Мне же интересен сам процесс. Набор остова корабля и постепенное превращение его в настоящую лодью. В Беловодье все суда строятся из дерева. Это потом часть из них обшивают железом, в основном боевые и походные лодьи. Здесь же на плотбище одно судно строится за другим, как на конвейере. Кто-то из более технологичного мира подсказал? На воде уже стоят лодьи с готовыми корпусами. Там рабочие возятся с машинами, палубой, мачтами и рангоутом. Красят, покрывают лаком, делают последние штрихи перед сдачей. Суровые на вид представители заказчиков внимательно изучают новоделы. Но зазря не придираются. Ругани неслышно, все деловито и собранно.

Мы одни из виденных ходим здесь вооруженные. Я то и дело ловлю на себе любопытные взгляды аборигенов. Редко кому разрешают передвигаться по острову с оружием. Значит, мы лучшие союзники и друзья вавчуган. А самые известные из них егеры. Так что наша принадлежность к тем не вызывает у местных особых сомнений. Поэтому встречают нас в целом благожелательно. Разве что предупреждают, куда соваться не следует. Строительство это вам не тут и даже не там! Как говорится — Не стой под стрелой!

Труд механизирован. Козловые паровые краны, небольшие повозки, работающие на «моторном масле», грузовые автомобили разной грузоподъемности. Только успевай изворачиваться. Но знакомство с главным заработком островитян того стоит. Нигде больше я не видел подобного размаха. Изящные насадные лодьи, универсалы перевозок по реке. Хищные обводы боевых насадов и ошкуев, здесь делаются самые лучшие из них. Пузатые туловища барж паузков. Даже учанам и стругам нашлось место на верфи.

Перекусить нас пригласили в управление верфи, что расположилась в версте от завода среди садов. Трапезная устроена под навесом прямо на улице. На столах жареная птица и неизменная рыба. Жить на воде да без рыбы не можно! Напротив меня за столом уселись трое мужчин. Трое из ларца, одинаковы с лица! Это три брата хозяева самой большой верфи острова и представители Плотбищенского конца. То есть достаточно влиятельные люди на острове.

Высокие, дородные, с русыми бородками в косоворотках браться Саввины здорово смахивали на купчин со старинных лубков. Недоверчиво на меня посматривают, но гостеприимны. Старший предлагает:

— Отведайте-ка, милейшие, нашей знаменитой вишневой наливочки.

Получив от нас знак одобрения, он машет рукой. Дородная деваха с толстой русой косой сноровисто наливает нам в кубок темно-красный напиток. Будто бы ненароком она задевает меня своей внушающей уважение грудью. Под тонкой тканью нет более ничего, и жар девичьего тела буквально ошпаривает меня. Вот чертовка! Вон как своим масляным глазом обволакивает. Это у них традиция такая — под гостя девку подкладывать?

Мы неспешно дегустируем вишневку. Деян крякает:

— Добре!

Мне также наливочка понравилась. В меру терпкая, в меру сладкая. В полуденный жар лучше и не надо. Лето входит в силу, погода радует. Я ставлю опустевший стеклянный бокальчик на стол.

— Хорошо!

Старший брат улыбается и делает знак. Снова я ощутил упругость девичей груди. Откровенно соблазняют. Среди егерей евнухов нет. Насколько ведаю, эти парни своего не упускают. А во многих волостях вдоль реки нет слишком строгих нравов. Ни ислам, ни христианство не испортили славянский любвеобильный дух. Это мужняя жена в чем-то ограничена. Девки вольны заводить связи себе на утеху. Например, среди русландцев женщины пользуются теми же правами, что мужчины.

— Тогда откушайте, гости дорогие, заодно и поговорим о делах наших грешных.

Последние слова выдают, что братья христиане. Хотя христианство на острове своеобразное. И уж точно трактуется весьма вольно.

Меня уже предупредили, что браться Саввины одни из основных участников будущего совместного рейда. Так что им можно кое-то рассказать. Особенно о том, что нашлось в найденном нами граде. Мы вчера со Светозаром долго рассуждали, чем можно завлечь владельцев верфи и большого количества грузовых барж. Затем князь отбыл по делам в Русланд. Нам требовалось подкрепление от дружественных ватаг. Поход такого масштаба — мероприятие весьма затратное по ресурсам. Мы его сами не потянем. А вот купцам и работникам требуется хорошая защита.

— Говоришь, цех в граде не один?

— Ну да. И в первом же мы нашли паровоз, станки и даже вот это.

Я кладу на стол сверток со сверлами. Часть их отправили в Верхоянск, часть оставили для показа здесь. Рассказывать все-таки одно, а щупать руками совсем другое. Братья с интересом изучают инструменты из иного мира. И заметно, что любопытство у них профессиональное. Они знают зачем нужны сверла и что от них требуется.

— Знатная справа, — задумался младший брат Саввиных, самый дородный из всех. — Много там еще любопытного?

— Считаю, что добра там всякого хватает! Весь заводской район не тронут болотом и остался относительно целым. Оттуда даже рельсы можно вывезти. И разного железа, да прочего металла много валяется.

Братья делают вид, что им все равно, но глаза выдают обратное. Добыча руды и выплавка металла делают даже такой дальний привоз железа предприятием выгодным. Дьябло! Да это же мой новый дар. Я моргнул. Нормальные у них глаза, хитрые. А так. Если глянуть? Блестят. Интересно. Меня, получается, можно брать на деловые переговоры. Умолчу о новом таланте, дальше пригодится.

— На кого был похож бес?

Опять младший из братьев. Он подал мне занятный альбом с рисунками. Я узнаю некоторых персонажей. Лихо, бесята, кикимора, анчутки. Точь-в-точь как в Синем лесу! Откуда у них такие подробные рисунки? А вот и чертов Анубис.

— Этот!

Младший оборачивается, в ответ старший кивает. Интересно, они друг с другом вообще говорят?

— Песоглав. Редкий зверь. Давно о них слухов не было.

— А раньше были?

— Случались, — коротко ответил младший Саввин. — Плохой зверь, сильный, дюже опасный. Ты хороший вой, если убил его.

— Этого мало.

— Понимаю. Завтра поутру от нас на Дурман-остров быстрый учан пойдет. К обеду будешь там. Дадим своих людей сопроводить вас.

— А мои?

— Двоих возьми, кому веришь, — многозначительно посмотрел на меня старший. — Покуда у нас оставайтесь гостями. Кров и стол обеспечим, баня уже натоплена. Отдыхайте, братья.

Ну а нам что? Что хорошо в походе, гривны почти не тратятся. Котловое довольствие и снабжение из общака. Почитай, я еще задаром зброю справную получил, да из трофеев кое-что. Покупать такое весьма накладно выходит. Понятно, что с будущей доли придётся отдать лепту в общий котел. Но до этого еще надо дожить. Пока размышлял, Пересвет и Даян ушмыгнули в баню. Сказали, что париться будут, а мне с ногой необязательно быть в парилке долго. А я что? Пока посижу по сенью цветущих кустарников.

Но братья-акробаты мне понравилось. Деловые. Вот и лодка будет завтра. Потому что понимают острую необходимость