— Что я такого непонятного сказал, а?!

— Ты попросил приготовить для друзей что-нибудь особенное, чтобы они вернулись.

— И что же тут неясного?

— Вернулись куда? К нам, к себе, к богам...

Несказки Хель

- Идемте же, сьера Кора! - с воодушевлением сказал Джумаан.

- Стоять! – скомандовала я, и он послушался – Мы отправим депешу Уинну, за подкреплением. И только потом сунемся туда.

- Но время! – переминаясь с ноги на ногу, сказал гигант.

- Если мы с тобой оба там сгинем – это не поможет Эдмунду – припечатала я.

Тот послушно кивнул и дождался когда я, поймав на улице мальчишку, отдала и запечатала ему магическую депешу. Потерять и не отдать ее мальчишка посыльный не сможет. А от того как быстро доставит – зависит количество денег, что он получит. Я знала, что Уинн сейчас в центральном полицейском участке координирует поиски.

Я отправляла ему депешу, когда мы останавливались перекусить. В ответ получила кучу ругательств и приказ немедленно возвращаться. Ага. Я даже ждать не стала «взвод полиции для сопровождения», который он пообещал прислать. С него станется. Они меня арестуют и отправят в участок. А мне некогда под арестом в целях безопасности сидеть.

Хорошо, что была середина дня, и мальчишка нашелся быстро. В противном случае пришлось бы искать полицейский патруль, на которые мы натыкались в ходе поиска не раз. Квартал был просто запружен ими. Казалось, что вся полиция столицы сейчас находится в квартале Айтчепл.

Мы двинулись дальше и, пройдя по ведущему меня магическому следу, уткнулись в вывеску.

- Темный меня забери! – прошипела я сквозь зубы.

- Что это? - спросил меня Джумаан.

- «Гроб в четыре пенни»* - ответила я.

- Что? - не понял гигант.

- Значит так. Это мужская ночлежка. Тут всякое может быть. Я иду первая. Ты мне прикрываешь спину. Вопросов не задаёшь. Если что – бьешь на поражение. Ясно? – приказала я.

- Да, сьера Кора.

- И, Джумаан, будь внимательнее. Тут может случиться всё что угодно.

- Я не подведу, сьера Кора.

Я кивнула и толкнула дверь в ночлежку. В нос ударил неприятный запах, но выбирать не приходилось. След вел сюда, и отступать я была не намерена и ждать помощи тоже. Да я рисковала. Но это был оправданный риск. И я рассчитав варианты пришла к выводу, что оно того стоит.

Вряд ли я встречу здесь нашего убийцу владеющего Высшей магией, а с остальным я справлюсь. А вот у Эдмонда счет может идти на минуты.

Мужские и женские ночлежки в принципе ничем не отличались друг от друга. Сейчас я вошла в довольно хорошо отапливаемое помещение. Но в этом и был весь смысл. В тепле.

Ночлежка представляла собой огромную комнату в середине которой была длинная скамейка, над которой была натянута верёвка. За один пенни ты мог сидеть в тепле и провести так всю ночь. Еще за одно пенни ты мог сидя спать, опираясь или свешиваясь на эту самую веревку, а вот за четыре пенни тебе полагался ящик.

Эти ящики стояли прямо на полу в два ряда и в самом деле были похожи на гробы. Но в таком гробу ты мог вытянуться в полный рост и еще тебе полагался кусок брезента. Ты мог заснуть и к тому же лёжа. Для многих это было роскошью.

Я огляделась. Ящиков-гробов было много. Очень. Радовало только то, что ночь еще не наступила и большинство обитателей ночлежки «Гроб в четыре пенни» были на работе. Тут спали только те, кто работал в ночную смену. Они были, но их было, хвала Темному, не так много.

У входа в ночлежку мне на встречу вышли пять головорезов, ни в чем не уступающие Джумаану.

Я криво оскалилась. Ну, поиграем мальчики.

Тот, что вышел вперед вернул мне ухмылку. А я ударила.

Они что думали, я буду ждать? Или может быть, сниму перчатки и шляпку и возьму время на подготовку?

Ударила волной воздуха. Представьте, что по вам бьет мощная струя воздуха, сбивая с ног и каждая песчинка, что попала в этот вихрь, ударяет и снимает малюсенький участок кожи. И ты отлетаешь, снося по дороге ящики-гробы и впечатываешься в стену с хрустом. Ой,… кажется, сломал что-то? Так я тут не причем. Упал…. Неудачно.

А на моих руках заискрились уже огненные всполохи, и я криво улыбнулась следующему. Огонь – это ожоги. Много ожогов. Одежда может загореться. А вот бросятся ли тебя тушить? Очень сильно сомневаюсь. Дураков тут нет.

- Сьера, сьера – отступил тот, что был ближе.

- Сьера? А может, поговорим? – прочистив горло, сказал другой.

- Мальчики. Будет лучше, если дадите мне пройти. Целее будете – не спуская с них глаз, сказала я.

- Дадим. Даже четыре пенса не попросим – отступая, сказал еще один.

Я сделал шаг вперед, потом еще один.

- Вот и отлично. А то нервничаю я последнее время много. А когда я нервничаю, то обычно что-то ломаю. Позвоночники, черепа, в лучшем случае ноги. Не хотелось бы знаете ли – снова улыбнулась я, ну или оскалилась, кому как.

Они спиной отступали, а вот я продвигалась. И только когда я вышла на середину ночлежке к натянутой веревке, а они отошли на довольно приличное расстояние, я устремилась вперед по проходу вглубь помещения. Я не успела далеко уйти, как за мной послышался хруст. Я обернулась, но ударить не успела. Джумаан отбрасывал от себя одного из громил с небрежностью, как будто это был огрызок яблока, полетевший в кусты в надежде, что семечки прорастут.

- Вы сказали на поражение – почесал голову гигант.

- Мальчики? – повернулась я к здоровякам.

Их осталось трое.

- Сьера? Он сам упал. Бывает – сказал один из них.

- Неосторожно он как. Под ноги нужно смотреть – сокрушенно покачала я головой.

- Он очухается, сьера Кора. Я не убил – сказал Джумаан.

- Сьера Кора? Ядовитая Вантервиль? – встрепенулся один из оставшихся на ногах громил – ну так предупреждать же надо.

- Не до того, знаете ли, было – оскалилась я.

Ага. Как же. Они бы все равно напали, проверяя меня на прочность. Так что представляйся