Новая обстановка сильно отличалась обилием света и белизной мраморных стен, вызывая тянущую боль в груди от воспоминаний. Комната была идеально убрана, кровать ровно застелена голубым покрывалом из лощеной ткани. Я прекрасно знала натуру своей подруги и понимала, в ее комнате не бывает такого идеального порядка, даже при наличии служанок в замке, которые на совесть следили за чистотой в многочисленных покоях и залах, Эмилия всегда оставляла место для "творческого беспорядка", как она выражалась. В голове уже зародились страшные предположения, но решив убедиться в своей мнительности, я прошла к большому шкафу и распахнула его дверцы. Ни единой вещи, только пустые полки и вешалки.

Паника с новой силой захлестнула меня и уже без всяких опасений, я быстро вышла из комнаты, направляясь по пустому длинному коридору замка к тому, кто готов был мне помочь тайно не в первый раз. Я стучала в толстую дубовую дверь довольно громко и часто от нетерпения, пока она не открылась. Передо мной стоял Теон, его зелёные глаза резко расширились, а хитрая ухмылка мгновенно сползла с лица.

— Аэлина… Ты вернулась? — изумлённо спросил он.

— Нет, я пришла за Эмилией. Я должна ее забрать. Ты ведь поможешь ее найти? Где держат мою подругу?

Теон сразу часто замахал головой, отрицая мои догадки.

— Никто не посмел бы обидеть Эмилию, ты не так поняла… — он замялся с ответом, — Она теперь живёт в других покоях и вряд ли захочет с тобой перемещаться в империю. Я так понимаю, ты прямиком оттуда?

— Ох, Теон, ну ты и лис… Не упускаешь вызнать побольше информации для своего короля даже в такой момент. Отведи меня к подруге, уверена, она захочет вернуться домой.

— Ты не понимаешь… Эмилия и Мариус… Они теперь вместе. И их союз уже подтверждён. Демоническая связь закреплена.

— Что? — окаменела я от услышанного.

— Она имеет право выбирать и выбрала это сама, без какого-либо давления. Нууу… Почти… — помахал он рукой.

Я уже разозлилась не на шутку от услышанного, а мысль о том, что кто-то мог подвести мою единственную подругу обманом или хитростью к закреплению связи с демоном, совсем выводила из себя.

— Веди, сейчас же!

— Хорошо. Но только голубки день и ночь не вылезают из постели последнюю неделю. Думаю придется подождать пока откроют, — насмешливо произнес маг и пригласил следовать за ним дальше по коридору.

— Так ты в империи обосновалась? Будешь там жить? — вкрадчиво стал выведывать советник пока мы шли.

— Да. Жить и править. Скоро коронация. Я отправила письмо твоему повелителю и сообщила о своих намерениях, передай ему, чтобы не смел являться ко мне. А лучше совсем ничего не говори, это убережёт нас всех от последствий, — холодно произнесла я.

Теон резко остановился и развернулся ко мне.

— Я не могу ему не сказать… Прости. Криос не в себе после того, как ты его покинула. Аэлина, вам нужно поговорить. Уверен, вы сможете найти путь к примирению. Все не так, как ты думаешь.

Я прыснула от смеха, но за ним пряталась горечь и разочарование.

— Поверь, дорогой друг, я не делала поспешных выводов и у меня хватило доказательств… А поэтому оставим эту тему и продолжим путь. Я так и не узнала за все время, где гнездится Мариус. Теперь же демон решил утащить в свою берлогу и мою подругу.

Теон усмехнулся на моему сарказму и продолжил путь.

— Он ведь и твой друг тоже…

— Да… Ты прав, вы навсегда останетесь моими друзьями. Скажи, вы знали о тайнах Криоса?

— Из слухов. Но мы не могли и подумать, что они имеют правдивое начало. Если бы я знал наверняка, то убедил бы Криоса открыть правду. Или рассказал бы ее тебе сам.

Изначально меня удивило, что кто-то ещё знал о прошлом северного короля, но затем я подумала, что такое могло случиться, ведь у происходящего был один свидетель. Мой отец. Думаю он и мог не имея возможности терпеть горя утраты, хотя бы обличить своего врага. Единственное что мне не давало покоя — это вопросы. Зачем? Зачем Криосу понадобилось убивать мою мать и как я попала в приют. Ведь если бы его целью было отнять меня у матери, то он сделал бы это. С другой стороны, возможно он решил, что я погибла в огне. Были в этой всей истории вещи, которые никак не давали мне покоя, но о них разговаривать с владыкой севера я точно не желала. Бередить такую рану было слишком больно, да ещё и разговорами с тем, кто изначально её нанес.

— Спасибо, Теон. И буду все-таки ещё больше благодарна если ты не скажешь королю севера о моем появлении, пусть ждёт мое письмо, — с лёгкой улыбкой повторила я.

— Хорошо, пусть узнает из письма. Будь готова, он так или иначе, но явится к тебе.

— Может быть, а может и нет…

Теон хотел ещё что-то спросить, но мы уже пришли к двери, что вела в покои Мариуса. Маг громко стукнул по ним кулаком и я затаилась ожидая.

Открыл демон, на нем были только штаны. Впервые я видела Мариуса с таким по-мальчтшески весёлым и беззаботным выражением лица, но когда он перевел глаза на меня, то мгновенно напрягся.

— Нужно сообщить Криосу, — сказал он Теону.

— Хватит. Лучше позови Эмилию. Нам нужно поговорить, — потребовала я.

Мариус сразу понял зачем я явилась.

— Она никуда не уйдет, — посмотрел он на меня мрачно.

Я тяжело вздохнула.

— Если она хочет остаться, то я не стану ее заставлять. Думаешь я такая? Если она счастлива с тобой, Мариус, то я буду рада за вас. Обоих. Но я хочу убедиться, что с ней все хорошо.

После этих слов взгляд демона потеплел, он прошел вглубь комнаты и вскоре вернулся вместе с сонной Эмилией. На ней была лишь ночная сорочка и тонкий атласный халат. Увидев кто к ней явился, она сразу бросилась с объятиями ко мне.

— Боги, Эллин, я так ждала когда ты вернёшься! Твой муж уже весь извелся в поисках, — радостно стала щебетать она.

Я же проглотила образовавшийся в горле ком и решила развеять ее надежды.

— Я не вернусь больше в Ледяное Королевство. Изначально пришла за тобой, чтобы забрать на родину в империю, но узнав, что ты тут счастлива не стану настаивать. Хочу просто убедиться в твоём благополучии, — сказала взяв подругу за руки.

Она обернулась на Мариуса, а затем вновь посмотрела на меня с уже виноватым выражением лица.

— Мы будем видеться, — поспешила успокоить я ее, — Не печалься.