- Лис, на охоту? - спрашиваю.

- Вот сейчас да, сейчас стоит. Возьми дудку, проверим её. - говорит.

- Как мы её проверим, она же здесь останется. - говорю.

- Кир, ты бы почитал что-нибудь, а? Улучшай уже свою догадывалку. - поддевает Лис. - Она же духовный инструмент. Да еще твой по праву победителя и по ритуалу. Понимаешь, что она с тобой, значит в Мире Духов она с тобой. Давно надо поисследовать.

- Я ещё возьму домик, на всякий случай. Мало ли, кого встретим. - не ведусь на поддёвку.

- Это ты правильно. - говорит. - домик нужен.

Сажусь поудобнее. Глубоко вздыхаю, тянусь вниманием к Лису.

-Поскакали, - улыбаюсь.

Переход проходит быстро. Сказывается уже не первое посещение. Кажется, что мы даже дорожку натоптали, потому что сначала выходим на том же болоте, как в прошлый раз.

- Тебе же еще болотные духи не нужны? - думает Лис.

- Нет, мы еще с тем не разобрались. Куда двинем, вглубь болота, или дальше? Сам как хочешь? - спрашиваю напарника.

- Я бы в тундру сходил. Забывать стал. Но там духов немного. - говорит.

- Да, в общем, мы сейчас без цели особой. Так, попробовать охоту для тебя. Так что давай туда. Но если что по пути интересного увидим — завернем.

Бежим сквозь туман, и внезапно на тропе видим валяющийся стоптанный сапог. Обычную вещь из человеческого мира.

- Лис, это нормально? - спрашиваю когда напарник остановился осмотреть и обнюхать вещь.

- Нет, это очень странно. - Говорит. - Пойдем посмотрим?

- Конечно, интересно же.

Лис по духовному запаху ныряет в стену тумана. По пути находим погремушку, деревянную лошадку, серебряную ложку. Но вещи все из нашего мира, поэтому поднять их не получается. Да и не нужны они в таком виде. В какой-то момент туман расступается.

Мы вываливаемся почти к финалу небольшой трагедии. На довольно большую паукообразную тварь наседает небольшая стая из четырех охотников. Почти таких-же, с которых началось мое знакомство с демонами в этом мире. Только поменьше. Паук очевидно уже проигрывает. У него осталось половина лап, и сам он может только крутиться на месте.

Каждый укус охотника вырывает из тела паука кусок темного тумана, а из этого куска появляется очередная вещь. Вся небольшая поляна уже усыпана каким-то барахлом.

- Вот это нам повезло так повезло. - шерсть на шее Лиса резко топорщится. И его просто распирает от ненависти.

Мгновенно разбираем цели и две молнии останавливают на секунду-другую двух охотников. Этого времени хватает Лису, что бы ворваться в одну из теней, с атакующей техникой на зубах и сожрать средоточие.

Двух других отбрасывает от себя воспрянувший паук.

Тени быстро понимают, что ситуация поменялась, но сбежать уже не успевают. Дую в дудку. Нужно же проверить.

На пару секунд замирают все. Кроме нас с Лисом.

Еще две молнии, третьего лапами останавливает паук. Секунда времени, и теней становится меньше.

Последние пробуют объединиться, но противостоять, фактически трем сознаниям, не могут. Очень быстро крайне довольный Лис сидит и смотрит на паука. Видимо решая, откуда он его будет есть.

- Вы меня убьете? - доносится как бы искусственный голос.

- Так, Лис подожди. - Говорю. - Ты разумен и нас видишь?

- Да, наверное. - паук еле шевелится. - вас один/двое.

- Ты как то спокоен, тебе все равно? - мне и правда интересно.

- Нет, не все равно, но я не могу вам противостоять. Это точно. - говорит такой же холодный голос.

- Играйка, играйка, поиграл и отдай-ка! - внезапно проносится плачущий детский лепет.

- Забирай-ка, - внезапно, одна из ног паука удлиняется, касается куклы, и та, как бы проваливается сквозь реальность.

- Слушай, ну давай съедим, а? - Лис прям облизывается. - Он же по силе не меньше среднего, раз разумен.

- Нет, разумных мы есть не будем. Наверное. Если не нападут. - Говорю. - Ну ты чего, ну откуда в тебе это? Давно-ли на самого охотились?

Лис садится и прикрывает лапами глаза.

- Ну ладно, ладно, это во мне охота еще играет. Ты прав. Мне стыдно.

- Хмм, договор? - спрашиваю у паука. - ты кто, и вообще как-то защитить себя можешь?

- Договор, да. - в голосе слышится какая-то даже надежда. - мне сил не хватает. Они меня давно гонят. А так не найдёт никто. Я далеко зашел за вещами. Я Собиратель. Только маленький ещё.

- Не знаю о таких ничего, - говорит Лис.

- Я видел, сейчас, что ты можешь вернуть вещь владельцу. А только ли владельцу? - спрашиваю.

- Наверное. Вещь она запах/след владельца имеет. Туда и возвращаю.

- А смысл? - спрашиваю.

- Потерял, переживаешь, тратишь Силу. Нашел, радуешься, и тоже тратишь Силу. Так даже лучше. Ещё и благодарность бывает.

- И всегда возвращаешь?

- Всегда стараюсь. - говорит. - не всегда Сил хватает вернуть.

Паук медленно собирает в себя утерянные вещи, и понемногу начинает ползать.

- Тогда договор. Одна услуга по возврату вещи, и возможность найти тебя для торга в будущем. А мы поделимся Силой и если нужно проводим. - говорю.

- Я согласен. Но тебе нужно потерять вещь. Иначе я её не смогу забрать. А тому, кто получит, хотеть найти.

- Нормально, решаемо. - говорю. - Лис ведь для моего запаха/следа подходит?

- Да вы двое/одно. Подходит. Вот тебе, - дает чешуйку, - моё. По ней найдёшь.

- Договор. - забираем и начинаем перекачивать нейтральную Силу в Паука. Постепенно начинаем залезать в накопитель.

- Хватит. - говорит паук. - Жду.

И исчезает. Вместе с ним исчезают и остатки битвы на поляне.

- Думаю нам на сегодня хватит. - предлагаю Лису. - поехали домой.

- Это точно. Вкусные охотники. Мы молодцы. А дудка интересная. Хоть и плохо проверили.

Дорога обратно занимает немного времени.

Прихожу в себя еще ночью. Осталось еще одно дело.

Беру пирамидку с болотным духом и вместе с Лисом посылаем идею, что нужно ещё три малых. Один слушать-передавать, два передавать-говорить. Дух-основа очень доволен. Он посылает образ, что здесь столько вкусной еды, и за неё не воюют. Что малых можно хоть каждый день брать. Они быстро растут.

Делаю три пластинки с пометками.

Хорошо. Есть с чем работать. Если за один разговор дух получает