искренне, чем когда-либо ещё.

И вот сейчас, как и в прежние дни, она стояла и смотрела на то, как Бондрюд о чём-то разговаривал с Фу Хуа, которая, к слову, вышла вновь на работу. Та не могла себе больше позволить отсиживаться, потому взяла себя в руки и вернулась в строй.

Рядом с ней стояла Элиза, чьи глаза были направлены как раз-таки на «змею».

— Тётя Мёбиус, почему Вы чувствуете грусть? — спросила она с интересом в глазах.

— Ха? Какую грусть?

— Не скрывайте. Я это прекрасно вижу! — с гордостью приложила девочка руку к груди.

— С чего бы мне быть грустной?

— Не знаю. Но Вы грустите… А ещё… Завидуете? — тут она склонила голову в непонятках.

Как бы Мёбиус не хотела отпираться, но эта мелкая точно попадает в цель. Что это с ней? Неужели уроки с Бондрюдом оказались настолько хороши, что ей удаётся читать других? Или у неё на лице всё написано? Да быть не может, чтобы обычный ребёнок смог бы так точно угадать.

— Как у тебя это удаётся?

— Мне кажется, тебе нравится папа!

— Что?

Такое заявление выбило оную из колеи.

— Папа говорил, что чувства людей очень сложная штука, но я уверена! Ты грустишь и тебе нравится папа!

— Что за чушь ты говоришь? Элиза, сомневаюсь, что он мне нравится. Я просто испытываю к нему должное уважение и любопытство, ничего более. — усмехнулась Мёбиус и скрестила руки на груди.

— Врушка! Тётя Мёбиус, Вы обманываете меня!

— Да откуда у тебя такая уверенность…

На самом деле в этот момент сердце доктора забилось чаще. Раньше она не обращала на это внимание, но такое периодически происходило рядом с Владыкой зари. Конечно, она списывала подобное на чистое волнение, случайность, предвкушение и всё такое в духе… Но… Задумавшись в таком ключе, её пробрал жар.

— Что за глупость. Он не может мне нравится. В смысле, не как мужчина… — она быстро взглянула на него. Через пару мгновений снова уставилась на Элизу, которая также вперила в неё взглядом. Нарастало недовольство, сильное. Оказывается, так, похоже, и есть. У неё аж в горле от осознания пересохло, а чувство уязвлённой гордости возрастало. — Обычный ребёнок догадался быстрее, чем я… Какого чёрта?

Само одно событие, что у неё есть симпатия к мужчине, уже нонсенс. Хотя, с другой стороны, получается, что теперь у неё появился шанс уйти из касты «старых дев»? Так-то у неё никогда не было отношений, но один недавний факт взбесил невероятно сильно. Ради Мэй в Огненный Мотылёк вступил Кевин, чтобы защищать свою ненаглядную. Довольно романтично и самоотверженно.

Будучи идеальной фактически во всём, Мёбиус ненавидела, когда уступала кому-то в, казалось бы, простых вещах. Отношения были одними из таких вещей, что вызывали некоторую зависть и непринятие.

— У-ух… Папа был прав… Люди такие переменчивые. — Элиза приложила руку к голове от сильного напряжения. Чтобы считывать чувства и эмоции людей, приходится сосредотачиваться. Проблема в том, что всё это переменчиво, непостоянно, потому отслеживать динамику или, тем более, прямые размышления, невероятно тяжело.

— …Элиза, скажи честно, это так очевидно? — спустя какое-то время спросила Мёбиус с лёгким румянцем на лице.

— А что? Решила украсть моего папу?!

— Украсть?..

Змеиные глаза перевелись на Бондрюда.

— Украсть…

— Эй… Змея, не смей даже зариться на чужое! — воскликнула несчастная. — Папа-а-а-а! Не связывайся с ней! Она опасна! — от безысходности Элиза побежала к Владыке зари прямо в объятия.

— Ну же, Элиза. Успокойся. Мёбиус ничего не сделает папе. — он взял её на руки и повернулся к Хуа. — Кстати, у меня к тебе маленькая просьба.

— Конечно.

— Постарайся остановить Калию.

— Э? А что не так? — она состроила вопросительную моську.

Где-то раздался громкий звук, а после пришла лёгкая встряска… Фу Хуа посмотрела назад с некоторым пониманием.

— Кевин улетел на главную базу.

Кажется, его сестре об этом ничего не сказали…

Величие III

Прошло ещё некоторое время. В общей сложности, Мёбиус пребывала в лаборатории Бондрюда добрый месяц. Что она сделала со своими разработками? Достаточно просто, она заранее составила необходимый план исследования и приказала придерживаться его. В случае непредвиденных обстоятельств сообщать ей и так далее. По существу, пока что её непосредственного вмешательства не требовалось. Она могла сосредоточиться на том, что у неё перед глазами.

Попутно с этим концентрация Хонкая в Италии выросло, вспышки продолжали учащаться. Также наконец был произведён анализ того странного зверя. Кое-что выяснилось. Именно он и являлся причиной странного поведения людей, он способен влиять на чувства живых существ, внушать им что-то иное, подталкивать к радикальным действиям. Справедливости ради, стоит отметить, что это не контроль разума, а лишь лёгкое вмешательство, на уровне «нашёптываний». Хотя и это работает крайне отлично.

С его изучением была вынесена гипотеза, что это вероятная сила следующего судьи, а появление этих тварей этакое предзнаменование. Потому их и назвали «Предвестники».

К слову, такие твари обнаружились и в других населённых пунктах. Количество росло, как и общая опасность. Всё больше людей сходило с ума, постоянно устраивая импровизированные крепости вокруг этой твари и ожесточённо сражаясь за его жизнь. Как иронично. Люди защищают своего злейшего врага.

Агентам ничего не оставалось, кроме как прорываться жесточайшей битвой, проливать кровь невинных. Это здорово било по боевому духу воинов человечества, которые, на минуточку, должны защищать этих самых людей, а не собственноручно лишать жизни.

В этих операциях активно участвовали Фу Хуа, Калия и Кевин. Этим троим за последние недели пришлось здорово напрячься, чтобы не погибнуть. Благо, давление на них уменьшилось, когда прибыло подкрепление в виде МАНТИСов. И да, в скором времени, они также пройдут эту модификацию тела. Им нужно стать ещё сильнее, чтобы добиться большей эффективности.

В то же время Владыка зари сильнее углубился в исследования. Создание оружия на основе третьего ядра затягивалось, совершенствование портативного Зоаголика шло быстрее, но вот… Что более поражало учёного — Элиза. Она с каждым днём становилась искуснее и проницательнее. Если раньше вмешательство в эмоции человека было крайне грубым, неотёсанным и вредным, то теперь…

Мужчина наблюдал за очередной «жертвой», которой необходима была помощь. Естественно, Бондрюд подобрал этого несчастного за пределами лабораториями, когда выходил, чтобы поучаствовать в одной из операций. Несчастный мужчина, потерявший своих родных. Какое зрелище, тут обязательно пригодится помощь супергероя.

Элиза держала мужчину за руку и смотрела ему в глаза. При этом её зрачки мерцали зелёным. Меньше чем через минуту, настроение мужика изменилось с суицидального до едва ли не восхваляющего Бога за то, что ему позволили жить на сей