голос выдали мы с Феррато и, переглянувшись, решили посмеяться как-нибудь потом. Как заговорщики. Пешта прошелся вокруг.

– Работает? – шепотом спросила я у Лайэнца.

– Да! – тоже шепотом ответил тот. – Только заряжается долго.

– Прототип или демонстрационная модель? 

– Прототип, – сразу сообразил он. – Прокатить?

Кивнуть я не успела. Из-за магмобиля послышались странные звуки, и мы с Феррато кинулись туда, обоюдно решив, что Пеште дурно, а этот паразит смеялся. 

Здесь было рабочее место гения-конструктора. Странного вида магические штуки и измерительные приборы соседствовали с рулонами чертежей, валялись смятые листы, карандаши, стол окружали страшноватого вида приспособления для черчения и части механизмов на стойках. Над столом, на самом видном и почетном месте, в рамке под магическим пологом крепился мой рисунок, ставший началом всего этого технического беспредела. А рядом – мое магфото. И где только взял? Впрочем, я была не в претензии, я вышла там весьма удачно – одухотворенный взгляд, мечтательный и немного влюбленный. А шустрый он парень, этот Феррато. И богатый, наверное. За такое короткое время пройти путь от наброска к рабочей модели.

Хохот Пешты объяснялся просто. Ворнан сообщил, что теперь я воочию могу полюбоваться, как я выглядела со стороны при взгляде на или в мыслях о маджене Хоолине. Он так и сказал – Хоолин. Краснели мы с Феррато тоже синхронно. Почему я – понятно, а по какой причине Лайэнц – так и осталось тайной.

– Вы уже это испытывали? – с намеком поинтересовался Пешта. – На дальние расстояния. – Пристально вперился в Лайэнца и добавил: – Я настаиваю.

– Нужен дополнительный источник магэнергии и магпроводящий артефакт, – тут же выдал Лайэнц.

Ворнан посмотрел на меня, на трость, потом опять на меня.

– Считайте, что они у вас есть. 

Я тоже не стала ничего говорить, как о мертвых, но ради путешествия на первом в мире магмобиле, согласна побыть батарейкой.

Глава 8. Корни

Пусть будет, как будет, даже если будет иначе.

Магмобиль стоял, а мы с Лайэнцем делали это пока Ворнан спал. И хотя старались не шуметь, наша азартная возня и приглушенный шепот все равно его разбудили.

– Нельзя ли потише, – раздраженно буркнул Пешта с заднего сиденья, которое отхватил в единоличное пользование, – чем бы вы там ни занимались.

Мы дернулись и застыли, как два вора, застуканных с поличным на месте преступления. Блокнот и карандаши посыпались, мы кинулись поднимать, столкнулись лбами, я ойкнула, а Феррато тихонько ругнулся.

– Зацепилось… Не двигайтесь, я сам…

– Ох, нет… Не так, не туда.

– Тише, не шевелитесь. А сейчас? 

– О, Лайэнц, вы чудо, – выдохнула я, когда моя, казалось бы, намертво запутавшаяся вокруг рычага управления прядь была освобождена. Я выпрямилась и встретилась глазами с ошарашенными гляделками Ворнана.

Вампир спешно покинул место преступления, и снаружи донесся его хохот. До меня с опозданием доходило, на что это было похоже, если не видеть картинку, довольствуясь только звуком, и прикусила губы, чтоб не рассмеяться. Ведьмак дернул щекой, откинулся на спинку сиденья. Плотный складной кожаный тент и отсутствие окон в задней части салона создавало густую тень, из которой виднелась только часть остроносого лица и подбородок.

– Даже не догадывался, что у вас такой горячий интерес к магтехнике.

– Вы много о чем не догадываетесь, зато подозреваете охотно.

– Вообще-то это моя работа.

– Это вы сейчас шутите?

– Что вы, какие шутки? Как вы там говорили? Оптимальный размер, чтобы можно было рукой обхватить? И округлый верх, чтобы большой палец удобно ложился?

Снаружи раздался новый взрыв смеха, а мне захотелось присоединиться к Лайэнцу. Не посмеяться, а выйти. Хотя, посмеяться, наверное, тоже, но прячущиеся в тени глаза Ворнана будто приковали меня к сиденью.

– Мы рычаг управления обсуждали, – зачем-то пояснила я и почувствовала, что мне становится жарковато.

– Я как раз о нем и подумал, – отозвался он. – Откуда в вас все это?

– Я странная, помните?

– Такое сложно забыть. Особенно ваш стремительный спуск по лестнице с тростью на подстраховке и задравшийся до коленок подол.

– Вас так мои коленки впечатлили?

– Я же принял приглашение на чай.

Я приподнялась и развернулась к нему, опершись согнутыми в локтях руками на край спинки невысокого сиденья.

– Моральная порка после чаепития была запланирована или вы импровизировали? – вспыхнула во мне давняя обида.

– Я ничего не имел против… чаепития с вами, – ответил он, наклонившись вперед и выныривая из тени, – меня покоробил ваш мотив.

– Но вы все равно пришли и…

– Вот это “и” как раз и было импровизацией. Вы весьма привлекательны, когда вот так сверкаете глазами. И смущаетесь, – спокойно проговорил Ворнан, не отводя взгляда. – И коленки, конечно же.

Мне показалось, что он сейчас сократит разделяющее нас сантиметры полумрака, и даже хотела, чтобы он это сделал, но он прикрыл ресницами затлевшие рыжим глаза и снова спрятался в тени.

– А почему стоим?

– Батарея почти разрядилась, – ответила я и все-таки выскочила наружу.

Там оказалось очень холодно, ну и хорошо – лицо прекратило полыхать. Я обняла себя и, стараясь не слишком громко клацать зубами, пристроилась рядом с вампиром, глубокомысленно заглядывающим внутрь своего творения. Там было знакомо и незнакомо одновременно. Я медитировала рядом с Лайэнцем, пока окончательно не продрогла, и собиралась спрятаться, пусть даже там Пешта со своими взглядами и подозрениями, как он явился сам. С пальто.

– Не любите хлюпающие носы? – сказала я вместо “спасибо”.

– Именно, – отозвался он, накрывая мои плечи, и отступил, а ощущение от прикосновения осталось. Будто рука Ворнана лежала у меня на шее, прижимая нитку пульса.

Я потянулась и почувствовала под пальцами его кисть с обветренной на костяшках кожей, обернулась. Он стоял в двух шагах от меня у открытой дверцы магмобиля и держал трость за древко. Пальцы другой руки обхватывали навершие, большой – под “клювом”. Знакомое явление, как у здания суда перед оглашением приговора, только тогда на его руках были перчатки. Ведьмак отпустил остроносую ручку и наваждение пропало. Он передал мне трость и остался стоять рядом, будто ничего не произошло, и ему все понятно, в отличии от меня. 

Следующий час два мага пытались мне объяснить, как именно я должна взаимодействовать с передающим артефактом, она же трость, чтобы та прорва суперсил, что у меня есть,