частично оказалась в емкости, заменяющей магмобилю топливный бак. Я чувствовала, как мой взгляд становится все бессмысленнее, а голова все больше напоминает эту самую пустую батарею. Я, раздражаясь на свою никчемность, посоветовала им самим по очереди подержаться, вдруг да прокатит. Лайэнц тут же сказал, что не способен делиться силой, потому что физиологически может только отнимать ее, а Пешта, что ведьмы и техника вообще понятия малосовместимые. 

– Попробуйте еще раз, – велел он.

– Сами пробуйте, – надулась я, но все равно уперлась пяткой трости в углубление на снятой батарее. 

Ворнан хмыкнул и предложил Феррато попробовать… поцеловать меня, а он даже подержит. 

– Разве вы не… Я думал, что вы… Но я вовсе не... – смутился вампир. 

Но Пешта уже сменил рокировку и сжал мои плечи тисками так, что не двинешься.

– Ну же, Феррато, она же ваша муза. Не хотите?

Мы вспыхнули одновременно. Я и индикатор заряда на батарее.

Магмобиль шелестел колесами, дождь шелестел по тенту, я изображала оскорбленное самолюбие. Обида давно прошла, как и темные звезды, воссиявшие в моих глазах перед зарядившей батарею вспышкой раздражения. Ворнан с Феррато обсуждали мою трость. У милого мальчика Лайэнца оказалась магистерская степень по артефакторике, и он воодушевленно бухтел о мертвом железе, живом дереве, серебре, кости, всяческих камнях, способах огранения и полировки и привязке на крови.

– Эффект невероятный! Такая хорошая проводимость! Скорее всего внутри деревянного корпуса обсидиановый стержень, он самый лучший из проводников темной энергии после мертвого железа и серебра. Кость и дерево – стабилизатор и экран, а черный рубин – накопитель. Изумруды эффективнее и надежнее, но здесь идеальное сочетание, тем более, что изумруды хорошо работают только с металлами. Плюс привязка проведена в удачное время, в момент энергетического пика, а потом еще и закреплена повторно… Вы зря отказались попробовать сами, ведан Пешта, ведь у вас второй дар – темный.

– Я им не пользуюсь, нестабильный, приходится блокировать, – отговорился Ворнан.

– А, вот почему у вас такая кровь странная… О, не удивляйтесь, меня всячески пытались отвадить от занятия магтехникой, пришлось закончить курс целительства по патологии крови и диагностике, чтоб родственники отстали, потом отец настоял на правоведении и сдал меня дядюшке Лодвейну. Но он оказался куда понятливее родителя и прикрывал мне тыл, пока я заочно учился в университете предметной магии в Штиверии. Пришлось экстерном заканчивать. Потом началось вся эта неразбериха с разделением, и я так и не получил диплом. А знаете, я даже рад, дядюшка Лодвейн сообразил мне стажировку, и я попал в Дат-Кронен. 

– Лайэнц, у вас кроме учебы хоть на что-то время оставалось? – сочувственно протянула я.

– Не особенно, я ведь еще над летмобилем думал, просто никак не мог оптимальную форму подобрать, а тут ваш рисунок как озарение. О! А у меня для вас подарок есть! – он открыл нишу у меня над коленками, порылся там и выудил плоскую прямоугольную штуку. Попросил приложить ладонь. Когда часть прямоугольника осветилась, я впала в ступор, узрев перед собой аналог смартфона.

– Лайэнц! Это что?

– Передающее устройство. У военных есть нечто похожее для общего оповещения, выглядит совсем иначе, а мне хотелось что-то для общего использования, тем более что в вашем альбоме был рисунок девушки с такой штучкой. Она в него улыбалась, будто разговаривала с кем-то. Я пока не сообразил, как передавать голос, но можно отправить шаблонное сообщение, только нужна кровь, капля, вот сюда, на углубление, он вас запомнит. А вот мой, – он подсунул мне такой же гаджет, – сюда тоже, чтобы я мог понять, что сообщение ваше. У меня пока что только два. Для теста. – И иголку протянул.

Пешта хмыкнул, щелкнул пальцами, посадив на тент над собой еще один светляк рядом с почти притухшим. Это чтобы мне было удобнее в пальцы тыкать или ему темно стало?

– У меня в Ирии, в горах, рядом с землями Эфар, домик есть, – продолжал Феррато, глядя то на меня, то на дорогу, – я там иногда от родственников отдыхаю. Сейчас все заняты этой странной болезнью и толпами немертвых на границе, но как поутихнет, вас всерьез начнут искать. Просто, если понадобится помощь и нужно будет где-то спрятаться…

– Спасибо, Лайэнц, вы очень добры.

– Как верно заметил ведан Пешта, вы – муза, я хочу вам помочь. Отправлять вас на смерть было ужасно несправедливо, и это не только мое мнение. Ведан Пешта верно поступил, когда вытащил вас оттуда.

Ворнан невозмутимо и деловито шуршал ручкой по страничке в блокноте, будто автобиографию Феррато конспектировал и прочее всякое, я пару раз пыталась подсмотреть, но разобрала только, что там какие-то рисунки вроде схем и нечитаемые ведьмачьи значки.

– Кстати, ведан Пешта, а вы знаете, что вы с госпожой Арденн удивительно похо…

– Знаю, – оборвал его Ворнан. – Вы бы лучше на дорогу больше смотрели, чем на госпожу Арденн, ей и так слишком много внимания со всех сторон… Стойте!!!

Лайэнц дернул рычаг и вдавил педаль, меня бросило вперед. Память о тойаварии придавила ужасом, я жадно схватила ртом воздух раз, другой…

– Тише, – Пешта, привстав, удерживал меня, прижимая рукой к спинке сиденья, – просто неудачная остановка. – Его дыхания шекотало мне щеку и шевелило волосы на виске. – Феррато, медленно и осторожно назад…

– Тьма… Я надеялся проскочить.

– Я тоже, – отозвался Ворнан.

Наискось через дорогу двигалась темная масса. И то, что составляло ее, уже заинтересовалось нами.

8.2

– Ворнан, кто это, – совладав с голосом спросила я, хотя дергающаяся механическая походка повернувшихся в нашу сторону созданий говорила сама за себя.

– Не-мертвые, – от ведьмака веяло потусторонней жутью, рука, прижимающая меня к сиденью, сделалась невыносимо тяжелой, хотелось отодвинуться, но без нее было страшнее. 

Магмобиль пятился задом по дороге. Зеркало заднего вида вампиру заменял артефакт с окошком, прикрепленный на панели перед ним. 

– Они чьи-то или сами по себе?

– Чьи-то не отбились бы от стада… Лайэнц, разворачивай и дуем отсюда, еще не хватало, чтоб мы под раздачу попали, если вдруг на красавчиков найдутся охотники. Или хозяин.

– До границы с Деймом несколько дней пути, – растерянно и взволнованно проговорил Феррато. – Если они своим ходом сюда дошли… Там что-то случилось…

– Гони, – обронил Ворнан.

Феррато дернул рычагом, магмобиль, задрав колеса с моей стороны, заложил крутой