гигантских сколопендр, в котором он до сих пор находился, приближается несколько сильных монстров. Вскоре они появились. Они свесились через края воронки, образовавшейся в результате обрушения потолка пещеры, через который в гнездо провалился Арвандэйл. Монстры представляли из себя гигантских моллюсков или слизняков с огромным количеством щупалец. Тела их были бесформенными. Эти монстры назывались гулгуфрами или когтеухами. Они были подземными падальщиками. Однако то, что они питались падалью, не означало, что они были не способны напасть и на живую добычу.

К пещере сколопендр их привлек запах разлагающихся тел сколопендр. По подсчетам Арвандэйла с момента окончания боя прошло уже около двух дней. За такой срок сюда успели добраться медлительные гулгуфры со всей округи. Запах падали был настолько силен, что привлек не меньше 10 гулгуфр. Только теперь Арвандэйл заметил этот мерзкий запах, которым пропиталась вся пещера, да и он сам.

У Арвандэйла не было никакого интереса сражаться с гулгуфрами. Они не были для него достойными противниками. Их тела были чересчур мягкими. Магией они не обладали. Единственным их оружием были яд и кислота. Но на Арвандэйла они абсолютно не действовали. Поэтому Арвандэйл решил закончить этот бой быстро. Бой все равно должен был произойти, так как Арвандэйлу, чтобы выбраться из пещеры, предстояло пройти через ряды падальщиков. Глаз у гулгуфр не было вообще, поэтому способность Арвандэйла «глаза тьмы» на них не действовали. Но вот его каменный взгляд поражал все, на что попадал.

Арвандэйл применил эту свою способность. Две гулгуфры замедлились. Частично их тела обратились в камень. Но при этом глаза Арвандэйла испытали сильную усталость. Он еще раз применил «каменный взгляд» и одна гулгуфра окаменела полностью. Но больше Арвандэйл решил не утруждать свои глаза. Он взял в свою правую руку оставшийся у него еще двуручный меч и бросился на падальщиков. Левой руки у Арвандэйла до сих пор не было. Это не мешало ему применять с ее помощью водяную секиру.

Так, орудуя своим уставшим мечем и водной магией, Арвандэйл проложил себе путь прочь от гнезда сколопендр. Ни одна гулгуфра не кинулась за ним в погоню. Во-первых: они были слишком медлительны для этого. Во-вторых: осознанно они не искали стычек с живыми противниками.

Арвандэйл немного пожалел, что не смог собрать себе трофеи с тел поверженных сколопендр. Но в какой-то мере он был благодарен за это гулгуфрам. Ему, конечно, могли бы пригодиться сверхпрочные панцири сколопендр, а также их ядовитые и кислотные железы. Но копаться в смердящих, разлагающихся останках этих монстров ему совершенно не хотелось. Ему опять пришлось бы погружаться в эту вонючую жижу по колено, а то и больше. Шарить в ней руками. Нет уж! Лучше побыстрее покинуть это место. К тому же у Арвандэйла уже был один мешочек с ядом гигантской сколопендры — той, которую он убил первой.

Даже удалившись на приличное расстояние от гнезда сколопендр, Арвандэйл заметил, что запах преследует его. Только теперь он заметил, что весь тоже облеплен засохшими ошметками убитых сколопендр, которые начали пованивать. Одежда Арвандэйла тоже представляла из себя лишь жалкие лохмотья.

Арвандэйл снял их и отложил в сторону. Он призвал водяной поток и начал умываться. Теперь, благодаря званию «дух магии» Арвандэйл мог определить, где проще всего вызвать магию воды. В каком месте эта вода будет обладать наибольшими целебными свойствами, а какая вода лучше сгодится для омовения.

Закончив умываться, Арвандэйл принялся за свою одежду. Хоть от нее и остались лохмотья, но пока сгодятся и они. А надевать на себя провонявшие смрадом разложения тряпки он не собирался. Так одежда оказалась тоже постиранной.

Дальше Арвандэйл принялся за свой двуручный меч. Таких у него изначально было два, но один сломался во время боя. Второй тоже дышал на ладан, однако был пока еще цел, хоть и прочность его приближалась к нулю. Пока Арвандэйл им не пользовался, меч хранился в пещере гарма. После битвы с многоножками и гулгуфрами, мечь тоже был весь измазан кровью и внутренностями. От него пахло смертью. Арвандэйл не хотел, чтобы этим запахом пропиталась и вся пещера. Еще чего доброго на этот запах слетятся какие-нибудь падальщики и разворотят его пещеру!

Арвандэйл почистил меч и отправил его на место. Как только у него отрастет рука, он перекует себе оба меча. Это для него больше не представляло проблем. Благодаря своей новой способности, он видел, где залегают руды. Мог сказать, какие руды больше подойдут для ковки, какие напитались магией. Он даже мог определить местонахождение магических камней!

Но все это потом. Пока Арвандэйлу предстояло залечить свои раны.

033

Однако впереди его ожидала очередная встреча. Занимаясь своим туалетом, Арвандэйл совсем не подумал о применении способности «скрытность». Она появилась у Арвандэйла совсем недавно и он еще не привык использовать ее. А следовало бы. Использование этой способности могло привести к появлению способности «ментальное сокрытие»! К этому Арвандэйл и стремился. Тем не менее пока что он забыл применить ее. И на звуки его чистки-стирки — а в подземных пещерах звуки разносятся эхом очень далеко — были привлечены новые противники.

Это была группа минотавров.

Имени нет,

раса — минотавр,

уровень — 600,

сила — 3000,

скорость — 500,

выносливость — 2000,

уровень магии — 0,

сила магии — 50.

Навыки:

охотник — 600,

убийца — 300,

мечник — 350,

воин — 300,

звездочет — 150.

Способности:

сопротивление огню — 50,

огненное дыхание — 50,

пещерное зрение — 100.

Группа состояла из 10 минотавров. Они были чуть сильнее драконолюдей. Но их интеллект был как у грудного ребенка. Ими почти все время двигали одни лишь животные инстинкты и животная же ярость. При этом, однако, они могли, по всей видимости, неплохо обращаться с мечами. Мечи же, которые они держали в руках, были просто невероятных размеров! Человеку поднять такой было бы не по силам. Естественно это не касалось Арвандэйла.

Группа из 10 минотавров стала бы непреодолимой преградой даже перед отрядом первоклассных авантюристов. Очевидно, минотавры до сих пор не знали себе достойного противника в этих подземельях. Их скудные мозги подсказывали им не встречаться с монстрами типа сколопендр.

Но для Арвандэйла они были лишь досадным препятствием на пути вперед. Взглянув на них, Арвандэйл даже не посчитал нужным применить на них «глаза тьмы», которые давно собирался испробовать. Он не активировал свою ауру. Он просто взял в свою единственную руку свой только что почищенный меч. Вскоре