— Увы, — развёл я руками, — и вину признавать не собираюсь, череда нелепостей.

— Ты… наш враг, переметнулся? — спросил Осборн, сверля меня глазами. В перерывах посматривая на совсем разбитую Эшли.

— Нет, но я теперь тут только за тем, чтобы убить заговорщиков по приказу Гелии… ох, опять проговорился. Но такова правда, вам же нужна причина. Мне всё ещё надо подавлять этот мятеж и даже вступить в войну. Но никаких дел с вами иметь более не желаю, хочу скорее в родные края. Война с демонами не за горами и теперь у меня есть силы, чтобы выступить в ней.

Повисла пауза, нарушаемая шепотками. Осборн встал и оглядел меня. Посмотрел на дочь.

— С ней… что ты сделал?

— О, выполнил обещание, хотя и не хотелось. Чего она за мной всю дорогу сюда тащилась, право не знаю. Могла и обогнать.

— Обещание? — Осборн посмотрел на Эшли, только через пару секунд до пропитанного яростью мозга дошло. — Он вылечил тебя?

— Да… и сказал, что больше ничего не чувствует. Мы… сломали его, — тихо произнесла она, но Осборн облегчённо выдохнул, огляделся.

— Принесите его вещи и артефакты, — смотрел на меня Осборн конечно теперь холодно, но со страхом и всё же облегчением. Сила даёт многое. — Позиции сохранились. По нам тяжело ударили, но Гейзер снова в Ист-дол.

— Как удобно… что же, туда и направлюсь.

— Один?

— Почему бы и нет, — наклонил я голову. — Хочу испытать силы.

В поле зрения появился и Бертрам. Конечно, знал о нём. Единственный с кем тут вышел бы бой. Айвори куда-то отбыла.

— А не слишком ли ты дерзок, юнец? Ты ударил герцога, даже я бы себе такого не позволил.

— А вот я позволил, старикан, — хмыкнул я. — Что, ударишь меня ты? Давай тут бой устроим, заодно все зеваки помрут. Я хочу поскорее с магусом подраться! Правда, думаю, за такое меня по голове не погладят. Так что я бы избежал и не связывался.

Такого видимо он не ожидал.

— Осборн… он… не в порядке.

— Вижу, — мрачно ответил он, смотря на мою улыбающуюся харю. — Собирайтесь, кажется, мы снова идём на Ист-дол. Неожиданно и с… чем-то сильным на острие атаки.

— Уверен? — засомневался он.

— Думаю да. Если его заставила помогать Страж Гелия. Так посмотрим, что выкинет. Видимо покуда его не атакуем, нам не ответит. Быстрая малая группка. Только магистры и выше. Нанесём удар неожиданно.

Осборн ещё раз взглянул на меня с непередаваемой смесью эмоций и утащил Эшли, спрашивая подробности. Я же просто ждал своих вещей.

— Кирк, чтобы там ни случилось, спасибо за Шарлотту, — сказал Дориан сбоку и я кивнул.

— Береги её, горе-папаша. Одного маразматика Осборна на Империю достаточно.

Тоже ушли с подавленной Лотти.

Принесли мой теневой артефакт, всё равно им не столь нужен, и к счастью уцелевшую старую сумку с вещичками — полезно. А вот протазан шишь. Видимо пользуют где-то или зажали. Но да демоны с ним. Сделаю себе получше, как до материалов доберусь, а сейчас я больше на дальний бой. Да и с моей текущей мощью быстро бы сломал. Приходилось бы контролировать поток энергии через него.

Я подозвал дрейка и запрыгнул. Как раз вернулись и остальные. Кроме Осборна, ещё два магистра. И зачем-то сама Эшли. Ну да мне без разницы. Я просто покатил верхом из форта и взял курс на Ист-дол в неспешном темпе. Пока там подготовиться не успели. Те вчетвером не могли, конечно, на одного дрейка залезть, но сидели Осборн и Эшли, а двум помладше бежать трусцой пришлось.

— Хм… публика значит. Ну ладно, — усмехнулся я, думая о том, как начинать атаку.

К вечеру были уже у Ист-дол, я легко прибил залпами каменных копий очень редкие сейчас посты. Метал примерно туда, где замечал души рассеянными залпами, добавляя астрала для пущего эффекта. Иногда и молниями докидывал. Ману расходовал экономно, чтобы быть на пике во время атаки на форт.

Эшли всё рассказывала отцу о произошедшем, но я не слушал. Зато, какой гаммой эмоций меня окатывал Осборн! Но он понял, что случилось. Впрочем, перейдём к тому, что меня и правда волнует.

Глава 26. То, что лежит дальше

Я спрыгнул с дрейка и пошёл вперёд. Даже сумку не стал с себя снимать. Не мешает, в ближний бой не собираюсь. Сражение под ночь, но меня всё устраивает. Заметили нас давно, но я уже бежал на дистанцию комфортнее. Итак, контроля над своей молнией, чтобы повторить напрямую как-то не хватает. Зато зарядить в заклинание смогу и контроля вполне хватит.

А потому вокруг нарастала несколько изменённая монструозная формация, что окрасилась аметистовым сиянием и начала искрить. В кое-как восстановленном форте поднялась тревога, запускались барьеры, а я всё приближался, принимая удары лучиков света на непоколебимый покров — слабо.

Я развернулся, глянув на следовавших за мной. Чувствовал улыбку на своём лице.

— Узрите заклинание восьми колец. Изменённое, но то же. Кара Небес.

Аметистовая формация перебросилась и сжалась почти в сферу, улетела и над крепостью развернулась множеством кругов, переплетений и хитрых узоров. Поток расфокусирован, чтобы накрыть большую площадь, заряд безумный. Слил огромную часть резерва.

Столп потустороннего искрящего света накрыл ремонтируемый форт. Великий поток молний расходился тысячами языков разрядов и уничтожал.

Истребление: такой удар по этой крепости — истребление. Накрыл почти целиком, оставив лишь шелуху стен. Вокруг на короткие мгновения стало светло, а оглушительный грохот сотряс округу.

Формация распалась, ночь вступала в свои права. А над фортом, щит которого сразу сдулся, поднималось огромное облако дыма.

— Великолепно, даже лучше стало, — засмеялся я. — А главное душу хоть жутко нагрузило, но она устойчивей колец! Интересно скольких там за раз прихлопнул? Может, поставил точку в истории пары мелких родов? Но теперь десерт, всё же я расфокусировал атаку! Магус выдержал!

Вокруг уже собиралось иное заклинание. Давненько свет не использовал. Давайте, Сердца магии, больше маны мне! Быстрее построить и накачать! И, конечно, добавим астрала!

Белое заклинание обрело лёгкий аметистовый оттенок. Длинный ряд кругов и сфер накопителей нарастал, заполнялся.

— А теперь… восемь колец! Свет далёких звёзд! Выкуси, Гейзер!

Фигура, сверкающая пламенным покровом, приближалась ко мне. Сзади опомнились, начали бить по ней могучими ударами холода