно скорее подарить каждому большому городу по такому зверю, который будет защищать мирных жителей от беззакония и следить за порядком в близлежащих мелких поселениях рядом с каждым из них. Но для начала стоило поспешить со сборами на церемонию коронации.

Меня нарядили в шикарное голубое шёлковое платье, с вышивкой из золотых нитей, на декольте красовались и синие драгоценные камни. Поскольку плечи были полностью обнажены, то сверху служанка предложила набросить накидку из такого же нежного материала из какого было сшито и само платье, ведь в замке уже было достаточно прохладно, отапливались хорошо лишь жилые комнаты. Волосы я оставила распущенными и добавив косметикой немного красок лицу, вполне была готова.

Вэлкан отправил приглашения всем самым влиятельным существам в городе и те уже прибыли в церемониальный зал. По заверениям гвардейцев, что меня пришли сопроводить к месту главного события, гостей собралось весьма внушительное количество. После коронации планировалось праздничное застолье, а потому для меня этот день вдвойне был волнительным.

Набравшись смелости, я вышла из комнаты и направилась в зал для церемоний. Четыре гвардейца, снаряжённые в доспехи Электианской империи сопровождали меня впереди и позади, тяжело ступая и издавая при этом характерный стук металла.

Прибыв на место, не секунды не мешкая, ещё двое боевых магов открыли передо мной двустворчатые позолоченные двери. Внутри, по сторонам от прохода, стояло множество гостей, все они сразу посмотрели на меня, от чего сердце резко бросилось вскачь. Но собрав волю в кулак, слегка вздернув подбородок выше и по-королевски выпрямив спину, я зашагала вперёд, где меня уже ждали жрицы на возвышенности из камня.

Пройдя мимо толпы, что затихла в ожидании и поднявшись по ступеням, я повернулась к жрицам, внизу в самом первом ряду, стояли Вэлкан и Вариус, поддерживая свою будущую императрицу. Толпа же замерла ожидая продолжения. Я перевела взгляд на верховную жрицу, опустилась на колени перед ней и та слегка мне улыбнувшись, начала ритуал.

— Готова ли ты, Аэлина Лоррейн, взять на себя полную ответственность, право и обязанность стать справедливой правительницей, императрицей и защитницей Электианской империи. Не по праву крови, но по выбору народа и его волеизъявления?

В зале повисла такая тишина, что казалось слова жрицы отскакивают от каменных стен замка, возвращаясь тихим эхом обратно.

— Да, я готова и согласна взять на себя все необходимые обязательства, принять власть и самоотверженно служить своему народу, быть справедливой императрицей и главой Электианской империи, — ответила я как можно увереннее и сразу почувствовала на своей голове возложенную на меня тяжёлую золотую корону.

После того, как я поднялась на ноги, в большом церемониальном зале резко стало шумно от восклицаний присутствующих. Они будто сдерживали себя, чтобы не спугнуть меня, как свою удачу, но теперь громко вскрикивали мое имя и новый статус.

— Аэлина, императрица Электианской империи! — слышалось отовсюду громко, множество раз, пока я шла по проходу назад к двери.

Существа опустились на колени и приложили свои кулаки к груди продолжая восклицать, от чего на глаза навернулись слезы восторга и благодарности. Не только простой народ принял меня,